Этот мир мой!
- Ты меня не понимаешь, она - лучшая девушка, которую я встречал, я люблю ее!
- Да, я тебя не понимаю. Ты любишь, но она - нет. Так зачем забивать себе мозги, забудь о ней, найди себе другую.
- Я не хочу забывать, это было бы обманом для меня. Я просто хочу быть рядом с ней, но не могу. Я постоянно говорил ей об этом, но она все время твердит: «Мы не можем быть вместе! Мы можем быть только друзьями!». Я устал от этого.
- Но что ты в ней нашел? Чем она так хороша, чем отличается от других девушек?
- Всем, она совсем иная. Мне это до сих пор не очень и самому понятно, хотя я влюблен в нее уже почти год. Она… красивая до потери моего сознания. Я смотрю на нее и понимаю, как ничтожны все остальные по сравнению с ней. Она божественно красива.
При этих словах один из парней, сидящих на лавке, откинулся на спинку, стал смотреть на небо, потом закрыл глаза и мечтательно улыбнулся. Другой на него посмотрел и покачал головой. Он не мог понять, как его друг, лучший друг Алекс мог попасть в такую ситуацию. Ведь он никогда не отличался сильной влюбленностью. Они дружили с детства, почти всегда были вместе, были друг за друга горой, доверяли друг другу самые страшные тайны. У них было почти все одинаковое, даже вкусы и пристрастия. Они слушали одинаковую музыку, им обоим нравились одни и те же фильмы, у них даже одежда в некоторых случаях была одинаковая. И девушки нравились одни и те же, что влекло за собой небольшие ссоры. Но сейчас все по-другому. Только сейчас Майкл понял, как сильно он отличается от своего друга.
- Сложная у тебя ситуация. Раньше все было по-другому.
- То было раньше, сейчас мы уже выросли и надо думать о будущем, с кем связать свою жизнь, как ее прожить.
- О будущем, говоришь?! Но разве ты думаешь о будущем?! Ты сейчас сидишь и рассуждаешь, как тебе плохо без нее, что ты не можешь жить без нее, жалеешь себя. Это что, будущее? Лучше бы добивался ее. Ты же никогда не отступал, ты всегда добивался девушки.
- Да, это так. Но она другая, я все перепробовал, а она не поддается. Уже полгода пытаюсь, а все без толку. Постоянно слышу от нее эти слова о дружбе.
Внезапно у Алекса зазвонил телефон.
- Это СМС’ка. И, наверное, это она опять пишет мне о «нашей просто дружбе».
- С чего бы это ей об этом писать? Просто так взяла и написала?
- Нет, я ей сегодня отправлял стихотворение о любви к ней.
Алекс достал телефон и начал читать сообщение. И по мере прочтения СМС его лицо менялось, от нежной улыбки на лице до изображения такого страдания, как если бы его пытали несколько часов.
- Нет, только не это, - воскликнул Алекс, - этого не может быть.
Он кинул телефон на лавку, а сам встал и отошел в сторону на приличное расстояние.
- Почему все так? - он закрыл лицо ладонями.
Майкл осторожно взял телефон. Он никогда не читал того, что ему не предназначалось. Но сейчас немного другая ситуация. «Ал,спасибоЗаСтих,ноНапишиЕгоЛучшеДругойДевушке. Ивообще,давайПерестанемОбщаться. ВедьТебеБольноТак!» - вот содержание сообщения. Экономия места, однако. Майкл взглянул на Алекса, не смотрит ли он на него и осторожно начал доставать свой телефон. Он хотел записать номер этой девушки, чтобы потом мог позвонить ей. Нет, не для себя. Он хотел помочь своему другу. Как, он точно не знал, но телефон на всякий случай стоит записать. Он быстренько набрал ее номер и нажал кнопку дозвона, тут же нажал кнопку сброса и положил телефон в карман. Потом сохранит номер. Майкл вовремя все сделал, потому что его друг уже немного успокоился и подошел к лавке. На Алекса было больно смотреть, у него было такое несчастное выражение лица. Майкл осторожно протянул ему телефон. Сейчас он не знал, что может сказать его лучший друг, что может сделать, какие у него мысли крутились в голове.
- Я, наверное, пойду домой, - сказал Алекс очень хриплым голосом.
- Я провожу тебя.
- Нет, не стоит. Мне нужно пройтись одному.
Майкл не стал настаивать. Ему было очень неловко в этой ситуации. Алекс взял телефон, положил его в карман, постоял несколько секунд, подумав о чем-то и, не попрощавшись, развернулся и пошел по дороге. Майкл стоял и смотрел на удалявшийся в ночь силуэт друга. Подумав, он пошел в том же направлении, что и Алекс. Надо было бы присмотреть за ним, а то еще чего-нибудь сотворит, сам не понимая.
* * *
Прошла неделя. Майкл давно уже не видел друга, но постоянно звонил ему. У Алекса был отрешенный голос. И после каждого звонка Майкл думал, что все становится хуже и хуже. Что-то может произойти. Он хотел позвонить этой девушке, но никак не решался. В конце концов, что он скажет? «Здравствуйте, мой друг мучается, и вы просто должны быть с ним». Глупо. Но позвонить надо. Майкл долго думал, но все-таки решился. Он набрал номер и стал ждать, пока поднимут трубку. Ждал он долго. Наконец на другом конце ответили:
- Алло!
- Ммм… Здравствуйте.
- Здравствуйте. А вы кто?
- Я…я… - Майкл думал, что же ему сказать, - я хочу познакомиться с вами, - у него родилась идея.
- Кто вам дал мой номер? - резко спросили в трубке.
- Ммм… Нет, мне его никто не давал. Мне стыдно признаться, но я сам его взял у своего друга.
- У какого?
- Не имеет значения.
- Тогда до свидания, - план Майкла стал рушиться.
- Подождите. Хорошо, я вам скажу. Но только не сейчас. Давайте встретимся и я все расскажу.
- Нет. Извините, но у меня нет никакого желания с вами знакомиться.
- Но почему? И, кстати, может, перейдем на «ты»?
- А вот почему я не хочу с вами, это вас совершенно не касается.
- Хотелось бы верить. Но меня это касается. Немного, но все же касается.
- Объяснитесь.
- Я не могу пока этого сделать. Давайте обсудим все при встрече.
- Нет. Простите, но я не могу, - и положила трубку.
Майкл расстроился. Его план провалился. Он хотел познакомиться, подружиться и потом расспросить ее, что она думает о его друге, Алексе. Но не получилось. Придется признаться. Он тяжело вздохнул и набрал номер еще раз. Она не отвечала. Он снова набрал. Гудки шли долго, но, в конце концов, там подняли трубку:
- Что вам еще нужно? Я же сказала, что не хочу с вами знакомиться, - у нее был рассерженный голос.
- Только не бросайте трубку, - быстро проговорил Майкл.
- Назовите хоть одну причину, по которой мне не стоило бы бросать трубку?
- Такая причина есть. Но вы, скорее всего, когда ее услышите, все же трубку бросите.
- И что же это за причина? - она заинтересовалась.
- Это причина кроется в нашем общем друге, Алексе.
- Ясно. Это он вам дал мой номер?
- Нет, как я уже говорил, я взял его сам.
- Конечно! И сейчас вы хотите сказать про него, что он очень хороший человек, и я зря так поступила с ним.
- Да, примерно так, как вы сказали. Но не думайте, что это все подстроено.
- А как еще мне думать? Что вы сам, на добровольных началах, хотите нас помирить и сделать так, чтобы я с ним стала встречаться?
- Нет, не совсем. Но это было бы хорошо. Просто я уже неделю его не видел. На звонки он отвечает, но совсем не разговаривает. Я боюсь за него. Он лучший мой друг.
- Ну а чем я могу помочь? Я не могу быть с ним, я не могу представить его в роли моего парня. Для меня он всего лишь друг, и большее невозможно.
- А не могли бы вы хотя бы позвонить ему, поговорить, успокоить, может быть?
- Мы с ним разговаривали уже на эту тему. Мы вроде все решили.
- Значит не все. Ладно, раз не хотите разговаривать с ним, тогда скажите мне, он вам хоть нравится как-то?
- Я же говорила, что как друг, не более.
- Ну что ж, спасибо. До свидания.
- До свидания.
Майкл положил трубку. «Плохо дело», - подумал он. Разговор по душам не состоялся. Надо было теперь поговорить с Алексом. Майкл не знал, что скажет ему. Но надо же как-то ободрить своего друга. Он набрал номер Алекса.
- Привет, - сказал Алекс. Судя по голосу, он не был уже сильно расстроен. Можно даже сказать, что он был в приподнятом настроении.
- Здорово. Я звонил той девушке, разговаривал с ней. Она мне сказала, что как парень ты ей нравишься, но она воспринимает тебя пока только как друга, - Майкл решил немного приврать.
