Сказка на ночь
Стихийным образом написалось продолжение истории о ёлке и драконе.
Дракон, довольно щурясь на солнце, прошел по тропинке и уселся на скамеечку, почти скрытую мохнатыми еловыми лапами. Он любил запах прогретой солнцем хвои - это напоминало ему ленивые, дремотные летние дни, проведенные в древесном обличье. Тогда, застывший елью на холме волей дурацкого заклинания мага-недоучки, он только и мог, что днями, неделями, годами нежиться на солнышке (когда оно было) и погружаться в грезы (когда не было). По правде говоря, такое положение было ему даже чем-то приятно. Не нужно было никуда лететь, ничего делать - он был физически ограничен и наслаждался этим. Ибо знал - когда-нибудь маг придёт. А не придёт, так умрёт... ведь он - человек, что значит - смертен. Что так, что этак нейтрализация заклинания гарантирована.
Маг пришёл. И гарантированная нейтрализация обернулась неожиданной стороной.
Дракон ухмыльнулся - одновременно злорадно и горько. О да, магу прилетело неслабо - стоит теперь каменной статуей, а вокруг толпятся желающие дернуть изваяние за нос, ибо ходит слух, что желания при этом сбываются... Но и дракону приходилось невесело. Вот уже два года он ходит в человеческом облике, постепенно приходя к мысли, что способ вернуть свою драконью форму есть только один.
Эти два года дракон провел в городе. Конечно, ему не нравился шум и утомляла вечная толкучка, но здесь можно было вкусно поесть, а в местном книгохранилище попадались прелюбопытные экземпляры. Он начал читать, надеясь найти способ вернуться в драконий облик; но здешние трактаты по магии обнаружили такое невежество и дремучесть, что их нельзя было воспринимать иначе как сказки. Теперь он читал больше для забавы.
Горожане с первого дня признали в чужаке мага. И так же быстро уразумели, что подкатываться к нему с обычными человеческими слабостями - себе дороже. В ответ на просьбу о привороте или скором обогащении чужак прожигал ходатая взглядом настолько едким, что тот хватался сначала за грудь (проверить, нет ли дыры), потом за горе-прошение и торопливо убирался с глаз долой. (Некоторые из особо нелепых просьб дракон, кстати, исполнил. Что в значительной мере поспособствовало такому народному мнению.) Более-менее милостиво пришлый маг относился только к прошениям о погоде (предпочтительно от купцов побогаче) и иногда об исцелении (преимущественно девиц, молодых и хорошеньких). В городе его уважали и боялись больше, чем самого короля. Кстати, король последнее время сделался основным заказчиком - чужак умел закалить оружие так, что сломать его становилось буквально невозможно.
Дракон оскалил зубы в улыбке. Знали бы они, как он его закаливает...
Однако же, забава забавой, а проблему надо решать. И самое простое решение уже известно. Да, оно возмутительно и неизящно. Но жить здесь декадами, выдумывая что-то более витиеватое... нет.
Дракон встал и решительно двинулся в сторону городских ворот.
***
В деревню он прибыл под вечер. Селение почти не изменилось (сказывалась удаленность от наезженных дорог - даже слухи о чуде не могли заманить охочих в такую даль), только у старостовой хаты толпился народ. Дракон принялся бесцеремонно проталкиваться к двери.
- Эй, эй, уважаемый! У нас здесь того... очередность! становись вслед за всеми... - под взглядом драконьих глаз говорящий смешался, замялся и юркнул в толпу.
Дракон прошел в избу. Староста с важным видом сидел за накрытым столом, дочка строила глазки стоящим в толпе молодцам. При виде дракона она ахнула, залилась краской, расплылась в улыбке и принялась водить плечами.
В углу на приступочке стояла статуя из грубого шершавого камня. Изваяние изображало пожилого человека в дорожной одежде, с нервным лицом и длинной окладистой бородой. Нос у статуи был отполирован до блеска.
