Часть вторая
Часть первая
Царевна-лягушка уснула только под утро. Несмотря на то, что она потеряла счёт этим царевичам, королевичам, заморским принцам, рыцарям, лордам и прочим знатным и не очень гражданам, с которыми она успела познакомиться за время своей заколдованности, каждая неудача её по-прежнему расстраивала. Не так, как раньше, конечно, - всего пару лет назад из-за очередной неудачи она могла прореветь несколько недель, оглашая горестным кваканьем весь лес. Однако ничего, смирилась и привыкла.
Лягушка никак не могла понять, что же такого в том, чтобы её поцеловать? Ну да, она огромная. Ну да, у неё огромный хвост с острыми шипами, ядовитая чешуя и страшная морда с огромными бородавками - вволю насмотрелась на себя в мутные воды болота. Ну да, от неё пованивает, и из пасти тоже - не самый приятный объект для поцелуя. Но ведь она всё объясняла, по крайней мере, тем нескольким смельчакам, которые не сбегали, едва завидев огромную жабу на болоте. Она уговаривала этих болванов - ведь достаточно было всего лишь слегка чмокнуть её, и она тут же обернулась бы прекрасной принцессой.
Но всё тщетно. Поцеловать её так никто и не решился…
Поэтому Царевна-лягушка уже отчаялась ждать того, кто мог бы её расколдовать - да и желающих с каждым годом становилось всё меньше. Слухи об огромном ядовитом драконе, изрыгающем пламя, что живет по адресу: девятнадцатый лес от королевства, самая глубокая чаща, гнилое болото, успели посеять страх в сердцах предполагаемых претендентов. Куда приятней было отправиться на поиски Спящей Красавицы или разыскивать Золушку: семь карликов и три взбалмошные тётки - это вам не страшный дракон.
-Эй. Ты как? - лягушка проснулась. Как обычно ей снилась её прежняя жизнь - это было неотъемлемой частью глупого и жестокого колдовства.
-Слышал вчера этого олуха - толстый зеркальный карп сердито вильнул хвостом. - Орал как идиот!
-Угу - пробормотала Царевна-лягушка, не открывая глаз.
-Чего вот они все орут? Ты же не дракон, это очевидно - продолжал разглагольствовать Карп. - Всё болото перебудил - Карп широко зевнул, прикрывая рот плавником.
-Отстань - процедила лягушка и закрыла уши лапами.
-Понял - вздохнул Карп и замолчал.
Лягушка попыталась снова заснуть. Однако плеск, который издавал Карп своими плавниками и роскошным хвостом, мешал ей, не давая снова погрузиться в тот мир, куда она жаждала вернуться больше всего на свете.
-Что тебе надо? - Царевна-лягушка уселась на своей кочке и хмуро посмотрела на Карпа. В сизом рассветном свете его чешуйки слегка поблёскивали - это немного напоминало ей новогодние игрушки. Из прошлой жизни.
-А ты плакать не будешь? - спросил Карп и немного отплыл.
-Не буду - буркнула лягушка. Наплакалась уже. И наквакалась. Карп слегка улыбнулся.
-Да ладно тебе! Олух он. И невежда. Слабак! Маменькин сынок! И некрасивый, к тому же.
Лягушка выразительно посмотрела на него.
-Ну ладно, симпатичный. Немного - согласился Карп. Но всё равно - он тебя недостоин.
-Слушай, хватит! - рявкнула заколдованная царевна. - Достоин, недостоин - какая разница? Лишь бы расколдовал.
Карп кивнул.
-Не говори. Но тебя-то хоть расколдовать пытаются! А ко мне за всё это время никто даже не пришёл - я же не унываю.
-Ты принц. А я царевна. И девушка! - несколько мутных слезинок выкатились из золотистых жабьих глаз. Карп деликатно отвернулся.
-Ладно - шмыгнула лягушка. - Какие новости?
-О, новостей много - Карп довольно повилял хвостом и расправил чешуйки. Он отметил, что его подруга стала брать себя в руки и возвращаться к общественной жизни гораздо быстрее. - Щуки жалуются, что Змея не даёт им мальков есть.
-Ох уж эта Змея - улыбнулась лягушка.
-Ну! А я о чём! - возбуждённо затараторил Карп. Щукам-то чем-то питаться надо, они говорят, что мальки эти самые обычные, эти, как их - беспозвоночные. Ну, в смысле, не заколдованные. А Змея не даёт. Плачет. Какая-то она того.
-И не говори - Царевна-лягушка помотала головой. Змея прибыла на их болото всего пару месяцев назад, но уже успела устроить небольшую революцию. Она заявила ошалевшим обитателям трясины, что она не просто какая-то там глава государства, а феминистка, вегетарианка и не допустит расизм, насилие и убийство. Доводы о естественном отборе Змея объявила несостоятельными - а возражать пятидесятиметровой пятнистой анаконде дураков не было.