- Зачем ты ей звонил? Я просил тебя об этом?
- Прости, но я хотел, как-то помочь тебе.
- Ну и когда ты ей звонил?
- Только что, минут пять назад.
- Ты мне врешь, - Алекс не на шутку разозлился.
- Нет, не вру.
- Тогда кто сидит у меня? Мы с ней разговариваем уже примерно часа два. Катрин пришла ко мне и сказала, что просит прощения за то сообщение, и поняла, что мы можем быть вместе.
- Не может быть.
- Может. Я счастлив, а ты хочешь мне испортить настроение.
- Извини, я позвоню тебе попозже.
Майкл не понимал, в чем дело. Он же только что разговаривал с ней. Как могло такое случиться. «Может, я ошибся номером», - думал Майкл. «Но тогда это очень странное совпадение». Он решил сходить и самому убедиться. Он сильно надеялся на то, что ошибся номером, и теперь судьба Алекса в хороших руках.
Пока Майкл шел к Алексу домой, то не мог избавиться от навязчивых мыслей, что с его другом что-то не так. Он поднялся на третий этаж и позвонил в дверь. Открыл Алекс и довольно быстро. Он выглядел счастливым и улыбался.
- Привет поближе, - сказал Алекс довольным тоном.
- Привет. А где Катрин? - не стоит тянуть кота за хвост, подумал Майкл.
- А она только что ушла. Ты может быть, даже ее встретил.
Майкл прокрутил последние десять минут жизни. Нет, он никого не видел, пока поднимался к Алексу. «Ну, может быть, разминулся», - подумал Майкл.
- Можно пройти?
- Да, конечно. У меня, правда, не убрано.
Майкл зашел в квартиру и ужаснулся. Все было в полном беспорядке, как будто Алекс не один жил в квартире, а целая толпа людей. Он кое-как нашел кресло в этом беспорядке, отодвинув кучу одежды, сел в него. Майкл осмотрелся получше. Ничего не указывало на то, что в квартире была девушка. Запаха духов он не чувствовал, хотя должен был, если у него недавно была Катрин.
- Как ты? Все нормально? - спросил для проформы Майкл.
- А ты не видишь, лучше всех. Я теперь счастлив и могу жить спокойно.
- Я рад за тебя.
- Спасибо.
Они еще немного поговорили на общие темы и решили пойти попить пивка в кафе, отметить удачный поворот в жизни Алекса.
* * *
Прошло еще недели две. Но и за это время Алекс успел немного отдалиться от Майкла. Алекс все свое свободное время проводил с Катрин, и на дружбу с Майклом почти не оставалось времени. Но Майкл думал, что со временем все наладится, а пока он должен дать время им вдвоем провести дни вместе. Пусть налаживают свои отношения. Майкл ни разу за это время не видел Катрин. Алекс показывал только ее фотографии. Ни на одной из фотографий их не было вместе. На вопрос, что им надо бы сфотографироваться вместе, Алекс отвечал уклончиво:
- Потом как-нибудь. Сейчас это неважно.
Однажды на улице Майкл увидел Катрин, хотел поздороваться, но вовремя опомнился, ведь она его не знает. Будет некрасиво. И об этом он тоже спросил у Алекса. Но Алекс ответил все также уклончиво:
- Потом как-нибудь. Да и зачем тебе? - подозрительно, но в шутку спросил он.
Вот и сейчас Майкл шел по улице вечером и один. Это стало нормальным, что он стал гулять в одиночестве. Кроме Алекса у него были знакомые, но не более. С ними Майкл чувствовал не очень комфортно. Погода выдалась удачная, и людей на улице было много. Майкл заметил, что среди прохожих много парочек. И он даже немного позавидовал Алексу, что ему есть с кем проводить сейчас время. Майкл вернулся к мыслям о Катрин, то, что он ни разу не видел их вместе: ни на улице, ни на каких-либо вечеринках. Он видел только его.
В таких мыслях он зашел в район города, где почти никогда не был и никого не знал. Никто из его компании здесь почти никогда не был. Майкл остановился и подумал, что надо пойти куда-нибудь посидеть, встретить хоть кого-нибудь из знакомых, а то одиночество стало его угнетать. И поэтому он сильно обрадовался, когда увидел вдалеке знакомый силуэт. Это был его лучший друг, Алекс. «И что он здесь делает?», - подумал Майкл. Алекс шел один, хотя должен был гулять с Катрин.
Майкл решил пошутить над Алексом и спрятался за углом дома. Алекс шел в его сторону и должен был пройти рядом с углом. Тут то Майкл и выскочит и напугает друга. Алекс шел медленно, что было странно для него, ведь он всегда ходил быстро, не любил зря терять время.
Наконец он услышал шаги. Майкл немного высунулся из-за угла и посмотрел, Алекс ли это. Это был он. Но его манера ходьбы немного удивила Майкла. Алекс шел медленно, его голова была повернута вправо и немного опущена вниз. А на лице была улыбка. Такое чувство, что он кого-то слушает. Но возле Алекса никого не было. Потом он услышал, как Алекс говорит:
- А тебе никогда не казалось, что твоей подружке надо быть немного посерьезней, и тогда она не будет попадать в такие глупые ситуации.
«Кому это он сказал?», - подумал Майкл. По телефону он не разговаривал, потому что руки были опущены вниз, а гарнитуру на телефон, который был у Алекса, нельзя было нигде достать. Тем временем Алекс был уже близко от Майкла. Алекс повернул голову так, что можно было увидеть его правое ухо. И там не было гарнитуры. Майкл ужаснулся, что же это такое с его другом.
Майкл подумал, что нужно уже выйти из-за угла. Он вышел и стал идти навстречу к Алексу. Алекс его еще не заметил. Когда они почти поравнялись друг с другом, Майкл окликнул:
- Алекс!
Алекс повернулся к Майклу и улыбнулся:
- Майкл, привет! А ты что тут делаешь?
- То же, что и ты - гуляю. А ты почему один?
- Как один?! Вот, познакомься, моя девушка и любовь - Катрин. - и Алекс кивнул направо.
Майкл проследил за взглядом Алекса и посмотрел туда, куда он показывал. Там никого не было. У Майкла от ужаса зашевелились волосы на голове. Его голос охрип и сорвался:
- Алекс, рядом с тобой никого нет!
Алекс изменился в лице. Он перестал улыбаться. И посмотрел на Майкла уничтожающим взглядом.
- Что ты говоришь? Как ты смеешь?
- Алекс, я знаю, что говорю. И повторю, если надо: Здесь НИКОГО нет!
Майкл понял, в чем дело. У Алекса были галлюцинации. Он пережил очень сильный шок. И чтобы смягчить удар, организм приспособился вот так - обманывая сознание Алекса и говоря ему, что с личной жизнью у него все в порядке.
- Ты мне врешь! - Алекс начал кричать. Теперь его было сложно остановить. - Ты мне просто завидуешь, что у тебя нет девушки, что ты никого не любишь. Ты меня удивил, мы же были друзьями, а ты так со мной поступаешь! Все, наша дружба на этом заканчивается. Прощай. - И, сказав в пустоту, - Пошли отсюда! - развернулся и быстро зашагал прочь.
Майкл был поражен. Как это могло произойти с его лучшим другом. Алекс заболел. Но не простой болезнью, а психической. Теперь, если узнают о его галлюцинациях, то запрут в психушке, будут пичкать наркотиками, от которых Алексу явно не станет лучше. Майкл жалел Алекса, ведь его будущее было не безоблачным. Надо помочь ему, показать на его болезнь, чтобы он сам мог бороться с ней.
* * *
- Привет! Только не бросай трубку! - голос Майкла был очень возбужденным.
- Извините, но я вас не знаю!
- Прости. Значит, ты уже забыла? Ну да ладно, не имеет значения. Это Майкл, друг Алекса, который звонил тебе уже когда-то! Помнишь?
- Ах да, вспомнила! Вы придумали что-то новенькое?
- Нет, ничего мы не придумали. Да и вообще, Алекс очень счастлив!
- Да?! Я рада за него! - в ее голосе слышалось явная радость и облегчение.
- Зря ты думаешь, что все у него прошло. Ведь он счастлив с ТОБОЙ!
- Как это?!
- Я не могу об этом говорить сейчас. Это не телефонный разговор.
- Ну опять начинается! Я же говорила…
Майкл не дал ей закончить:
- Не в этом дело. Просто Алекс заболел. Но это НЕ телефонный разговор. Нам нужно поговорить наедине. Обещаю, что наш разговор будет только по этой теме. И ничего предлагать, вроде знакомства, я не буду.
- Ну и что же ты хочешь?
- Надо встретиться и как можно быстрее. Сегодня. Давай часа через два в кафе «Под луной»?
- Я не могу так быстро!
- Извини, если нагло, но придется! Это вопрос жизни и смерти… Алекса!
- Хорошо, я буду.