Дракон хохотнул. От этого звука люди, и без того притихшие при его появлении, все как один замолчали и замерли с приоткрытыми ртами. А дракон коснулся пальцами носа статуи и произнес:
- Стань драконом!
БУМ!!! ХХХХРРРРРРУУУУСТТТТЬЬ!!!! ТАРАХ-ТАХ-ТАХ -ТАХ-тах-тааах....
На месте старостовой избы высилась гора щепок и мусора, в которой там и здесь шевелились шапки. Из недр кучи доносились приглушенные вопли. А по обе стороны от нее высились ящеры. Две штуки.
Правый дракон с наслаждением потянулся, похлопал крыльями и щелкнул пастью. Левый боком отскочил, споткнулся, шумно замахал крыльями для равновесия, не удержал и сел на хвост. Да так и остался сидеть, тряся головой.
- Ну? Как тебе это нравится, молодой маг?
- Что со мной про... молодой? Мне 80 лет!
- Я и говорю - молодой... можно сказать - птенец.
- Ты.. ты теперь меня... на поединок... смертный бой?..
- На кой ляд ты мне нужен? Мне сейчас брюхо набить, крылья размять - я полвека не летал.
- Да? .... Ну тогда... извини меня... за тот случай... то есть за этот.
- Я подумаю, - дракон с шумом распустил крылья. Повернулся к полю, где когда-то стояла ёлка, вытянул шею и жахнул по земле языком огня. После чего грациозно взмыл ввысь, напоследок распахнув пасть в ехидной усмешке.
Из груды щепок с ворчанием выбирались люди. "Все целы?" - "Тятя, ты тама?" - "Посевы! Мои посевы!" - "Погоди ты! сапог, сапог там остался! хороший сапог, новый..." - "Теперь тебе, старшОй, новую хату строить!" - "Э, ничего! Главное - погреб цел с медовухой!"
Человек-дракон встал, неуклюже расправил крылья, сделал несколько неловких прыжков и тяжело поднялся в синеющее небо. Он летел, нелепо дергаясь, то наклоняясь вперед, то подметая землю хвостом, один раз даже кувыркнувшись через голову.
Он летел.
Дракон, довольно щурясь на солнце, прошел по тропинке и уселся на скамеечку, почти скрытую мохнатыми еловыми лапами. Он любил запах прогретой солнцем хвои - это напоминало ему ленивые, дремотные летние дни, проведенные в древесном обличье. Тогда, застывший елью на холме волей дурацкого заклинания мага-недоучки, он только и мог, что днями, неделями, годами нежиться на солнышке (когда оно было) и погружаться в грезы (когда не было). По правде говоря, такое положение было ему даже чем-то приятно. Не нужно было никуда лететь, ничего делать - он был физически ограничен и наслаждался этим. Ибо знал - когда-нибудь маг придёт. А не придёт, так умрёт... ведь он - человек, что значит - смертен. Что так, что этак нейтрализация заклинания гарантирована.
Маг пришёл. И гарантированная нейтрализация обернулась неожиданной стороной.
Дракон ухмыльнулся - одновременно злорадно и горько. О да, магу прилетело неслабо - стоит теперь каменной статуей, а вокруг толпятся желающие дернуть изваяние за нос, ибо ходит слух, что желания при этом сбываются... Но и дракону приходилось невесело. Вот уже два года он ходит в человеческом облике, постепенно приходя к мысли, что способ вернуть свою драконью форму есть только один.
Эти два года дракон провел в городе. Конечно, ему не нравился шум и утомляла вечная толкучка, но здесь можно было вкусно поесть, а в местном книгохранилище попадались прелюбопытные экземпляры. Он начал читать, надеясь найти способ вернуться в драконий облик; но здешние трактаты по магии обнаружили такое невежество и дремучесть, что их нельзя было воспринимать иначе как сказки. Теперь он читал больше для забавы.