-Представляешь, щуки начали траву есть. И комаров - тайком, естественно.
Лягушка кивнула, ухватив длинным языком пролетающее мимо насекомое.
-Извините, это опять я - пропищала Стрекоза из пасти Царевны-лягушки.
-Ой, Стрекоза, извини меня! - лягушка аккуратно вытащила изо рта мокрую и помятую Стрекозу.
-Ничего, я привыкла - тоненько прожужжала Стрекоза и, немного пошатываясь, полетела дальше.
Карп проследил за ней взглядом.
-Совсем старенькая уже стала.
-Ага - вздохнула лягушка. - Идиотство какое-то: ну откуда на нашем болоте возьмется энтомолог? Да ещё и с волшебным сачком? Вряд ли её расколдуют…
-Да уж - уныло плеснул хвостом Карп. - Вот у тебя и у меня всё ещё более-менее: всего-то поцелуй.
-Принцессы и царевича - кивнула лягушка. - Проще простого. Проще…
-Ну да, проще простого - согласился он. - Так вот. Змею, конечно, понять можно - с такими-то убеждениями, но Щукам же тоже нужно что-то есть! У них расколдовство ещё лёгкое - сыновей Двадцать пятого царства должны съесть дочери Сорок восьмого. А на травке и комарах близнецы долго не протянут. Эй, ты что там? - Карп наконец обратил внимание, что Царевна-лягушка уже некоторое время не реагирует на его рассказ обычными поддакиваниями и советами. Она сидела на своей кочке, разинув пасть, и смотрела в одну точку.
-Ты чего? - он легонько плеснул водой в морду подруги. Лягушка фыркнула.
-Слушай! Ты же принц? - горячо заговорила царевна.
-Принц - недоумённо согласился Карп. - Но ты же это и так знаешь..
-Да подожди ты! - отмахнулась от него лягушка. - Ты - принц. Тебя должна поцеловать принцесса. Я - царевна. Меня должен поцеловать царевич.
-Ого! - Карп взмахнул плавниками. - Какое глубокомысленное заключение. А главное, такое новое, свежее. Никогда раньше не слышал ничего подобного.
-Не перебивай - поморщилась Царевна-лягушка. - Я вот думаю, а что, если мы с тобой поцелуемся? Ты - принц.
-Ну а ты - царевна! - закричал Карп. Царевна! Не принцесса! Это же заклятье, там всё четко!
-Ну а вдруг? - лягушка потёрла морду лапой. - Ну а вдруг сработает? Царевич, принц - суть-то та же!
-Хм - пробормотал Карп. - Может быть - он принялся плавать туда-сюда.
-И в любом случае - что мы теряем? - лягушка посмотрела на приятеля.
-Ничего, - согласился Карп, подплыл к краю кочки, зажмурился и тут же почувствовал, как в его морду тычется огромная жаркая пасть, раздирая жабры острыми жесткими чешуйками.
Через мгновение в грязной болотной воде барахтались два человека: девушка в тонкой белой ночной рубашке и молодой человек, облачённый в парадные одежды. Девушка, совладав со своим телом, потихоньку поплыла в сторону берега.
-Урмпх! Помпрхх! - отчаянные вопли огласили проклятый девятнадцатый лес, распугав его обитателей.
Девушка чертыхнулась и направилась в сторону принца, бывшего несколько секунд назад Карпом. Она ухватила его высочество за шкирку и понемногу вытянула на берег.
Они сидели на том же бревне, на котором всего несколько часов назад размышлял о несуществующей невесте трусливый царевич. Принц нашёл сумку, брошенную несостоявшимся женихом в приступе паники, и вскоре свежерасколдованная пара сидела на полянке перед весело потрескивающим костерком.
-Это ты здорово придумала! Как же ты здорово придумала! - крутил головой молодой человек.
-Ну хватит уже - отмахнулась бывшая земноводная, - Я, конечно, молодец, но ты это уже тысячу раз повторил.
-И всё равно ты молодец! - принц восхищённо поглядел на подругу. - И ещё красавица - неожиданно брякнул он и отвёл глаза: несмотря на сорочку и болотную грязь прелести молодой царевны были очевидны.
-Спасибо - девушка зарделась и отбросила назад длинные светлые локоны, -Получается, что мы друг друга расколдовали - она внимательно посмотрела на товарища по несчастью.
-И теперь мы должны пожениться - кивнул принц и улыбнулся
-Маргарита - протянула руку девушка.
-Генрих - осторожно прикоснулся губами к нежной белой коже молодой человек.
Все заколдованные обитатели гнилого болота наблюдали за счастливой парой. Больше всего на свете каждому хотелось оказаться на их месте - расколдованными и влюблёнными.