* * *
Майкл сидел в кафе уже через час. Он нервно пил кофе и курил каждые 15 минут. Наконец Катрин пришла. Она зашла в кафе и остановилась в дверях. Она не знала Майкла в лицо и поэтому не могла найти его. Майкл увидел ее и помахал рукой. А про себя подумал, что Катрин и правда красивая и даже лучше выглядела, чем на фотографиях, которые показывал Алекс. Она подошла и села за столик рядом с ним:
- Перейдем сразу к делу. Что случилось?
- Я даже не знаю, как сказать!
- Говори как есть!
- Ну хорошо. Алекс болен. У него галлюцинации!
- Как это?! Рассказывай поподробнее!
* * *
Майкл рассказал все как есть. Она внимательно его выслушала, но, похоже, не поверила его рассказу. Он уловил это в ее взгляде и сказал:
- Я понимаю, звучит фантастически, но это правда. Я могу доказать.
- Как?
- Завтра он, как обычно, пойдет гулять с «тобой». Нам просто надо показаться ему на глаза и ему будет некуда деться, ему придется признать, что он болен.
- Хорошо, я помогу тебе. Только если это окажется неправдой…
- Ладно. Если это окажется неправдой, я позволю тебе убить меня. Хорошо? - Майкл перешел на дружелюбный шутливый тон.
- Пойдет. - Катрин подыграла ему.
- Ну, тогда до завтра. Я позвоню.
* * *
На следующий день Майкл позвонил Катрин и они вместе пришли к дому Алекса. Они ждали, когда он выйдет и пойдет гулять. Майкл знал, что он пойдет гулять с «Катрин», он успел позвонить Алексу и спросить о его планах на вечер. Майкл и Катрин долго ждали, пока выйдет Алекс и хотели уже уйти, как Алекс вышел и пошел по улице.
- Ну вот, пошли к нему! - воскликнула Катрин и быстрым шагом пошла за Алексом.
- Нет, стой, - почти шептал Майкл, - пока еще не время. Он еще один.
- Ну и что?
- Да то, что его подсознание, увидев тебя настоящую, может заставить сознание изменить ход мыслей и может получиться так, что он идет по делам, а тебе всего лишь скажет: «Привет, как дела? На ладно, поговорим потом, я спешу». Надо подождать до тех пор, пока он не будет гулять с «тобой».
- И сколько нам ждать?
- Не знаю. Сейчас пошли просто за ним.
Они стали следить за ним. Алекс прошел несколько улиц и остановился. И стал кого-то ждать. Майкл и Катрин спрятались рядом, так чтобы могли слышать и видеть его, но не мог он. Так они простояли минут десять. На улице было не очень многолюдно, осень вступила в свои права, и было пасмурно и прохладно. Через десять минут Алекс улыбнулся и встал в странную позу, как будто он кого-то целует. У Катрин чуть не случился сердечный приступ, когда она такое увидела. Ее глаза были размером с пять рублей. А она до этих пор не верила Майклу. Тем временем Алекс, взяв за «руку» «Катрин», пошел по улице.
- Пошли, - кинул Майкл и, схватив за руку Катрин, резко дернулся по направлению к Алексу.
Они шли за Алексом минут пять и даже слышали, как он разговаривает с «Катрин». Алекс говорил различные вещи. О том, что он делал в этот день, что будет делать завтра, что-то спрашивал и слушал.
Катрин не могла поверить своим ушам. Но она уже не могла не верить. Слишком все это было правдоподобно.
- Все, можно начинать. Тебе ничего не надо говорить. Пусть все сам скажет. - прошептал Майкл и пошел быстрее.
Он нагнали Алекса и поравнялись с ним. Алекс даже не замечал их. Он как будто был в своем, личном мире.
- Здравствуй, Алекс. - сказал Майкл.
Алекс резко повернулся к Майклу и сказал недружелюбным тоном:
- Привет. Что тебе нужно?
- Ты посмотри, кого я привел к тебе. - Майклу было жаль Алекса, но так надо было поступить. Он надеялся, что с его лучшим другом ничего не случится.
Из-за спины Майкла вышла Катрин. Алекс резко остановился, а Майкл и Катрин встали напротив Алекса. Алекс посмотрел направо, посмотрел на Катрин и севшим голосом спросил:
- Что это все значит?
- Алекс, взгляни правде в глаза, ты болен. У тебя галлюцинации.
* * *
Алекс не мог поверить в это. Перед ним и рядом с ним стояли две Катрин. Одна Катрин, которую он любил и которую держал в данный момент за руку, и другая Катрин, которая стояла перед ним и о которой он ничего не знал. Мир перевернулся перед глазами Алекса:
- Этого не может быть. Как это могло случиться?
Он не знал, что делать, как быть. В его мозгу была одна мысль: «Никому не верь, верь только себе». Но он не мог не верить. Ведь клонов еще нет. А он видит одновременно двух Катрин. Алекс кое-как совладал с собой и спросил, больше у самого себя, чем у кого-то:
- Ну и кто из вас плод моей фантазии?
Катрин, что стояла перед ним молчала и смотрела на него очень грустным взглядом, полным сожаления. Ее глаза наполнялись слезами. Другая Катрин, что стояла возле него и которую он держал за руку тоже молчала, но в отличие от первой Катрин, у нее был веселый взгляд, как будто ничего не произошло.
- Я спросил и хочу получить ответ.
Еще молчание…
- Это я.
Это была Катрин, которую он держал за руку. Он отпустил ее руку и опустил свою голову. Она же стояла рядом и пыталась объясниться:
- Я твое подсознание. Я чувствовала твои страдания и нашла свой способ решить проблему. Ты получил то, что хотел и стал счастливым. Ты должен радоваться.
- Почему я должен радоваться. Ты мне дала искусственное счастье, а на самом деле я остался таким же. Иллюзии не помогают, они только заставляют забыть на некоторое время. Но я узнал правду, и эта правда ударила меня еще больнее, чем было до этого. Скажи, как мне теперь избавиться от тебя, от моей иллюзии. Ты будешь преследовать меня всю жизнь?
- Если ты хочешь, я исчезну. Но только облегчит ли это твои страдания. Ты ведь любишь меня…
- Не тебя, а ее. Настоящую, не иллюзорную. И я не хочу, чтобы меня любила моя иллюзорная девушка. Это не счастье, а иллюзия счастья. Пожалуйста, уйди и не возвращайся ко мне больше. Лучше без тебя страдать, чем с тобой любить.
- Прости меня. Я ухожу.
Катрин развернулась и пошла по улице. Было уже темно. Алекс долго смотрел на Катрин, и у него иногда возникало чувство, что он хочет, чтобы она была с ним. Ведь он был счастлив. Он убеждал, что не бывает искусственного счастья. Что так нельзя быть ему в обществе. Он будет слишком опасен. Алекс смотрел на Катрин до тех пор, пока она не исчезла в ночи. Он встряхнул головой. У него появилось облегчение, что все закончилось. Он улыбнулся, вспомнив, как он разговаривал с Катрин. «Интересно, как это выглядело со стороны?». Теперь он был свободен. Но вот, вместе с облегчением, пришла печаль. Он любил Катрин до сих пор, теперь уже настоящую Катрин. Но понимал, что все кончено. Ничего не может быть между ними. Он не должен встречаться с ней, чтобы не будоражить свое воображение.
* * *
Пока Алекс разговаривал с выдуманной Катрин, настоящая Катрин и Майкл смотрели за монологом Алекса. Но вот он закончил говорить и стал смотреть вдаль, на что-то удаляющееся от него. Потом он встряхнул головой и улыбнулся, очевидно, своим мыслям. Постоял, помолчал. Затем посмотрел на Майкла с Катрин и лицо его стало серьезным и даже печальным. Он смотрел на них долго и молчал. Майкл и Катрин тоже молчали. Наконец, Алекс начал говорить, повернувшись к своему другу:
- Прости меня за то, что накричал на тебя. Я был не прав. Прости меня, если сможешь.
Потом повернулся к Катрин, долго молчал, но, вздохнув, тихо сказал:
- Катрин, прости и ты меня. Теперь, после этой сцены, я понимаю, что мне нужно уйти от тебя, от мыслей о тебе. Начать заново жить. Между нами и правда не может быть ничего, даже дружбы. Но я все равно люблю тебя. Прощай.
Алекс развернулся и пошел по направлению к своему дому. Катрин тихонько всхлипнула. Майкл посмотрел на нее и увидел на ее лице слезы. Она плакала. Она теперь жалела, что обошлась так с ним. Теперь она поняла, что может его любить. Но уже поздно. Он теперь никогда не поверит ей. Если она придет к нему и скажет, что любит его, то он подумает, что его воображение снова играет с ним игру. Она поняла, что теперь они вдвоем будут страдать, но им не суждено быть вместе. Она плакала и жалела себя и его.
