Астероид и динозавры
Гипотеза, согласно которой массовое вымирание динозавров произошло на нашей планете 65- 66 млн лет назад после столкновения ее с астероидом, получает дальнейшее развитие. В 1984 г. сотрудник Университета штата Аризона (Тусон, США) А. Хил-дебранд указал на два глубоководных района в Карибском море, где имеются кратеры на морском дне, по-видимому, образовавшиеся при таком столкновении. Интерес привлекло также сообщение сотрудника Геологического управления США в Денвере (штат Колорадо) Б. Бохора и преподавателя Массачусетсского технологического института (Кембридж, США) Р. Сейтца: вблизи западной части Кубы в море обнаружено скопление огромных валунов поперечником до 12 м и толщиной до 450 м, возможно, возникшее при ударе астероида.
Однако теперь А. Хилдебранд совместно со своим коллегой по Университету штата Аризона У. Бойнтоном определили другое место в Карибском бассейне, где остались следы катастрофы. В водах, омывавших побережье Колумбии, при сейсмическом профилировании зафиксировали на большой глубине инородное тело поперечником около 300 км.
Геолог Ф. Моррасс из Международного университета в Майами (штат Флорида, США), изучая породы мелового периода на южной оконечности острова Гаити, пришел к убеждению, что это обломки, образовавшиеся при падении небесного тела. Они содержат квар со следами сильного удара, а также несвойственное земным породам большое количество иридия.
Однако преподаватель Дарт-мутского колледжа (Хановер, штат Нью-Гэмпшир, США) Дж. Пиндел считает, что в изучаемое время южная оконечность острова Гаити располагалась вблизи полуострова Юкатан - довольно далеко от определенного А. Хилдебрандом и Ф. Мор-рассом места катастрофы. Тогда Южная Америка еще не соединилась с Центральной, а южная часть Кубы представляла собой вулканическую островную дугу, которой только предстояло столкнуться с Северной Америкой и Багамским шельфом. Все это, по мнению Дж. Пиндела, делает сомнительным предположение о падении астероида в данном регионе.
Положительную, хотя и осторожную оценку гипотезе А. Хилдебранда дает известный геохимик У. Альварес из Университета штата Калифорния (Беркли, США), который первым указал на скопление иридия в некоторых регионах как на свидетельство падения астероида. Дискуссия продолжается.