Властелин колец
Как болит голова… Как будто внутри взрываются тысячи крохотных гранат. Святой Хамон, такое ощущение, что меня пилят изнутри. Например, банда работящих гномов изготавливает в моем черепе металлические опилки из огромной гири.
Так, что вчера происходило? Я судорожно копался в памяти, пытаясь освежить события прошлого дня.
Гномы притихли, отложили кувалды и с интересом прислушались. Мол, ну что, парень? Амнезия? Самый маленький из гномов хихикнул и сообщил: - Меньше надо пить.
- Цыц, - сказал я строго и приоткрыл тяжелые веки. Ох, как давит на глазные яблоки вся тяжесть мироздания.
Спальня. Не моя. Но не женская, судя по куче пустых бутылок на полу у кровати. Я вспотел. Да что же такое вчера было? Действительно, с пьянством что-то надо делать.
А как меня зовут?
Гномы заржали на семь голосов.
Я, кряхтя, приподнялся на кровати на локтях, осматриваясь. Мебель - кровать, встроенный в стену шкаф, стул - никаких ассоциаций не вызывали. Может быть, это моя спальня?
Я спустил ноги с кровати, поморщился, встряхнув головой, и услышал возмущенные возгласы гномов, которые снова принялись за свою ударную деятельность.
- Молчать, суки, - сказал я и начал искать двери, потому что мочевой пузырь настойчиво намекал на интимную близость с белым фаянсовым другом.
За дверью была пустота. Не просто темный коридор - а ничего. Я замер на пороге с занесенной вверх ногой, чтобы еще и не… Ну, вы поняли.
- Бло! - потрясенно сказал младший гном и уронил кувалду мне на дно черепа.
Я невольно покачнулся от взрыва боли в бедной моей головушке и сделал шаг в пустоту.
«Дзынь» мелодично сказала пустота и осветилась полосками огней. Я стоял в длинном узком кишкообразном помещении, а под ногами бежала световая стрела-лента, указывая направление.
- Иди уж, гоблин, - сурово сказал старший гном и свистнул в мое левое ухо.
Я вздрогнул и пошел вперед, клятвенно обещая себе «завяжу». С гномами, с алкоголем, с провалами в памяти.
На третьем моем шаге к ногам подлетела плоская белая платформа. Помигала зеленым огоньком, пискнула, приглашающе покачала боками.
- Что? - спросил я, чувствуя себя донельзя глупо.
- Рубка, мех, - ответила платформа.
- Ты кто, говорящий поднос?
- Ваш биос, мех, - отрапортовала платформа. - Иск номер джи-о-сер-байт, модуль личного доступа к телу и сознанию.
Звучало зловеще, но я уже смирился с говорящими предметами и гномами в моем сознании, поэтому робко встал на ребристый диск. Он вздрогнул поверхностью, выпустил из дна гибкие щупальца, охватившие мои лодыжки и плавно набрал скорость, унося меня прочь от спальни с бутылками на полу.
Белые огни на стенах слились в полосы. Кажется, мы мчались на огромной скорости. Платформа мягко наклоняла меня в разные стороны, однако не роняя, вопреки законам земного тяготения.
Голоса в черепе затихли, не подавая признаков жизни, из неудобств остались переполненный мочевой пузырь, сухость во рту и легкая тошнота. Если бы не вертикальное положение, можно было и поспать.
Поднос, то бишь биос «номер джи-о-сер-байт», привез меня в огромный сумрачный зал, заставленный множеством коконов, похожих на вертикально поставленных мохнатых гусениц. Я вдруг вспомнил какой-то фильм, где людей привозили на питание инопланетным тварям, сидящих вот в таких коконах.
- Куда ты меня приволок, тарелка безмозглая? - прошипел я биосу.
- Это даже обидно слышать, - в ровном механическом голосе послышались дребезжащие нотки. - Мой интеллект соответствует последним запросам программного био-обеспечения. Ваш пост, мех.
Щупальца на лодыжках ослабли, и я шмякнулся на мягкий пружинящий пол.
- Как можно так пить, Раскин? - донеслось из ближайшего ко мне кокона. Мохнатая гигантская колбаса вертанулась вокруг своей оси, открываясь по всей длине и обнажая нутро с сидящей внутри девушкой. Весьма симпатичной, надо сказать. Вслед за ней ко мне повернулись еще шесть «гусениц», распахиваясь по вертикали.
- Его надо было оставить на этой Синеве, - ехидно произнес мужской голос из самого дальнего кокона, в котором я идентифицировал младшего гнома. - Как дорвется до планеты без сухого закона с гидратантами, так каюк звезде.
Люди в коконах засмеялись, впрочем, необидно.