- Пойдем, я провожу тебя домой. Нам всем нужно успокоиться, - сказал Майкл, жалея чувства Катрин.
* * *
Прошло несколько месяцев. Течение жизни восстановилось. Алекс и Майкл помирились, опять стали лучшими друзьями. Произошедшие события оставили, конечно, неприятный осадок, но все становилось на свои места. Алекс выздоровел и пытался не вспоминать прошлое. Майкл, как друг, не напоминал Алексу об этом. Катрин тоже взяла себя в руки. Все стали довольны своей жизнью. Алекс и Катрин после тех событий не встречались. Да это было к лучшему. Не стоило будоражить воспоминания.
Но однажды Майкл и Алекс шли по улице и обсуждали какую-то новую машину, которая была самой быстрой во всем мире. Они шли, обсуждали, спорили и даже кричали друг на друга. При этом они почти ничего не замечали вокруг. Народу в этой солнечный, но морозный день было много. Навстречу им шла Катрин. Майкл заметил Катрин первым и решил, что не стоит Алексу ее видеть, и сказал:
- Пойдем, зайдем в этот магазин, посмотрим, может, чего новенького завезли. - но было уже поздно. Алекс заметил Катрин.
Катрин тоже увидела Алекса. Они остановились друг напротив друга и смотрели. Он смотрел на нее, она на него. Алекс вспомнил все, что было с ней связано. Он вспомнил, как познакомился, как общался с ней, как страдал от любви к ней. Он также вспомнил воображаемую Катрин, как гулял с ней и как все это закончилось. Но он все еще любил ее, не мог забыть ее. Они так стояли минут пять, и просто смотрели друг на друга. Майкл не мог ничего сделать. Алекс очнулся от воспоминаний только тогда, когда его друг толкнул его в плечо. Алекс увидел, что на лице Катрин наворачиваются слезы, но понимал, что продолжения не может быть. Не должно быть. Все должно остаться так, как есть. Он опустил глаза и, обойдя ее, быстро пошел по тротуару. Майкл быстро побежал за ним, кинув Катрин несколько слов:
- Привет. Прости, я пойду с ним.
Но Катрин его не слышала. Она была вся в своих мыслях. Она любила Алекса и не могла избавиться от этого чувства. Мир казался серым. Ничего не было в этом мире, что радовало бы ее. Кроме него, которого она, возможно, больше никогда не увидит.
* * *
Катрин стала следить за Алексом. Она не могла просто так уйти от него. Она хотела быть с ним, но все время боялась к нему подойти. Она боялась его реакции на ее появление. Она искала путь, который мог бы вернуть те времена, когда она была с ним, хоть и как друзья. Но не могла найти этот путь и, однажды, устав от бессмысленных слежек за Алексом, решила просто подойти и поговорить.
Алекс шел по улице, просто гулял. Майкла не было в городе, и поэтому он был один. Он услышал позади себя голос:
- Алекс!
Он развернулся, посмотреть, кто же это. Он увидел и замер в ожидании. Ему стало не по себе. Это была Катрин.
- Мне с тобой нужно поговорить.
- А с кем я сейчас разговариваю? С Катрин или …? - подозрительно спросил Алекс. И как назло, Майкла не было рядом. Без него Алекс чувствовал, что плохие времена вернулись.
- С Катрин, я уверяю тебя.
- Откуда я могу это знать?
Катрин молчала, потому что не знала, что сказать.
- Спроси у прохожих, - нашлась она, - если я не иллюзия, то они должны меня видеть.
- Простите, - обратился Алекс к парню, который меньше всего вызвал подозрений, - вы можете мне сказать, вы видите эту девушку.
Парень посмотрел на него, как на умалишенного, но ответил:
- Ты, что, дурак? Конечно, вижу.
Катрин улыбнулась:
- Я думала, у тебя не хватит смелости спросить. Раньше ты был скромнее.
- Я изменился, - холодно сказал Алекс.
- Так о чем ты хотела поговорить?
Катрин долго собиралась с духом, чтобы сказать:
- Алекс, я люблю тебя. Я поняла это только после того, как мы тогда с Майклом пришли к вам. Мне больно без тебя жить. Я уверяю тебя, я самая настоящая Катрин. Я не плод твоего воображения. Я не знаю, как можно тебе это доказать, кроме того, как спросить у других людей. Я понимаю, что ты боишься. Боишься, что это может оказаться неправдой, вымыслом, твоей фантазией. Но даже если это и так, то не наплевать ли тебе на всех этих людей. Будь счастливым. Мне все равно, что могут подумать обо мне эти люди. Я могу кричать о том, что я люблю тебя. Могу встать на колени. И ничье мнение мне не важно, кроме одного - твоего. Поверь мне, пожалуйста…
Алексу стало страшно. Ну почему он вышел сегодня из дома. Майкла нет и нет поддержки со стороны, только он мог сказать ему все, как есть. Катрин говорила очень громко. Люди ее слышали и оборачивались. Но ей было и, правда, все равно. Алекс стал отступать, закрыв уши руками. Потом развернулся и быстро пошел прочь, чтобы не слышать. Он думал, что все началось заново. Он не мог отличить реальность от вымысла. Но Катрин догнала его:
- Скажи, Алекс, чего ты боишься? Почему? Ведь ты видишь, что люди видят меня и слышат. Значит, я реальность.
Алекс не знал, что говорить и придумывал на ходу:
- Я боюсь, что я опять болен. Я не хочу этого. Я хочу быть счастлив.
- Так будь счастливым и…
- Рядом со мной нет друга, который меня бы успокоил, сказал, что правда, а что нет. Он мой лучший доктор и единственный человек, который хочет помочь мне. А эти люди… я не знаю их. Может, они тоже плод моего воображения и поэтому могут видеть и слышать тебя. Может быть, весь этот мир плод моего больного воображения. Все что я делаю, все это иллюзорно и не является правдой.
- Но тогда не только я иллюзия, но и эти люди и твой друг Майкл тоже иллюзия. Этот дом, - Катрин показала на строение через дорогу, - тоже иллюзия, когда ты ешь или пьешь, это тоже иллюзия?
- Да, возможно, это так и есть, - Алекс уже не знал, за что цепляться, от чего отталкиваться.
- Но тогда ли не все равно ли, что это за мир. Если ты в нем можешь жить, есть, пить, работать, развлекаться, любить, страдать, то зачем придумывать себе ограничения. Я иллюзорна, как и весь мир. Так люби меня, если ты этого хочешь. Ведь ты мне говорил, что любишь меня, еще давно говорил, но только я этого не понимала.
Алекс потерялся. Он совершенно не понимал, что делать, как быть. Ведь она говорила правду, он любил ее, и хотел, чтобы она любила его. «Плевать», - решил он, - «на весь этот мир. Я буду счастливым. Я буду с ней». Внезапно он поменял выражение лица с отчаянного на счастливое и улыбнулся. Но Катрин вошла в раж и все говорила, не замечая перемены в лице Алекса. Но он знал, как остановить ее. Он резко подошел к Катрин, взял нежно обеими руками ее голову и посмотрел ей в глаза. Катрин в недоумении остановилась. Алекс еще секунду смотрел в ее ясные голубые глаза и затем поцеловал ее.
ЭПИЛОГ
Два человека шли по пустому и длинному коридору. Их шаги раздавались эхом по обе стороны коридора. Вдоль стен были двери в комнаты. Одни двери были закрыты, а другие открыты. Два человека, Грэг и Мэтью, шли по коридору и закрывали двери. Возле одной из открытых дверей Грэг остановился и посмотрел в комнату. Там стоял в больничном халате человек и как будто целовал кого-то, держа при этом невидимую голову двумя руками. Кивком головы Грэг показал на этого человека и сказал своему собеседнику:
- А это самый удивительный пациент нашей лечебницы. У него галлюцинации, но настолько реальные, что он даже не видел ни разу реального мира. Но самое удивительное, что его подсознание совмещает его мир с настоящим и он может спокойно ходить, не натыкаясь на стены и прекрасно ориентироваться в пространстве. Поэтому долгое время никто не замечал его ненормальности. Все, что он видит - это иллюзия.
Мэтью смотрел на человека, потом облокотился на косяк двери и грустно сказал:
- Посмотри на него, зато он счастлив там.
Грэг недоуменно взглянул на Мэтью:
- Это иллюзорный мир. Зачем такое счастье? Нужно, чтобы счастье было настоящим.
- Может быть, - тяжело вздохнул Мэтью.
Грэг закрыл дверь, и они вдвоем пошли дальше по коридору.
- Кстати, к нему приходила девушка примерно через неделю, как он к нам попал. Он некоторое время с ней общался. Я видел, как они целовались, и он выглядел еще более счастливым. Потом, недели через две постоянных посещений она пришла к нему опять. Они гуляли, но потом он стал на нее кричать, говорить, что она плод его воображения и попросил ее уйти и больше не возвращаться. Она ушла в слезах. И больше никогда не приходила.