Царевна-лягушка уснула только под утро. Несмотря на то, что она потеряла счёт этим царевичам, королевичам, заморским принцам, рыцарям, лордам и прочим знатным и не очень гражданам, с которыми она успела познакомиться за время своей заколдованности, каждая неудача её по-прежнему расстраивала. Не так, как раньше, конечно, - всего пару лет назад из-за очередной неудачи она могла прореветь несколько недель, оглашая горестным кваканьем весь лес. Однако ничего, смирилась и привыкла.
Лягушка никак не могла понять, что же такого в том, чтобы её поцеловать? Ну да, она огромная. Ну да, у неё огромный хвост с острыми шипами, ядовитая чешуя и страшная морда с огромными бородавками - вволю насмотрелась на себя в мутные воды болота. Ну да, от неё пованивает, и из пасти тоже - не самый приятный объект для поцелуя. Но ведь она всё объясняла, по крайней мере, тем нескольким смельчакам, которые не сбегали, едва завидев огромную жабу на болоте. Она уговаривала этих болванов - ведь достаточно было всего лишь слегка чмокнуть её, и она тут же обернулась бы прекрасной принцессой.
Но всё тщетно. Поцеловать её так никто и не решился…
Поэтому Царевна-лягушка уже отчаялась ждать того, кто мог бы её расколдовать - да и желающих с каждым годом становилось всё меньше. Слухи об огромном ядовитом драконе, изрыгающем пламя, что живет по адресу: девятнадцатый лес от королевства, самая глубокая чаща, гнилое болото, успели посеять страх в сердцах предполагаемых претендентов. Куда приятней было отправиться на поиски Спящей Красавицы или разыскивать Золушку: семь карликов и три взбалмошные тётки - это вам не страшный дракон.
-Эй. Ты как? - лягушка проснулась. Как обычно ей снилась её прежняя жизнь - это было неотъемлемой частью глупого и жестокого колдовства.
-Слышал вчера этого олуха - толстый зеркальный карп сердито вильнул хвостом. - Орал как идиот!
-Угу - пробормотала Царевна-лягушка, не открывая глаз.
-Чего вот они все орут? Ты же не дракон, это очевидно - продолжал разглагольствовать Карп. - Всё болото перебудил - Карп широко зевнул, прикрывая рот плавником.
-Отстань - процедила лягушка и закрыла уши лапами.
-Понял - вздохнул Карп и замолчал.
Лягушка попыталась снова заснуть. Однако плеск, который издавал Карп своими плавниками и роскошным хвостом, мешал ей, не давая снова погрузиться в тот мир, куда она жаждала вернуться больше всего на свете.
-Что тебе надо? - Царевна-лягушка уселась на своей кочке и хмуро посмотрела на Карпа. В сизом рассветном свете его чешуйки слегка поблёскивали - это немного напоминало ей новогодние игрушки. Из прошлой жизни.
-А ты плакать не будешь? - спросил Карп и немного отплыл.
-Не буду - буркнула лягушка. Наплакалась уже. И наквакалась. Карп слегка улыбнулся.
-Да ладно тебе! Олух он. И невежда. Слабак! Маменькин сынок! И некрасивый, к тому же.
Лягушка выразительно посмотрела на него.
-Ну ладно, симпатичный. Немного - согласился Карп. Но всё равно - он тебя недостоин.
-Слушай, хватит! - рявкнула заколдованная царевна. - Достоин, недостоин - какая разница? Лишь бы расколдовал.
Карп кивнул.
-Не говори. Но тебя-то хоть расколдовать пытаются! А ко мне за всё это время никто даже не пришёл - я же не унываю.
-Ты принц. А я царевна. И девушка! - несколько мутных слезинок выкатились из золотистых жабьих глаз. Карп деликатно отвернулся.
-Ладно - шмыгнула лягушка. - Какие новости?
-О, новостей много - Карп довольно повилял хвостом и расправил чешуйки. Он отметил, что его подруга стала брать себя в руки и возвращаться к общественной жизни гораздо быстрее. - Щуки жалуются, что Змея не даёт им мальков есть.
-Ох уж эта Змея - улыбнулась лягушка.
-Ну! А я о чём! - возбуждённо затараторил Карп. Щукам-то чем-то питаться надо, они говорят, что мальки эти самые обычные, эти, как их - беспозвоночные. Ну, в смысле, не заколдованные. А Змея не даёт. Плачет. Какая-то она того.
-И не говори - Царевна-лягушка помотала головой. Змея прибыла на их болото всего пару месяцев назад, но уже успела устроить небольшую революцию. Она заявила ошалевшим обитателям трясины, что она не просто какая-то там глава государства, а феминистка, вегетарианка и не допустит расизм, насилие и убийство. Доводы о естественном отборе Змея объявила несостоятельными - а возражать пятидесятиметровой пятнистой анаконде дураков не было.