- Раскин, сядь в медицинский модуль и не отсвечивай. Твой блок-режим уже ввел в программу следующий трансфер по алгоритму, который ты рассчитывал до увольнительной, поэтому можешь отдохнуть.
- Так это… А почему вы со мной говорите в моей голове? - тупо спросил я, чувствуя - еще пять минут, и моча зальет меня по самые уши.
Девушка вздохнула и откинулась в глубину своего модуля, помахав мне рукой.
- Раскин, гидратант необратимо размывает нейросвязи в твоем мозговом чипе, - сказал старший гном. В каком он сидел коконе, я не понял.
- Еще пара таких перелетов с остановками в системах без нарко-ограничителей - и ты ментально умрешь, как механик. Тебе придется жить на планете, где люди не используют возможности нейрочипов. Увы. И мы расторгнем контракт с тобой, хотя ты первоклассный специалист. Тебя начинает подводить память - первый признак сбоя шунтов. Что же, не ты первый, не ты последний.
Пока я так мысленно общался со своими коллегами, ко мне незаметно подкрался со спины кокон, обхватил крыльями-подушками и завернул в свое прохладное, нежное пространство, пахнущее домом. Вену на шее кольнуло, облегчая боль за глазами, к паху присосалась тонкая трубочка приемника. Я почти застонал от облегчения.
- А кто такие гномы и гоблины? - любопытно прошептали мне в ухо. Младший гном?
- Это такие сказочные персонажи, - вспомнил я просмотренный в земном баре фильм. Кажется, он назывался "Властелин Колец". - Там еще были орки, и эльфы. Гвендалин похожа на эльфку… Красивая.
Младший гном засмеялся:
- Гвендалин больше всех кричала, что тебя надо оставить на Синеве. Говорит, что уже летала на трансферах с теми, кто попробовал гидратанты этой планеты. Никто не смог удержаться при повторном рейсе от злоупотребления. У нас нет в иммунной системе гена, отвечающего за устойчивую резистентность к гидратантам. И один раз корабль чуть не погиб, со всем экипажем, из-за внезапного отказа нейрочипа штурмана.А мы возвращаемся обратным сальто этим же курсом…
- Да? - я почти засыпал, так мне было хорошо и уютно. - Мой не откажет. Да и фигня эти гидратанты, если честно. Не столько кайфа, сколько головной боли.
***
Как болит голова… Как будто внутри взрываются тысячи крохотных гранат. Где я?
- Джио! - позвал я биоса, чтобы он помог мне подняться с кровати. - Помоги мне встать!
Тишина.
Я разлепил такие тяжелые ресницы. На узкой кровати рядом со мной лежала девушка. Не Гвендалин, конечно, но тоже славная.
Оп-па! А откуда это она? Я же не мог провести на корабль постороннюю?!
- Эй, - я потряс незнакомку за теплое плечо. - Ты кто?! Как ты сюда попала?
Девушка что-то промычала и отвернулась к стене. Я услышал нечто вроде «удинакуй».
- Кто одинаковый? - не понял я.
Обстановка вокруг меня снова была неузнаваемой. Хотя… пустые бутылки возле кровати были те же самые. Стол, шкаф, какие-то странные плакаты на стене с музыкантами, играющих на инструментах из человеческих тел. Из глазниц у музыкантов текли кровавые реки.
Святой Хамон, что это за место?
Я поднялся и подошел к окну, на котором висели какие-то скомканные тряпки, отдернул их в сторону и вздрогнул.
За окном поднималось Солнце. Но Солнце не моего мира - Иггдрасила Радужного, а тусклого и пыльного светила планеты Синевы.
В отчаянии я распахнул дверь, ведущую в коридор, надеясь увидеть на пороге своего биоса, но обнаружил лишь преклонных лет старушку, идущую куда-то по своим синим делам. Она изумленно уставилась на мою голую волосатую фигуру, а потом издала вопль, который мог разбудить всю планету.
Я захлопнул дверь и оглянулся в поисках своей одежды. Нужно было срочно бежать! Срочно, пока можно вернуть корабль в экстренной точке вызова на Южном континенте.
Трусы, комбинезон, ботинки… Уронил с грохотом и проклятием коммуникатор, изготовленный в виде древнего портсигара.
- Куда ты? - сонно пробормотала девушка из вороха простыней на постели.
- Мне нужно бежать, дорогая. Я тебе позвоню…
- Хорошо. Дай мне только пива, голова трещит после вчерашнего.
Я повертел головой в поисках нераспечатанной банки с гидратантом. Ах, вот под кроватью закатилась одна. Вскрыть, налить в стакан…
Я втянул в ноздри терпкий горьковатый запах солода. Отпить чуть-чуть, чтобы отпустило…
Только два глотка.
