Событие дня, 26 мая 1829 года
195 лет назад 26 (14) мая 1829 года произошёл героический бой брига Меркурий под командованием капитан-лейтенанта Казарского с двумя турецкими линейными кораблями, ставший ярким эпизодом боевой летописи истории отечественного флота, а подвиг его экипажа - символом мужества, доблести и славы русских моряков.
Бриг Меркурий, атакованный двумя турецкими кораблями, 1892 год. Холст, масло.
Феодосийская картинная галерея имени Айвазовского, Феодосия
Иван АЙВАЗОВСКИЙ
Двухмачтовый бриг Меркурий был предназначен в основном для разведываельной, посыльной и крейсерской службы. Кроме него, в состав отряда входили фрегат Штандарт и Орфей, но после появления турецкой эскадры суда получили приказ уходить от погони самостоятельно. Более мощные Штандарт и Орфей поставили все паруса и быстро ушли за горизонт. А Меркурий из-за слабого ветра не смог уйти от погони и был настигнут двумя самыми крупными и быстроходными кораблями турецкой эскадры Селимие и Реал-бей. Командой брига на офицерском совете было принято решение вступить в неравный бой с противником.
Капитан Александр Иванович Казарский и экипаж брига Меркурий готовятся к неравному бою
Рисунок неизвестного автора по воспоминаниям участников боя 26 (14) мая 1829 года
Бой брига Меркурий. Холст, масло.
Иван АЙВАЗОВСКИЙ
Все понимали, что идут почти на верную смерть, ведь по количеству пушек два турецких корабля превосходили Меркурий в 10 раз (18 против 184-х), а по числу ядер ещё больше. Турки начали охоту на маленький русский бриг, стремясь обойти его с двух сторон и ударить по бортам. Однако Казарскому, используя сначала весла и паруса, а потом умело маневрируя, удавалось уклоняться от бортовых залпов противника, подставляя корму, в которую попасть было значтельно труднее. Минусы нашего брига капитан смог превратить в плюсы. Низкие борта Меркурия затрудняли прицельную стрельбу турецких пушек с высоких палуб их кораблей, они могли попасть в свой корабль напротив, наши менее мощные пушки зато перезаряжались намного быстрее. Понимая, что для нас главным было лишить вражеские корабли хода, Казарский велел канонирам стрелять по такелажу - рангоуту и парусам.
Картина боя брига Меркурий 14 мая 1929 года, написанная очевидцем события штурманом Иваном Петровичем Прокофьевым
Фрагменты акварели Прокофьева
Несмотря на то, что наш бриг находился между турецкими кораблями, капитан-лейтенант Казарский старался держать его хотя бы немного впереди их, что затрудняло туркам стрельбу из бортовых казематов, основные орудия которых имели малый угол поворота. Сначала, получив тяжёлые повреждения, лёг в дрейф Селимие. Но Реал-бей ещё продолжал терзать русский бриг. Наконец, и он получил попадание в переднюю мачту; упавшие паруса закрыли носовые орудия, Реал-бей начал отставать, лишившись хода. Оставив за кормой врага, поврежденный, но не побежденный Меркурий устремился навстречу своему флоту в Севастополь...
Бриг Меркурий после победы над двумя турецкими судами встречается с русской эскадрой, 1848 год. Холст, масло.
Из собрания Мраморного дворца
Иван АЙВАЗОВСКИЙ
Фрагмент картины
По итогам боя Меркурий потерял четырёх человек, шесть были ранены, в том числе и капитан Казарский получил ранение в голову. Бриг был награжден Георгиевским кормовым флагом, а на Черноморском флоте в его честь корабли называли Память Меркурия
Совершенно невозможно допустить, чтобы такое маленькое судно, как Меркурий, вывело из строя два линейных корабля (Английский историк военного флота Фред Томас Джейн)