21 ноября 2006
- Да, я тебя не понимаю. Ты любишь, но она - нет. Так зачем забивать себе мозги, забудь о ней, найди себе другую.
- Я не хочу забывать, это было бы обманом для меня. Я просто хочу быть рядом с ней, но не могу. Я постоянно говорил ей об этом, но она все время твердит: «Мы не можем быть вместе! Мы можем быть только друзьями!». Я устал от этого.
- Но что ты в ней нашел? Чем она так хороша, чем отличается от других девушек?
- Всем, она совсем иная. Мне это до сих пор не очень и самому понятно, хотя я влюблен в нее уже почти год. Она… красивая до потери моего сознания. Я смотрю на нее и понимаю, как ничтожны все остальные по сравнению с ней. Она божественно красива.
При этих словах один из парней, сидящих на лавке, откинулся на спинку, стал смотреть на небо, потом закрыл глаза и мечтательно улыбнулся. Другой на него посмотрел и покачал головой. Он не мог понять, как его друг, лучший друг Алекс мог попасть в такую ситуацию. Ведь он никогда не отличался сильной влюбленностью. Они дружили с детства, почти всегда были вместе, были друг за друга горой, доверяли друг другу самые страшные тайны. У них было почти все одинаковое, даже вкусы и пристрастия. Они слушали одинаковую музыку, им обоим нравились одни и те же фильмы, у них даже одежда в некоторых случаях была одинаковая. И девушки нравились одни и те же, что влекло за собой небольшие ссоры. Но сейчас все по-другому. Только сейчас Майкл понял, как сильно он отличается от своего друга.
- Сложная у тебя ситуация. Раньше все было по-другому.
- То было раньше, сейчас мы уже выросли и надо думать о будущем, с кем связать свою жизнь, как ее прожить.
- О будущем, говоришь?! Но разве ты думаешь о будущем?! Ты сейчас сидишь и рассуждаешь, как тебе плохо без нее, что ты не можешь жить без нее, жалеешь себя. Это что, будущее? Лучше бы добивался ее. Ты же никогда не отступал, ты всегда добивался девушки.
- Да, это так. Но она другая, я все перепробовал, а она не поддается. Уже полгода пытаюсь, а все без толку. Постоянно слышу от нее эти слова о дружбе.
Внезапно у Алекса зазвонил телефон.
- Это СМС’ка. И, наверное, это она опять пишет мне о «нашей просто дружбе».
- С чего бы это ей об этом писать? Просто так взяла и написала?
- Нет, я ей сегодня отправлял стихотворение о любви к ней.
Алекс достал телефон и начал читать сообщение. И по мере прочтения СМС его лицо менялось, от нежной улыбки на лице до изображения такого страдания, как если бы его пытали несколько часов.
- Нет, только не это, - воскликнул Алекс, - этого не может быть.
Он кинул телефон на лавку, а сам встал и отошел в сторону на приличное расстояние.
- Почему все так? - он закрыл лицо ладонями.
Майкл осторожно взял телефон. Он никогда не читал того, что ему не предназначалось. Но сейчас немного другая ситуация. «Ал,спасибоЗаСтих,ноНапишиЕгоЛучшеДругойДевушке. Ивообще,давайПерестанемОбщаться. ВедьТебеБольноТак!» - вот содержание сообщения. Экономия места, однако. Майкл взглянул на Алекса, не смотрит ли он на него и осторожно начал доставать свой телефон. Он хотел записать номер этой девушки, чтобы потом мог позвонить ей. Нет, не для себя. Он хотел помочь своему другу. Как, он точно не знал, но телефон на всякий случай стоит записать. Он быстренько набрал ее номер и нажал кнопку дозвона, тут же нажал кнопку сброса и положил телефон в карман. Потом сохранит номер. Майкл вовремя все сделал, потому что его друг уже немного успокоился и подошел к лавке. На Алекса было больно смотреть, у него было такое несчастное выражение лица. Майкл осторожно протянул ему телефон. Сейчас он не знал, что может сказать его лучший друг, что может сделать, какие у него мысли крутились в голове.
- Я, наверное, пойду домой, - сказал Алекс очень хриплым голосом.
- Я провожу тебя.
- Нет, не стоит. Мне нужно пройтись одному.
Майкл не стал настаивать. Ему было очень неловко в этой ситуации. Алекс взял телефон, положил его в карман, постоял несколько секунд, подумав о чем-то и, не попрощавшись, развернулся и пошел по дороге. Майкл стоял и смотрел на удалявшийся в ночь силуэт друга. Подумав, он пошел в том же направлении, что и Алекс. Надо было бы присмотреть за ним, а то еще чего-нибудь сотворит, сам не понимая.
* * *
Прошла неделя. Майкл давно уже не видел друга, но постоянно звонил ему. У Алекса был отрешенный голос. И после каждого звонка Майкл думал, что все становится хуже и хуже. Что-то может произойти. Он хотел позвонить этой девушке, но никак не решался. В конце концов, что он скажет? «Здравствуйте, мой друг мучается, и вы просто должны быть с ним». Глупо. Но позвонить надо. Майкл долго думал, но все-таки решился. Он набрал номер и стал ждать, пока поднимут трубку. Ждал он долго. Наконец на другом конце ответили:
- Алло!
- Ммм… Здравствуйте.
- Здравствуйте. А вы кто?
- Я…я… - Майкл думал, что же ему сказать, - я хочу познакомиться с вами, - у него родилась идея.
- Кто вам дал мой номер? - резко спросили в трубке.
- Ммм… Нет, мне его никто не давал. Мне стыдно признаться, но я сам его взял у своего друга.
- У какого?
- Не имеет значения.
- Тогда до свидания, - план Майкла стал рушиться.
- Подождите. Хорошо, я вам скажу. Но только не сейчас. Давайте встретимся и я все расскажу.
- Нет. Извините, но у меня нет никакого желания с вами знакомиться.
- Но почему? И, кстати, может, перейдем на «ты»?
- А вот почему я не хочу с вами, это вас совершенно не касается.
- Хотелось бы верить. Но меня это касается. Немного, но все же касается.
- Объяснитесь.
- Я не могу пока этого сделать. Давайте обсудим все при встрече.
- Нет. Простите, но я не могу, - и положила трубку.
Майкл расстроился. Его план провалился. Он хотел познакомиться, подружиться и потом расспросить ее, что она думает о его друге, Алексе. Но не получилось. Придется признаться. Он тяжело вздохнул и набрал номер еще раз. Она не отвечала. Он снова набрал. Гудки шли долго, но, в конце концов, там подняли трубку:
- Что вам еще нужно? Я же сказала, что не хочу с вами знакомиться, - у нее был рассерженный голос.
- Только не бросайте трубку, - быстро проговорил Майкл.
- Назовите хоть одну причину, по которой мне не стоило бы бросать трубку?
- Такая причина есть. Но вы, скорее всего, когда ее услышите, все же трубку бросите.
- И что же это за причина? - она заинтересовалась.
- Это причина кроется в нашем общем друге, Алексе.
- Ясно. Это он вам дал мой номер?
- Нет, как я уже говорил, я взял его сам.
- Конечно! И сейчас вы хотите сказать про него, что он очень хороший человек, и я зря так поступила с ним.
- Да, примерно так, как вы сказали. Но не думайте, что это все подстроено.
- А как еще мне думать? Что вы сам, на добровольных началах, хотите нас помирить и сделать так, чтобы я с ним стала встречаться?
- Нет, не совсем. Но это было бы хорошо. Просто я уже неделю его не видел. На звонки он отвечает, но совсем не разговаривает. Я боюсь за него. Он лучший мой друг.
- Ну а чем я могу помочь? Я не могу быть с ним, я не могу представить его в роли моего парня. Для меня он всего лишь друг, и большее невозможно.
- А не могли бы вы хотя бы позвонить ему, поговорить, успокоить, может быть?
- Мы с ним разговаривали уже на эту тему. Мы вроде все решили.
- Значит не все. Ладно, раз не хотите разговаривать с ним, тогда скажите мне, он вам хоть нравится как-то?
- Я же говорила, что как друг, не более.
- Ну что ж, спасибо. До свидания.
- До свидания.
Майкл положил трубку. «Плохо дело», - подумал он. Разговор по душам не состоялся. Надо было теперь поговорить с Алексом. Майкл не знал, что скажет ему. Но надо же как-то ободрить своего друга. Он набрал номер Алекса.
- Привет, - сказал Алекс. Судя по голосу, он не был уже сильно расстроен. Можно даже сказать, что он был в приподнятом настроении.
- Здорово. Я звонил той девушке, разговаривал с ней. Она мне сказала, что как парень ты ей нравишься, но она воспринимает тебя пока только как друга, - Майкл решил немного приврать.
- Зачем ты ей звонил? Я просил тебя об этом?