Только два…
- Милый, иди сюда. Что ты там возишься? Сними же рубашку.
- Да, дорогая.
Так, что вчера происходило? Я судорожно копался в памяти, пытаясь освежить события прошлого дня.
Гномы притихли, отложили кувалды и с интересом прислушались. Мол, ну что, парень? Амнезия? Самый маленький из гномов хихикнул и сообщил: - Меньше надо пить.
- Цыц, - сказал я строго и приоткрыл тяжелые веки. Ох, как давит на глазные яблоки вся тяжесть мироздания.
Спальня. Не моя. Но не женская, судя по куче пустых бутылок на полу у кровати. Я вспотел. Да что же такое вчера было? Действительно, с пьянством что-то надо делать.
А как меня зовут?
Гномы заржали на семь голосов.
Я, кряхтя, приподнялся на кровати на локтях, осматриваясь. Мебель - кровать, встроенный в стену шкаф, стул - никаких ассоциаций не вызывали. Может быть, это моя спальня?
Я спустил ноги с кровати, поморщился, встряхнув головой, и услышал возмущенные возгласы гномов, которые снова принялись за свою ударную деятельность.
- Молчать, суки, - сказал я и начал искать двери, потому что мочевой пузырь настойчиво намекал на интимную близость с белым фаянсовым другом.
За дверью была пустота. Не просто темный коридор - а ничего. Я замер на пороге с занесенной вверх ногой, чтобы еще и не… Ну, вы поняли.
- Бло! - потрясенно сказал младший гном и уронил кувалду мне на дно черепа.
Я невольно покачнулся от взрыва боли в бедной моей головушке и сделал шаг в пустоту.
«Дзынь» мелодично сказала пустота и осветилась полосками огней. Я стоял в длинном узком кишкообразном помещении, а под ногами бежала световая стрела-лента, указывая направление.
- Иди уж, гоблин, - сурово сказал старший гном и свистнул в мое левое ухо.
Я вздрогнул и пошел вперед, клятвенно обещая себе «завяжу». С гномами, с алкоголем, с провалами в памяти.
На третьем моем шаге к ногам подлетела плоская белая платформа. Помигала зеленым огоньком, пискнула, приглашающе покачала боками.
- Что? - спросил я, чувствуя себя донельзя глупо.
- Рубка, мех, - ответила платформа.
- Ты кто, говорящий поднос?
- Ваш биос, мех, - отрапортовала платформа. - Иск номер джи-о-сер-байт, модуль личного доступа к телу и сознанию.
Звучало зловеще, но я уже смирился с говорящими предметами и гномами в моем сознании, поэтому робко встал на ребристый диск. Он вздрогнул поверхностью, выпустил из дна гибкие щупальца, охватившие мои лодыжки и плавно набрал скорость, унося меня прочь от спальни с бутылками на полу.
Белые огни на стенах слились в полосы. Кажется, мы мчались на огромной скорости. Платформа мягко наклоняла меня в разные стороны, однако не роняя, вопреки законам земного тяготения.
Голоса в черепе затихли, не подавая признаков жизни, из неудобств остались переполненный мочевой пузырь, сухость во рту и легкая тошнота. Если бы не вертикальное положение, можно было и поспать.
Поднос, то бишь биос «номер джи-о-сер-байт», привез меня в огромный сумрачный зал, заставленный множеством коконов, похожих на вертикально поставленных мохнатых гусениц. Я вдруг вспомнил какой-то фильм, где людей привозили на питание инопланетным тварям, сидящих вот в таких коконах.
- Куда ты меня приволок, тарелка безмозглая? - прошипел я биосу.
- Это даже обидно слышать, - в ровном механическом голосе послышались дребезжащие нотки. - Мой интеллект соответствует последним запросам программного био-обеспечения. Ваш пост, мех.
Щупальца на лодыжках ослабли, и я шмякнулся на мягкий пружинящий пол.
- Как можно так пить, Раскин? - донеслось из ближайшего ко мне кокона. Мохнатая гигантская колбаса вертанулась вокруг своей оси, открываясь по всей длине и обнажая нутро с сидящей внутри девушкой. Весьма симпатичной, надо сказать. Вслед за ней ко мне повернулись еще шесть «гусениц», распахиваясь по вертикали.
- Его надо было оставить на этой Синеве, - ехидно произнес мужской голос из самого дальнего кокона, в котором я идентифицировал младшего гнома. - Как дорвется до планеты без сухого закона с гидратантами, так каюк звезде.
Люди в коконах засмеялись, впрочем, необидно.
- Раскин, сядь в медицинский модуль и не отсвечивай. Твой блок-режим уже ввел в программу следующий трансфер по алгоритму, который ты рассчитывал до увольнительной, поэтому можешь отдохнуть.
