Перекресток
Я шла по дороге, которая привела меня к небольшому ущелью. Было что-то вроде ранней весны или поздней осени: чуть пожухлая трава, серые тональности. Деревьев и кустарников то ли не было, то ли они стояли голые. У камня - или это был не валун, а часть горных пород, формировавших стены расселины? - находился мужчина лет пятидесяти, впрочем, его пепельные поседевшие волосы заставляли мысленно называть его стариком. Он сказал, что охраняет тропу. Следит, чтобы медведи или другие звери не стали опасностью для деревни.
Я спросила: как же так, должен же кто-то его подменять, невозможно же все время тут сидеть, одиноко, все время в отчуждении. Он сказал, что, конечно же, не один это делает. Часто караул несут молодые парни из их селения, это считается почетным, к тому же смена длится всего несколько часов. Да и к ребятам обычно приходят друзья, так что им не скучно.
От валуна тропинка сбегала вниз направо, в ущелье, и за камнями дороги не было видно. Я прошла чуть дальше, чтобы взглянуть, что же там дальше. Две невысокие стены, скорее похожие на груды горных пород, нежели на отвесные скалы, обрамляли достаточно просторный, метра три шириной, проход. Справа, на входе, росло какое-то небольшое куцее деревце, типа осинки, а за ним сразу же следовал то ли овраг, то ли обрыв. Еще пара шагов, и стало ясно: земли за деревцем нет, и никакой это не овраг - внизу шумел горный ручей, или, возможно, водопад. Тропинка держалась левой стороны и состояла из утоптанной песчаной земли и камней. Во время дождей она наверняка становилась труднопроходимой.
Спуск был не очень длинным и в конце выходил на ровную поверхность, ведущую дальше, скорее всего, в поля (каменные гряды все же сужали угол обзора). Примерно в том месте, где он кончался, тропинка пересекалась с еще одной дорожкой, более утоптанной и темной - в ней было меньше песка и глины и больше чернозема. Получался неровный крест, напоминавший две хромосомы, написанный чуть дрожащей рукой "икс".
Все вместе выглядело так, будто передо мной находился небольшой местечковый перевал, которым пользуются лишь свои. Тем не менее седовласый сторож сказал, что это и есть тот самый знаменитый перекресток, о котором все наслышаны. Я тоже о нем знала, и удивилась, что столь важный для многих жизней поворот выглядит так неприметно.
В этот момент внизу рядом с тропинкой возникло что-то длинное и белое, остроконечная вытянутая лодка светлых тональностей, байдарка или каяк. Почти в то же мгновенье рядом с ней материализовался и ее хозяин, это он вытолкнул ее из ручья на берег, а теперь устраивал там поудобнее. Дальше ему предстоял пеший путь. Лица странника не было видно, он был повернут спиной, но беловатые походные одежды, утепленные и похожие на эскимосские, показывали, что путь его лежит на север. Непростой путь.
Место это действительно проходное. Старик, похоже, говорил правду о перекрестке. Важность ведь не обязательно должна соответствовать габаритам. Быть может, не о диких зверях он должен был предупреждать своих, а о чем-то другом? Что могло нарушить покой их мирного селения? Я еще раз оглядела все сверху - каменные гряды все же сужали угол обзора - и направилась вперед, к букве "икс".
Я спросила: как же так, должен же кто-то его подменять, невозможно же все время тут сидеть, одиноко, все время в отчуждении. Он сказал, что, конечно же, не один это делает. Часто караул несут молодые парни из их селения, это считается почетным, к тому же смена длится всего несколько часов. Да и к ребятам обычно приходят друзья, так что им не скучно.
От валуна тропинка сбегала вниз направо, в ущелье, и за камнями дороги не было видно. Я прошла чуть дальше, чтобы взглянуть, что же там дальше. Две невысокие стены, скорее похожие на груды горных пород, нежели на отвесные скалы, обрамляли достаточно просторный, метра три шириной, проход. Справа, на входе, росло какое-то небольшое куцее деревце, типа осинки, а за ним сразу же следовал то ли овраг, то ли обрыв. Еще пара шагов, и стало ясно: земли за деревцем нет, и никакой это не овраг - внизу шумел горный ручей, или, возможно, водопад. Тропинка держалась левой стороны и состояла из утоптанной песчаной земли и камней. Во время дождей она наверняка становилась труднопроходимой.
Спуск был не очень длинным и в конце выходил на ровную поверхность, ведущую дальше, скорее всего, в поля (каменные гряды все же сужали угол обзора). Примерно в том месте, где он кончался, тропинка пересекалась с еще одной дорожкой, более утоптанной и темной - в ней было меньше песка и глины и больше чернозема. Получался неровный крест, напоминавший две хромосомы, написанный чуть дрожащей рукой "икс".
Все вместе выглядело так, будто передо мной находился небольшой местечковый перевал, которым пользуются лишь свои. Тем не менее седовласый сторож сказал, что это и есть тот самый знаменитый перекресток, о котором все наслышаны. Я тоже о нем знала, и удивилась, что столь важный для многих жизней поворот выглядит так неприметно.
В этот момент внизу рядом с тропинкой возникло что-то длинное и белое, остроконечная вытянутая лодка светлых тональностей, байдарка или каяк. Почти в то же мгновенье рядом с ней материализовался и ее хозяин, это он вытолкнул ее из ручья на берег, а теперь устраивал там поудобнее. Дальше ему предстоял пеший путь. Лица странника не было видно, он был повернут спиной, но беловатые походные одежды, утепленные и похожие на эскимосские, показывали, что путь его лежит на север. Непростой путь.
Место это действительно проходное. Старик, похоже, говорил правду о перекрестке. Важность ведь не обязательно должна соответствовать габаритам. Быть может, не о диких зверях он должен был предупреждать своих, а о чем-то другом? Что могло нарушить покой их мирного селения? Я еще раз оглядела все сверху - каменные гряды все же сужали угол обзора - и направилась вперед, к букве "икс".