Какие бы нужды ни обеспечивались покупкой секса с незнакомкой, проституция всегда таила в себе для обоих участников сделки риск заражения инфекцией и заболевания, а для продающих себя женщин - еще и риск насилия и унижения. Согласно Дворкин, порнография предлагает опосредованный вариант сексуального общения, становящегося по мере увеличения реализма в отображении визуальной информации все более удовлетворительным, но не представляющим той опасности, какая сопровождает реальную проституцию с физическим контактом. Конечно, порнография продает секс и превращает его в товар, в чем можно увидеть прямую аналогию, но в то же время санирует его и делает безопасным. Это обстоятельство, всегда добавлявшее порнографии притягательности, стало важным мотивирующим фактором в ее недавнем распространении. В условиях эпидемии половых болезней порнография и мастурбация, которой она способствует, оказываются самым безопасным видом секса. В результате многие правительства решили применять в направленном против ВИЧ санитарном просвещении масс то, что в ином контексте было бы определено как жесткая порнография. Даже в Великобритании с ее сравнительно строгой цензурой откровенные (и эротичные) видео и книги с обилием информации о безопасном сексе имели вполне легальное хождение в гей-сообществе задолго до начала законной продажи «жесткого порно».