- Так это… А почему вы со мной говорите в моей голове? - тупо спросил я, чувствуя - еще пять минут, и моча зальет меня по самые уши.
Девушка вздохнула и откинулась в глубину своего модуля, помахав мне рукой.
- Раскин, гидратант необратимо размывает нейросвязи в твоем мозговом чипе, - сказал старший гном. В каком он сидел коконе, я не понял.
- Еще пара таких перелетов с остановками в системах без нарко-ограничителей - и ты ментально умрешь, как механик. Тебе придется жить на планете, где люди не используют возможности нейрочипов. Увы. И мы расторгнем контракт с тобой, хотя ты первоклассный специалист. Тебя начинает подводить память - первый признак сбоя шунтов. Что же, не ты первый, не ты последний.
Пока я так мысленно общался со своими коллегами, ко мне незаметно подкрался со спины кокон, обхватил крыльями-подушками и завернул в свое прохладное, нежное пространство, пахнущее домом. Вену на шее кольнуло, облегчая боль за глазами, к паху присосалась тонкая трубочка приемника. Я почти застонал от облегчения.
- А кто такие гномы и гоблины? - любопытно прошептали мне в ухо. Младший гном?
- Это такие сказочные персонажи, - вспомнил я просмотренный в земном баре фильм. Кажется, он назывался "Властелин Колец". - Там еще были орки, и эльфы. Гвендалин похожа на эльфку… Красивая.
Младший гном засмеялся:
- Гвендалин больше всех кричала, что тебя надо оставить на Синеве. Говорит, что уже летала на трансферах с теми, кто попробовал гидратанты этой планеты. Никто не смог удержаться при повторном рейсе от злоупотребления. У нас нет в иммунной системе гена, отвечающего за устойчивую резистентность к гидратантам. И один раз корабль чуть не погиб, со всем экипажем, из-за внезапного отказа нейрочипа штурмана.А мы возвращаемся обратным сальто этим же курсом…
- Да? - я почти засыпал, так мне было хорошо и уютно. - Мой не откажет. Да и фигня эти гидратанты, если честно. Не столько кайфа, сколько головной боли.
***
Как болит голова… Как будто внутри взрываются тысячи крохотных гранат. Где я?
- Джио! - позвал я биоса, чтобы он помог мне подняться с кровати. - Помоги мне встать!
Тишина.
Я разлепил такие тяжелые ресницы. На узкой кровати рядом со мной лежала девушка. Не Гвендалин, конечно, но тоже славная.
Оп-па! А откуда это она? Я же не мог провести на корабль постороннюю?!
- Эй, - я потряс незнакомку за теплое плечо. - Ты кто?! Как ты сюда попала?
Девушка что-то промычала и отвернулась к стене. Я услышал нечто вроде «удинакуй».
- Кто одинаковый? - не понял я.
Обстановка вокруг меня снова была неузнаваемой. Хотя… пустые бутылки возле кровати были те же самые. Стол, шкаф, какие-то странные плакаты на стене с музыкантами, играющих на инструментах из человеческих тел. Из глазниц у музыкантов текли кровавые реки.
Святой Хамон, что это за место?
Я поднялся и подошел к окну, на котором висели какие-то скомканные тряпки, отдернул их в сторону и вздрогнул.
За окном поднималось Солнце. Но Солнце не моего мира - Иггдрасила Радужного, а тусклого и пыльного светила планеты Синевы.
В отчаянии я распахнул дверь, ведущую в коридор, надеясь увидеть на пороге своего биоса, но обнаружил лишь преклонных лет старушку, идущую куда-то по своим синим делам. Она изумленно уставилась на мою голую волосатую фигуру, а потом издала вопль, который мог разбудить всю планету.
Я захлопнул дверь и оглянулся в поисках своей одежды. Нужно было срочно бежать! Срочно, пока можно вернуть корабль в экстренной точке вызова на Южном континенте.
Трусы, комбинезон, ботинки… Уронил с грохотом и проклятием коммуникатор, изготовленный в виде древнего портсигара.
- Куда ты? - сонно пробормотала девушка из вороха простыней на постели.
- Мне нужно бежать, дорогая. Я тебе позвоню…
- Хорошо. Дай мне только пива, голова трещит после вчерашнего.
Я повертел головой в поисках нераспечатанной банки с гидратантом. Ах, вот под кроватью закатилась одна. Вскрыть, налить в стакан…
Я втянул в ноздри терпкий горьковатый запах солода. Отпить чуть-чуть, чтобы отпустило…
Только два глотка.
Только два…
- Милый, иди сюда. Что ты там возишься? Сними же рубашку.
- Да, дорогая.