- Прости, но я хотел, как-то помочь тебе.
- Ну и когда ты ей звонил?
- Только что, минут пять назад.
- Ты мне врешь, - Алекс не на шутку разозлился.
- Нет, не вру.
- Тогда кто сидит у меня? Мы с ней разговариваем уже примерно часа два. Катрин пришла ко мне и сказала, что просит прощения за то сообщение, и поняла, что мы можем быть вместе.
- Не может быть.
- Может. Я счастлив, а ты хочешь мне испортить настроение.
- Извини, я позвоню тебе попозже.
Майкл не понимал, в чем дело. Он же только что разговаривал с ней. Как могло такое случиться. «Может, я ошибся номером», - думал Майкл. «Но тогда это очень странное совпадение». Он решил сходить и самому убедиться. Он сильно надеялся на то, что ошибся номером, и теперь судьба Алекса в хороших руках.
Пока Майкл шел к Алексу домой, то не мог избавиться от навязчивых мыслей, что с его другом что-то не так. Он поднялся на третий этаж и позвонил в дверь. Открыл Алекс и довольно быстро. Он выглядел счастливым и улыбался.
- Привет поближе, - сказал Алекс довольным тоном.
- Привет. А где Катрин? - не стоит тянуть кота за хвост, подумал Майкл.
- А она только что ушла. Ты может быть, даже ее встретил.
Майкл прокрутил последние десять минут жизни. Нет, он никого не видел, пока поднимался к Алексу. «Ну, может быть, разминулся», - подумал Майкл.
- Можно пройти?
- Да, конечно. У меня, правда, не убрано.
Майкл зашел в квартиру и ужаснулся. Все было в полном беспорядке, как будто Алекс не один жил в квартире, а целая толпа людей. Он кое-как нашел кресло в этом беспорядке, отодвинув кучу одежды, сел в него. Майкл осмотрелся получше. Ничего не указывало на то, что в квартире была девушка. Запаха духов он не чувствовал, хотя должен был, если у него недавно была Катрин.
- Как ты? Все нормально? - спросил для проформы Майкл.
- А ты не видишь, лучше всех. Я теперь счастлив и могу жить спокойно.
- Я рад за тебя.
- Спасибо.
Они еще немного поговорили на общие темы и решили пойти попить пивка в кафе, отметить удачный поворот в жизни Алекса.
* * *
Прошло еще недели две. Но и за это время Алекс успел немного отдалиться от Майкла. Алекс все свое свободное время проводил с Катрин, и на дружбу с Майклом почти не оставалось времени. Но Майкл думал, что со временем все наладится, а пока он должен дать время им вдвоем провести дни вместе. Пусть налаживают свои отношения. Майкл ни разу за это время не видел Катрин. Алекс показывал только ее фотографии. Ни на одной из фотографий их не было вместе. На вопрос, что им надо бы сфотографироваться вместе, Алекс отвечал уклончиво:
- Потом как-нибудь. Сейчас это неважно.
Однажды на улице Майкл увидел Катрин, хотел поздороваться, но вовремя опомнился, ведь она его не знает. Будет некрасиво. И об этом он тоже спросил у Алекса. Но Алекс ответил все также уклончиво:
- Потом как-нибудь. Да и зачем тебе? - подозрительно, но в шутку спросил он.
Вот и сейчас Майкл шел по улице вечером и один. Это стало нормальным, что он стал гулять в одиночестве. Кроме Алекса у него были знакомые, но не более. С ними Майкл чувствовал не очень комфортно. Погода выдалась удачная, и людей на улице было много. Майкл заметил, что среди прохожих много парочек. И он даже немного позавидовал Алексу, что ему есть с кем проводить сейчас время. Майкл вернулся к мыслям о Катрин, то, что он ни разу не видел их вместе: ни на улице, ни на каких-либо вечеринках. Он видел только его.
В таких мыслях он зашел в район города, где почти никогда не был и никого не знал. Никто из его компании здесь почти никогда не был. Майкл остановился и подумал, что надо пойти куда-нибудь посидеть, встретить хоть кого-нибудь из знакомых, а то одиночество стало его угнетать. И поэтому он сильно обрадовался, когда увидел вдалеке знакомый силуэт. Это был его лучший друг, Алекс. «И что он здесь делает?», - подумал Майкл. Алекс шел один, хотя должен был гулять с Катрин.
Майкл решил пошутить над Алексом и спрятался за углом дома. Алекс шел в его сторону и должен был пройти рядом с углом. Тут то Майкл и выскочит и напугает друга. Алекс шел медленно, что было странно для него, ведь он всегда ходил быстро, не любил зря терять время.
Наконец он услышал шаги. Майкл немного высунулся из-за угла и посмотрел, Алекс ли это. Это был он. Но его манера ходьбы немного удивила Майкла. Алекс шел медленно, его голова была повернута вправо и немного опущена вниз. А на лице была улыбка. Такое чувство, что он кого-то слушает. Но возле Алекса никого не было. Потом он услышал, как Алекс говорит:
- А тебе никогда не казалось, что твоей подружке надо быть немного посерьезней, и тогда она не будет попадать в такие глупые ситуации.
«Кому это он сказал?», - подумал Майкл. По телефону он не разговаривал, потому что руки были опущены вниз, а гарнитуру на телефон, который был у Алекса, нельзя было нигде достать. Тем временем Алекс был уже близко от Майкла. Алекс повернул голову так, что можно было увидеть его правое ухо. И там не было гарнитуры. Майкл ужаснулся, что же это такое с его другом.
Майкл подумал, что нужно уже выйти из-за угла. Он вышел и стал идти навстречу к Алексу. Алекс его еще не заметил. Когда они почти поравнялись друг с другом, Майкл окликнул:
- Алекс!
Алекс повернулся к Майклу и улыбнулся:
- Майкл, привет! А ты что тут делаешь?
- То же, что и ты - гуляю. А ты почему один?
- Как один?! Вот, познакомься, моя девушка и любовь - Катрин. - и Алекс кивнул направо.
Майкл проследил за взглядом Алекса и посмотрел туда, куда он показывал. Там никого не было. У Майкла от ужаса зашевелились волосы на голове. Его голос охрип и сорвался:
- Алекс, рядом с тобой никого нет!
Алекс изменился в лице. Он перестал улыбаться. И посмотрел на Майкла уничтожающим взглядом.
- Что ты говоришь? Как ты смеешь?
- Алекс, я знаю, что говорю. И повторю, если надо: Здесь НИКОГО нет!
Майкл понял, в чем дело. У Алекса были галлюцинации. Он пережил очень сильный шок. И чтобы смягчить удар, организм приспособился вот так - обманывая сознание Алекса и говоря ему, что с личной жизнью у него все в порядке.
- Ты мне врешь! - Алекс начал кричать. Теперь его было сложно остановить. - Ты мне просто завидуешь, что у тебя нет девушки, что ты никого не любишь. Ты меня удивил, мы же были друзьями, а ты так со мной поступаешь! Все, наша дружба на этом заканчивается. Прощай. - И, сказав в пустоту, - Пошли отсюда! - развернулся и быстро зашагал прочь.
Майкл был поражен. Как это могло произойти с его лучшим другом. Алекс заболел. Но не простой болезнью, а психической. Теперь, если узнают о его галлюцинациях, то запрут в психушке, будут пичкать наркотиками, от которых Алексу явно не станет лучше. Майкл жалел Алекса, ведь его будущее было не безоблачным. Надо помочь ему, показать на его болезнь, чтобы он сам мог бороться с ней.
* * *
- Привет! Только не бросай трубку! - голос Майкла был очень возбужденным.
- Извините, но я вас не знаю!
- Прости. Значит, ты уже забыла? Ну да ладно, не имеет значения. Это Майкл, друг Алекса, который звонил тебе уже когда-то! Помнишь?
- Ах да, вспомнила! Вы придумали что-то новенькое?
- Нет, ничего мы не придумали. Да и вообще, Алекс очень счастлив!
- Да?! Я рада за него! - в ее голосе слышалось явная радость и облегчение.
- Зря ты думаешь, что все у него прошло. Ведь он счастлив с ТОБОЙ!
- Как это?!
- Я не могу об этом говорить сейчас. Это не телефонный разговор.
- Ну опять начинается! Я же говорила…
Майкл не дал ей закончить:
- Не в этом дело. Просто Алекс заболел. Но это НЕ телефонный разговор. Нам нужно поговорить наедине. Обещаю, что наш разговор будет только по этой теме. И ничего предлагать, вроде знакомства, я не буду.
- Ну и что же ты хочешь?
- Надо встретиться и как можно быстрее. Сегодня. Давай часа через два в кафе «Под луной»?
- Я не могу так быстро!
- Извини, если нагло, но придется! Это вопрос жизни и смерти… Алекса!
- Хорошо, я буду.
