Тысячный шаг
Тёплый весенний воздух врывается в моё окно вместе с тихим ночным гулом города. Я открываю глаза и делаю несколько нерешительных шагов к выходу. Звуки снаружи начинают приобретать новое и вместе с тем до боли знакомое звучание.
Ещё один шаг и огни дома напротив станут чуточку ближе. Но шаг не закончен, а мир начинается постепенно замедляться. Я будто наяву вижу сотни других шагов, и череда странных, невероятных поступков и событий выстраивается в ровную линию.
В эту секунду меня раздирает на части - одновременно хочется и остановиться, и идти дальше.
Ещё немного, и понимание ускользнёт. Останутся будни тяжелой работы, смысл которой забудется. Сомнение и страх снова завладеют душой. Но иначе нельзя, иначе ничего не выйдет.
Я завершаю шаг, и хрустальный шар окончательно разлетается на сотни мелких осколков. Большая светлая комната с потемневшим от времени столом. На нём - десятки точно таких же шаров. Рядом на стуле человек. Он стар и очень устал. Смотрит мне прямо в глаза. Никак не могу понять, сколько ему лет. Восемьдесят? Сто? Двести? Возраст для магов не имеет значения. Порой за неделю можно достичь небывалого могущества и успеть его растерять.
- Ты доволен покупкой? Твой путь в тысячу шагов по той жизни завершен.
Я растерянно смотрю на него, осознавая сказанное. Реальность не спешит заполнять мой рассудок, приходится вспоминать себя по кусочкам. Лишь через минуту язык находит слова. Нелепые, неуместные, но мои.
- И что, многие берут эти шары?
Мастер хрустальных шаров невесело усмехается сквозь свои морщины и пожимает плечами.
- Только те, кто смогут добраться сюда. Или ты думал, что все лабиринты, ловушки и демоны, что поджидали в пути, нужны для моей защиты? Приходят тысячи, доходят единицы. Кто - не угадаешь. Бывает и опытный маг, и бывалый воин сгинут или развернутся на полпути. А бывает, лавочник-доходяга чудом проскользнёт. Ты справился с первым. Пойдёшь дальше?
Пару восстанавливающих заклинаний, и я снова готов взять в руки хрустальный шар. Немного подержав его перед глазами, медленно размахиваюсь и раскрываю ладонь.
И пока шар летит до каменной стены, мысленно благодарю мастера шаров. Возможность прожить чужую жизнь, пройти тысячу лучших шагов другого человека стоит многого. Не каждый может ею воспользоваться. Тем более дважды. Лучший шаг не всегда самый простой.
Шар касается неровной поверхности, и новые осколки разлетаются блестящими брызгами.
Ещё один шаг и огни дома напротив станут чуточку ближе. Но шаг не закончен, а мир начинается постепенно замедляться. Я будто наяву вижу сотни других шагов, и череда странных, невероятных поступков и событий выстраивается в ровную линию.
В эту секунду меня раздирает на части - одновременно хочется и остановиться, и идти дальше.
Ещё немного, и понимание ускользнёт. Останутся будни тяжелой работы, смысл которой забудется. Сомнение и страх снова завладеют душой. Но иначе нельзя, иначе ничего не выйдет.
Я завершаю шаг, и хрустальный шар окончательно разлетается на сотни мелких осколков. Большая светлая комната с потемневшим от времени столом. На нём - десятки точно таких же шаров. Рядом на стуле человек. Он стар и очень устал. Смотрит мне прямо в глаза. Никак не могу понять, сколько ему лет. Восемьдесят? Сто? Двести? Возраст для магов не имеет значения. Порой за неделю можно достичь небывалого могущества и успеть его растерять.
- Ты доволен покупкой? Твой путь в тысячу шагов по той жизни завершен.
Я растерянно смотрю на него, осознавая сказанное. Реальность не спешит заполнять мой рассудок, приходится вспоминать себя по кусочкам. Лишь через минуту язык находит слова. Нелепые, неуместные, но мои.
- И что, многие берут эти шары?
Мастер хрустальных шаров невесело усмехается сквозь свои морщины и пожимает плечами.
- Только те, кто смогут добраться сюда. Или ты думал, что все лабиринты, ловушки и демоны, что поджидали в пути, нужны для моей защиты? Приходят тысячи, доходят единицы. Кто - не угадаешь. Бывает и опытный маг, и бывалый воин сгинут или развернутся на полпути. А бывает, лавочник-доходяга чудом проскользнёт. Ты справился с первым. Пойдёшь дальше?
Пару восстанавливающих заклинаний, и я снова готов взять в руки хрустальный шар. Немного подержав его перед глазами, медленно размахиваюсь и раскрываю ладонь.
И пока шар летит до каменной стены, мысленно благодарю мастера шаров. Возможность прожить чужую жизнь, пройти тысячу лучших шагов другого человека стоит многого. Не каждый может ею воспользоваться. Тем более дважды. Лучший шаг не всегда самый простой.
Шар касается неровной поверхности, и новые осколки разлетаются блестящими брызгами.