Горожане с первого дня признали в чужаке мага. И так же быстро уразумели, что подкатываться к нему с обычными человеческими слабостями - себе дороже. В ответ на просьбу о привороте или скором обогащении чужак прожигал ходатая взглядом настолько едким, что тот хватался сначала за грудь (проверить, нет ли дыры), потом за горе-прошение и торопливо убирался с глаз долой. (Некоторые из особо нелепых просьб дракон, кстати, исполнил. Что в значительной мере поспособствовало такому народному мнению.) Более-менее милостиво пришлый маг относился только к прошениям о погоде (предпочтительно от купцов побогаче) и иногда об исцелении (преимущественно девиц, молодых и хорошеньких). В городе его уважали и боялись больше, чем самого короля. Кстати, король последнее время сделался основным заказчиком - чужак умел закалить оружие так, что сломать его становилось буквально невозможно.
Дракон оскалил зубы в улыбке. Знали бы они, как он его закаливает...
Однако же, забава забавой, а проблему надо решать. И самое простое решение уже известно. Да, оно возмутительно и неизящно. Но жить здесь декадами, выдумывая что-то более витиеватое... нет.
Дракон встал и решительно двинулся в сторону городских ворот.
***
В деревню он прибыл под вечер. Селение почти не изменилось (сказывалась удаленность от наезженных дорог - даже слухи о чуде не могли заманить охочих в такую даль), только у старостовой хаты толпился народ. Дракон принялся бесцеремонно проталкиваться к двери.
- Эй, эй, уважаемый! У нас здесь того... очередность! становись вслед за всеми... - под взглядом драконьих глаз говорящий смешался, замялся и юркнул в толпу.
Дракон прошел в избу. Староста с важным видом сидел за накрытым столом, дочка строила глазки стоящим в толпе молодцам. При виде дракона она ахнула, залилась краской, расплылась в улыбке и принялась водить плечами.
В углу на приступочке стояла статуя из грубого шершавого камня. Изваяние изображало пожилого человека в дорожной одежде, с нервным лицом и длинной окладистой бородой. Нос у статуи был отполирован до блеска.
Дракон хохотнул. От этого звука люди, и без того притихшие при его появлении, все как один замолчали и замерли с приоткрытыми ртами. А дракон коснулся пальцами носа статуи и произнес:
- Стань драконом!
БУМ!!! ХХХХРРРРРРУУУУСТТТТЬЬ!!!! ТАРАХ-ТАХ-ТАХ -ТАХ-тах-тааах....
На месте старостовой избы высилась гора щепок и мусора, в которой там и здесь шевелились шапки. Из недр кучи доносились приглушенные вопли. А по обе стороны от нее высились ящеры. Две штуки.
Правый дракон с наслаждением потянулся, похлопал крыльями и щелкнул пастью. Левый боком отскочил, споткнулся, шумно замахал крыльями для равновесия, не удержал и сел на хвост. Да так и остался сидеть, тряся головой.
- Ну? Как тебе это нравится, молодой маг?
- Что со мной про... молодой? Мне 80 лет!
- Я и говорю - молодой... можно сказать - птенец.
- Ты.. ты теперь меня... на поединок... смертный бой?..
- На кой ляд ты мне нужен? Мне сейчас брюхо набить, крылья размять - я полвека не летал.
- Да? .... Ну тогда... извини меня... за тот случай... то есть за этот.
- Я подумаю, - дракон с шумом распустил крылья. Повернулся к полю, где когда-то стояла ёлка, вытянул шею и жахнул по земле языком огня. После чего грациозно взмыл ввысь, напоследок распахнув пасть в ехидной усмешке.
Из груды щепок с ворчанием выбирались люди. "Все целы?" - "Тятя, ты тама?" - "Посевы! Мои посевы!" - "Погоди ты! сапог, сапог там остался! хороший сапог, новый..." - "Теперь тебе, старшОй, новую хату строить!" - "Э, ничего! Главное - погреб цел с медовухой!"
Человек-дракон встал, неуклюже расправил крылья, сделал несколько неловких прыжков и тяжело поднялся в синеющее небо. Он летел, нелепо дергаясь, то наклоняясь вперед, то подметая землю хвостом, один раз даже кувыркнувшись через голову.
Он летел.