* * *
Майкл сидел в кафе уже через час. Он нервно пил кофе и курил каждые 15 минут. Наконец Катрин пришла. Она зашла в кафе и остановилась в дверях. Она не знала Майкла в лицо и поэтому не могла найти его. Майкл увидел ее и помахал рукой. А про себя подумал, что Катрин и правда красивая и даже лучше выглядела, чем на фотографиях, которые показывал Алекс. Она подошла и села за столик рядом с ним:
- Перейдем сразу к делу. Что случилось?
- Я даже не знаю, как сказать!
- Говори как есть!
- Ну хорошо. Алекс болен. У него галлюцинации!
- Как это?! Рассказывай поподробнее!
* * *
Майкл рассказал все как есть. Она внимательно его выслушала, но, похоже, не поверила его рассказу. Он уловил это в ее взгляде и сказал:
- Я понимаю, звучит фантастически, но это правда. Я могу доказать.
- Как?
- Завтра он, как обычно, пойдет гулять с «тобой». Нам просто надо показаться ему на глаза и ему будет некуда деться, ему придется признать, что он болен.
- Хорошо, я помогу тебе. Только если это окажется неправдой…
- Ладно. Если это окажется неправдой, я позволю тебе убить меня. Хорошо? - Майкл перешел на дружелюбный шутливый тон.
- Пойдет. - Катрин подыграла ему.
- Ну, тогда до завтра. Я позвоню.
* * *
На следующий день Майкл позвонил Катрин и они вместе пришли к дому Алекса. Они ждали, когда он выйдет и пойдет гулять. Майкл знал, что он пойдет гулять с «Катрин», он успел позвонить Алексу и спросить о его планах на вечер. Майкл и Катрин долго ждали, пока выйдет Алекс и хотели уже уйти, как Алекс вышел и пошел по улице.
- Ну вот, пошли к нему! - воскликнула Катрин и быстрым шагом пошла за Алексом.
- Нет, стой, - почти шептал Майкл, - пока еще не время. Он еще один.
- Ну и что?
- Да то, что его подсознание, увидев тебя настоящую, может заставить сознание изменить ход мыслей и может получиться так, что он идет по делам, а тебе всего лишь скажет: «Привет, как дела? На ладно, поговорим потом, я спешу». Надо подождать до тех пор, пока он не будет гулять с «тобой».
- И сколько нам ждать?
- Не знаю. Сейчас пошли просто за ним.
Они стали следить за ним. Алекс прошел несколько улиц и остановился. И стал кого-то ждать. Майкл и Катрин спрятались рядом, так чтобы могли слышать и видеть его, но не мог он. Так они простояли минут десять. На улице было не очень многолюдно, осень вступила в свои права, и было пасмурно и прохладно. Через десять минут Алекс улыбнулся и встал в странную позу, как будто он кого-то целует. У Катрин чуть не случился сердечный приступ, когда она такое увидела. Ее глаза были размером с пять рублей. А она до этих пор не верила Майклу. Тем временем Алекс, взяв за «руку» «Катрин», пошел по улице.
- Пошли, - кинул Майкл и, схватив за руку Катрин, резко дернулся по направлению к Алексу.
Они шли за Алексом минут пять и даже слышали, как он разговаривает с «Катрин». Алекс говорил различные вещи. О том, что он делал в этот день, что будет делать завтра, что-то спрашивал и слушал.
Катрин не могла поверить своим ушам. Но она уже не могла не верить. Слишком все это было правдоподобно.
- Все, можно начинать. Тебе ничего не надо говорить. Пусть все сам скажет. - прошептал Майкл и пошел быстрее.
Он нагнали Алекса и поравнялись с ним. Алекс даже не замечал их. Он как будто был в своем, личном мире.
- Здравствуй, Алекс. - сказал Майкл.
Алекс резко повернулся к Майклу и сказал недружелюбным тоном:
- Привет. Что тебе нужно?
- Ты посмотри, кого я привел к тебе. - Майклу было жаль Алекса, но так надо было поступить. Он надеялся, что с его лучшим другом ничего не случится.
Из-за спины Майкла вышла Катрин. Алекс резко остановился, а Майкл и Катрин встали напротив Алекса. Алекс посмотрел направо, посмотрел на Катрин и севшим голосом спросил:
- Что это все значит?
- Алекс, взгляни правде в глаза, ты болен. У тебя галлюцинации.
* * *
Алекс не мог поверить в это. Перед ним и рядом с ним стояли две Катрин. Одна Катрин, которую он любил и которую держал в данный момент за руку, и другая Катрин, которая стояла перед ним и о которой он ничего не знал. Мир перевернулся перед глазами Алекса:
- Этого не может быть. Как это могло случиться?
Он не знал, что делать, как быть. В его мозгу была одна мысль: «Никому не верь, верь только себе». Но он не мог не верить. Ведь клонов еще нет. А он видит одновременно двух Катрин. Алекс кое-как совладал с собой и спросил, больше у самого себя, чем у кого-то:
- Ну и кто из вас плод моей фантазии?
Катрин, что стояла перед ним молчала и смотрела на него очень грустным взглядом, полным сожаления. Ее глаза наполнялись слезами. Другая Катрин, что стояла возле него и которую он держал за руку тоже молчала, но в отличие от первой Катрин, у нее был веселый взгляд, как будто ничего не произошло.
- Я спросил и хочу получить ответ.
Еще молчание…
- Это я.
Это была Катрин, которую он держал за руку. Он отпустил ее руку и опустил свою голову. Она же стояла рядом и пыталась объясниться:
- Я твое подсознание. Я чувствовала твои страдания и нашла свой способ решить проблему. Ты получил то, что хотел и стал счастливым. Ты должен радоваться.
- Почему я должен радоваться. Ты мне дала искусственное счастье, а на самом деле я остался таким же. Иллюзии не помогают, они только заставляют забыть на некоторое время. Но я узнал правду, и эта правда ударила меня еще больнее, чем было до этого. Скажи, как мне теперь избавиться от тебя, от моей иллюзии. Ты будешь преследовать меня всю жизнь?
- Если ты хочешь, я исчезну. Но только облегчит ли это твои страдания. Ты ведь любишь меня…
- Не тебя, а ее. Настоящую, не иллюзорную. И я не хочу, чтобы меня любила моя иллюзорная девушка. Это не счастье, а иллюзия счастья. Пожалуйста, уйди и не возвращайся ко мне больше. Лучше без тебя страдать, чем с тобой любить.
- Прости меня. Я ухожу.
Катрин развернулась и пошла по улице. Было уже темно. Алекс долго смотрел на Катрин, и у него иногда возникало чувство, что он хочет, чтобы она была с ним. Ведь он был счастлив. Он убеждал, что не бывает искусственного счастья. Что так нельзя быть ему в обществе. Он будет слишком опасен. Алекс смотрел на Катрин до тех пор, пока она не исчезла в ночи. Он встряхнул головой. У него появилось облегчение, что все закончилось. Он улыбнулся, вспомнив, как он разговаривал с Катрин. «Интересно, как это выглядело со стороны?». Теперь он был свободен. Но вот, вместе с облегчением, пришла печаль. Он любил Катрин до сих пор, теперь уже настоящую Катрин. Но понимал, что все кончено. Ничего не может быть между ними. Он не должен встречаться с ней, чтобы не будоражить свое воображение.
* * *
Пока Алекс разговаривал с выдуманной Катрин, настоящая Катрин и Майкл смотрели за монологом Алекса. Но вот он закончил говорить и стал смотреть вдаль, на что-то удаляющееся от него. Потом он встряхнул головой и улыбнулся, очевидно, своим мыслям. Постоял, помолчал. Затем посмотрел на Майкла с Катрин и лицо его стало серьезным и даже печальным. Он смотрел на них долго и молчал. Майкл и Катрин тоже молчали. Наконец, Алекс начал говорить, повернувшись к своему другу:
- Прости меня за то, что накричал на тебя. Я был не прав. Прости меня, если сможешь.
Потом повернулся к Катрин, долго молчал, но, вздохнув, тихо сказал:
- Катрин, прости и ты меня. Теперь, после этой сцены, я понимаю, что мне нужно уйти от тебя, от мыслей о тебе. Начать заново жить. Между нами и правда не может быть ничего, даже дружбы. Но я все равно люблю тебя. Прощай.
Алекс развернулся и пошел по направлению к своему дому. Катрин тихонько всхлипнула. Майкл посмотрел на нее и увидел на ее лице слезы. Она плакала. Она теперь жалела, что обошлась так с ним. Теперь она поняла, что может его любить. Но уже поздно. Он теперь никогда не поверит ей. Если она придет к нему и скажет, что любит его, то он подумает, что его воображение снова играет с ним игру. Она поняла, что теперь они вдвоем будут страдать, но им не суждено быть вместе. Она плакала и жалела себя и его.
- Пойдем, я провожу тебя домой. Нам всем нужно успокоиться, - сказал Майкл, жалея чувства Катрин.
