"Коллекция Джерни" - самое обширное и полное собрание уникальных европейских и американских игрушек. Около 35 тысяч предметов, составляющих "Коллекцию Джерни", собирались поштучно на протяжении более чем пятидесяти лет одним человеком - страстным коллекционером и одним из ведущих в мире экспертов по игрушкам и игрушечным железным дорогам.
Три года назад коллекция была продана с аттракциона Sotheby's в Нью-Йорке, но до продажи можно было увидеть часть ее, всего 20% - железнодорожные станции и мосты, вокзалы, туннели, локомотивы и вагоны, кораблики, автомобили, человеческие фигурки - которая занимала весь четвертый этаж особняка Sotheby's. Все продавалось частным образом, единым лотом.
Владелец и создатель "коллекции Джерни" - 67-летний Джерри Грин, проживающий в Пенсильвании владелец звукозаписывающей компании. Он начал собирать игрушечные поезда в 18 лет. Джерри Грин никогда не покупал целых коллекций, а только отдельные предметы, и при этом не любил удаляться от дома. Несмотря на это, за полвека он создал в своем подвале фантастический мир - поезда двигаются, они везут лошадей и уголь, на платформах ждут пассажиры и торговцы лимонадом, рядом околачиваются бродячие псы. Многие игрушки имеют историческую ценность, например уменьшенные копии европейских вокзалов и мостов, которые были разрушены в Первую и Вторую мировые войны. "Когда ко мне заходят мои друзья, они смотрят на мои поезда и на меня как на сумасшедшего,- говорит Джерри Грин,- но для меня эти игрушки - произведения искусства".
Мистер Грин, безусловно, представляет собой образец психологического типа "настоящего коллекционера" - он одержим собирательством, является главным экспертом-знатоком в своей области и бесконечно наслаждается процессом. Именно поэтому он и решил продать коллекцию: "Я собрал все, что можно. Главное удовольствие заключается в поиске. Я хочу продать их и иметь пустой подвал. После этого я начну коллекционировать что-нибудь еще".
Созданные в период между 1850 и 1940 годами, представленные экспонаты представляют собой почти энциклопедическое собрание игрушек и железных дорог от ведущих европейских и американских производителей, в том числе и существовавших тогда знаменитых мануфактур Mаrklin, Bing, Ernst Plank Carette and Rock & Granner.
В коллекции хранятся сотни европейских игрушек ручной работы, имеющих и историческую ценность, поскольку они представляют собой уменьшенные копии железнодорожных станций, мостов и построек, часть которых была разрушена в Первую и Вторую мировые войны. Коллекция включает поезда, тележки, вокзалы, здания, мосты, туннели, солдатиков, карусели, колеса обозрения, кораблики, замки, автомобили, самолеты, человеческие фигурки, паровые и ветряные игрушки, напольные игры, беседки и многое другое.
Самая лучшая и ценная часть "коллекции Джерни" - это игрушки немецкой фирмы Marklin 2-й половины XIX - начала XX века. Например, в ней представлены все уменьшенные копии железнодорожных станций, сделанные Marklin. Эта фирма была основана в Германии в 1859 году и начинала с кукольных домиков. Но с 1880-х (и по сей день) основной продукцией стали железные дороги. Особенность игрушек этой фирмы (которые были вначале заводными, а потом электрическими) в том, что уже в 1890-е годы размер железнодорожной колеи был стандартизирован. Это значит, что модель железной дороги можно было все время достраивать, присоединяя к ней новые части и пуская новые поезда.
Собрание Джерни, несомненно, крупнейшая в мире коллекция игрушек и игрушечных железных дорог, а эта экспозиция стала её первой встречей с широкой публикой. До выставки Sotheby's ее смогли увидеть лишь 20 коллекционеров.