-Представляешь, щуки начали траву есть. И комаров - тайком, естественно.
Лягушка кивнула, ухватив длинным языком пролетающее мимо насекомое.
-Извините, это опять я - пропищала Стрекоза из пасти Царевны-лягушки.
-Ой, Стрекоза, извини меня! - лягушка аккуратно вытащила изо рта мокрую и помятую Стрекозу.
-Ничего, я привыкла - тоненько прожужжала Стрекоза и, немного пошатываясь, полетела дальше.
Карп проследил за ней взглядом.
-Совсем старенькая уже стала.
-Ага - вздохнула лягушка. - Идиотство какое-то: ну откуда на нашем болоте возьмется энтомолог? Да ещё и с волшебным сачком? Вряд ли её расколдуют…
-Да уж - уныло плеснул хвостом Карп. - Вот у тебя и у меня всё ещё более-менее: всего-то поцелуй.
-Принцессы и царевича - кивнула лягушка. - Проще простого. Проще…
-Ну да, проще простого - согласился он. - Так вот. Змею, конечно, понять можно - с такими-то убеждениями, но Щукам же тоже нужно что-то есть! У них расколдовство ещё лёгкое - сыновей Двадцать пятого царства должны съесть дочери Сорок восьмого. А на травке и комарах близнецы долго не протянут. Эй, ты что там? - Карп наконец обратил внимание, что Царевна-лягушка уже некоторое время не реагирует на его рассказ обычными поддакиваниями и советами. Она сидела на своей кочке, разинув пасть, и смотрела в одну точку.
-Ты чего? - он легонько плеснул водой в морду подруги. Лягушка фыркнула.
-Слушай! Ты же принц? - горячо заговорила царевна.
-Принц - недоумённо согласился Карп. - Но ты же это и так знаешь..
-Да подожди ты! - отмахнулась от него лягушка. - Ты - принц. Тебя должна поцеловать принцесса. Я - царевна. Меня должен поцеловать царевич.
-Ого! - Карп взмахнул плавниками. - Какое глубокомысленное заключение. А главное, такое новое, свежее. Никогда раньше не слышал ничего подобного.
-Не перебивай - поморщилась Царевна-лягушка. - Я вот думаю, а что, если мы с тобой поцелуемся? Ты - принц.
-Ну а ты - царевна! - закричал Карп. Царевна! Не принцесса! Это же заклятье, там всё четко!
-Ну а вдруг? - лягушка потёрла морду лапой. - Ну а вдруг сработает? Царевич, принц - суть-то та же!
-Хм - пробормотал Карп. - Может быть - он принялся плавать туда-сюда.
-И в любом случае - что мы теряем? - лягушка посмотрела на приятеля.
-Ничего, - согласился Карп, подплыл к краю кочки, зажмурился и тут же почувствовал, как в его морду тычется огромная жаркая пасть, раздирая жабры острыми жесткими чешуйками.
Через мгновение в грязной болотной воде барахтались два человека: девушка в тонкой белой ночной рубашке и молодой человек, облачённый в парадные одежды. Девушка, совладав со своим телом, потихоньку поплыла в сторону берега.
-Урмпх! Помпрхх! - отчаянные вопли огласили проклятый девятнадцатый лес, распугав его обитателей.
Девушка чертыхнулась и направилась в сторону принца, бывшего несколько секунд назад Карпом. Она ухватила его высочество за шкирку и понемногу вытянула на берег.
Они сидели на том же бревне, на котором всего несколько часов назад размышлял о несуществующей невесте трусливый царевич. Принц нашёл сумку, брошенную несостоявшимся женихом в приступе паники, и вскоре свежерасколдованная пара сидела на полянке перед весело потрескивающим костерком.
-Это ты здорово придумала! Как же ты здорово придумала! - крутил головой молодой человек.
-Ну хватит уже - отмахнулась бывшая земноводная, - Я, конечно, молодец, но ты это уже тысячу раз повторил.
-И всё равно ты молодец! - принц восхищённо поглядел на подругу. - И ещё красавица - неожиданно брякнул он и отвёл глаза: несмотря на сорочку и болотную грязь прелести молодой царевны были очевидны.
-Спасибо - девушка зарделась и отбросила назад длинные светлые локоны, -Получается, что мы друг друга расколдовали - она внимательно посмотрела на товарища по несчастью.
-И теперь мы должны пожениться - кивнул принц и улыбнулся
-Маргарита - протянула руку девушка.
-Генрих - осторожно прикоснулся губами к нежной белой коже молодой человек.
Все заколдованные обитатели гнилого болота наблюдали за счастливой парой. Больше всего на свете каждому хотелось оказаться на их месте - расколдованными и влюблёнными.