* * *
Прошло несколько месяцев. Течение жизни восстановилось. Алекс и Майкл помирились, опять стали лучшими друзьями. Произошедшие события оставили, конечно, неприятный осадок, но все становилось на свои места. Алекс выздоровел и пытался не вспоминать прошлое. Майкл, как друг, не напоминал Алексу об этом. Катрин тоже взяла себя в руки. Все стали довольны своей жизнью. Алекс и Катрин после тех событий не встречались. Да это было к лучшему. Не стоило будоражить воспоминания.
Но однажды Майкл и Алекс шли по улице и обсуждали какую-то новую машину, которая была самой быстрой во всем мире. Они шли, обсуждали, спорили и даже кричали друг на друга. При этом они почти ничего не замечали вокруг. Народу в этой солнечный, но морозный день было много. Навстречу им шла Катрин. Майкл заметил Катрин первым и решил, что не стоит Алексу ее видеть, и сказал:
- Пойдем, зайдем в этот магазин, посмотрим, может, чего новенького завезли. - но было уже поздно. Алекс заметил Катрин.
Катрин тоже увидела Алекса. Они остановились друг напротив друга и смотрели. Он смотрел на нее, она на него. Алекс вспомнил все, что было с ней связано. Он вспомнил, как познакомился, как общался с ней, как страдал от любви к ней. Он также вспомнил воображаемую Катрин, как гулял с ней и как все это закончилось. Но он все еще любил ее, не мог забыть ее. Они так стояли минут пять, и просто смотрели друг на друга. Майкл не мог ничего сделать. Алекс очнулся от воспоминаний только тогда, когда его друг толкнул его в плечо. Алекс увидел, что на лице Катрин наворачиваются слезы, но понимал, что продолжения не может быть. Не должно быть. Все должно остаться так, как есть. Он опустил глаза и, обойдя ее, быстро пошел по тротуару. Майкл быстро побежал за ним, кинув Катрин несколько слов:
- Привет. Прости, я пойду с ним.
Но Катрин его не слышала. Она была вся в своих мыслях. Она любила Алекса и не могла избавиться от этого чувства. Мир казался серым. Ничего не было в этом мире, что радовало бы ее. Кроме него, которого она, возможно, больше никогда не увидит.
* * *
Катрин стала следить за Алексом. Она не могла просто так уйти от него. Она хотела быть с ним, но все время боялась к нему подойти. Она боялась его реакции на ее появление. Она искала путь, который мог бы вернуть те времена, когда она была с ним, хоть и как друзья. Но не могла найти этот путь и, однажды, устав от бессмысленных слежек за Алексом, решила просто подойти и поговорить.
Алекс шел по улице, просто гулял. Майкла не было в городе, и поэтому он был один. Он услышал позади себя голос:
- Алекс!
Он развернулся, посмотреть, кто же это. Он увидел и замер в ожидании. Ему стало не по себе. Это была Катрин.
- Мне с тобой нужно поговорить.
- А с кем я сейчас разговариваю? С Катрин или …? - подозрительно спросил Алекс. И как назло, Майкла не было рядом. Без него Алекс чувствовал, что плохие времена вернулись.
- С Катрин, я уверяю тебя.
- Откуда я могу это знать?
Катрин молчала, потому что не знала, что сказать.
- Спроси у прохожих, - нашлась она, - если я не иллюзия, то они должны меня видеть.
- Простите, - обратился Алекс к парню, который меньше всего вызвал подозрений, - вы можете мне сказать, вы видите эту девушку.
Парень посмотрел на него, как на умалишенного, но ответил:
- Ты, что, дурак? Конечно, вижу.
Катрин улыбнулась:
- Я думала, у тебя не хватит смелости спросить. Раньше ты был скромнее.
- Я изменился, - холодно сказал Алекс.
- Так о чем ты хотела поговорить?
Катрин долго собиралась с духом, чтобы сказать:
- Алекс, я люблю тебя. Я поняла это только после того, как мы тогда с Майклом пришли к вам. Мне больно без тебя жить. Я уверяю тебя, я самая настоящая Катрин. Я не плод твоего воображения. Я не знаю, как можно тебе это доказать, кроме того, как спросить у других людей. Я понимаю, что ты боишься. Боишься, что это может оказаться неправдой, вымыслом, твоей фантазией. Но даже если это и так, то не наплевать ли тебе на всех этих людей. Будь счастливым. Мне все равно, что могут подумать обо мне эти люди. Я могу кричать о том, что я люблю тебя. Могу встать на колени. И ничье мнение мне не важно, кроме одного - твоего. Поверь мне, пожалуйста…
Алексу стало страшно. Ну почему он вышел сегодня из дома. Майкла нет и нет поддержки со стороны, только он мог сказать ему все, как есть. Катрин говорила очень громко. Люди ее слышали и оборачивались. Но ей было и, правда, все равно. Алекс стал отступать, закрыв уши руками. Потом развернулся и быстро пошел прочь, чтобы не слышать. Он думал, что все началось заново. Он не мог отличить реальность от вымысла. Но Катрин догнала его:
- Скажи, Алекс, чего ты боишься? Почему? Ведь ты видишь, что люди видят меня и слышат. Значит, я реальность.
Алекс не знал, что говорить и придумывал на ходу:
- Я боюсь, что я опять болен. Я не хочу этого. Я хочу быть счастлив.
- Так будь счастливым и…
- Рядом со мной нет друга, который меня бы успокоил, сказал, что правда, а что нет. Он мой лучший доктор и единственный человек, который хочет помочь мне. А эти люди… я не знаю их. Может, они тоже плод моего воображения и поэтому могут видеть и слышать тебя. Может быть, весь этот мир плод моего больного воображения. Все что я делаю, все это иллюзорно и не является правдой.
- Но тогда не только я иллюзия, но и эти люди и твой друг Майкл тоже иллюзия. Этот дом, - Катрин показала на строение через дорогу, - тоже иллюзия, когда ты ешь или пьешь, это тоже иллюзия?
- Да, возможно, это так и есть, - Алекс уже не знал, за что цепляться, от чего отталкиваться.
- Но тогда ли не все равно ли, что это за мир. Если ты в нем можешь жить, есть, пить, работать, развлекаться, любить, страдать, то зачем придумывать себе ограничения. Я иллюзорна, как и весь мир. Так люби меня, если ты этого хочешь. Ведь ты мне говорил, что любишь меня, еще давно говорил, но только я этого не понимала.
Алекс потерялся. Он совершенно не понимал, что делать, как быть. Ведь она говорила правду, он любил ее, и хотел, чтобы она любила его. «Плевать», - решил он, - «на весь этот мир. Я буду счастливым. Я буду с ней». Внезапно он поменял выражение лица с отчаянного на счастливое и улыбнулся. Но Катрин вошла в раж и все говорила, не замечая перемены в лице Алекса. Но он знал, как остановить ее. Он резко подошел к Катрин, взял нежно обеими руками ее голову и посмотрел ей в глаза. Катрин в недоумении остановилась. Алекс еще секунду смотрел в ее ясные голубые глаза и затем поцеловал ее.
ЭПИЛОГ
Два человека шли по пустому и длинному коридору. Их шаги раздавались эхом по обе стороны коридора. Вдоль стен были двери в комнаты. Одни двери были закрыты, а другие открыты. Два человека, Грэг и Мэтью, шли по коридору и закрывали двери. Возле одной из открытых дверей Грэг остановился и посмотрел в комнату. Там стоял в больничном халате человек и как будто целовал кого-то, держа при этом невидимую голову двумя руками. Кивком головы Грэг показал на этого человека и сказал своему собеседнику:
- А это самый удивительный пациент нашей лечебницы. У него галлюцинации, но настолько реальные, что он даже не видел ни разу реального мира. Но самое удивительное, что его подсознание совмещает его мир с настоящим и он может спокойно ходить, не натыкаясь на стены и прекрасно ориентироваться в пространстве. Поэтому долгое время никто не замечал его ненормальности. Все, что он видит - это иллюзия.
Мэтью смотрел на человека, потом облокотился на косяк двери и грустно сказал:
- Посмотри на него, зато он счастлив там.
Грэг недоуменно взглянул на Мэтью:
- Это иллюзорный мир. Зачем такое счастье? Нужно, чтобы счастье было настоящим.
- Может быть, - тяжело вздохнул Мэтью.
Грэг закрыл дверь, и они вдвоем пошли дальше по коридору.
- Кстати, к нему приходила девушка примерно через неделю, как он к нам попал. Он некоторое время с ней общался. Я видел, как они целовались, и он выглядел еще более счастливым. Потом, недели через две постоянных посещений она пришла к нему опять. Они гуляли, но потом он стал на нее кричать, говорить, что она плод его воображения и попросил ее уйти и больше не возвращаться. Она ушла в слезах. И больше никогда не приходила.
21 ноября 2006