«Библия дьявола», или Духовный подвиг человека
Самой легендарной и грандиозной книгой из когда-либо написанных и дошедших до наших дней я считаю Гигантский кодекс (Codex Gigas). По легенде, совершивший серьезное преступление монах во искупление своего греха поклялся всего за одну ночь написать и украсить рисунками книгу, которая будет включать в себя все человеческое знание и прославит монастырь на века. Однако около полуночи он понял, что не справится со взятым на себя обетом в одиночку и продал душу дьяволу в обмен на помощь. Дьявол свое обещание выполнил, а монах в благодарность нарисовал портрет своего помощника на 290-й странице «Библии дьявола» (здесь рисунок можно рассмотреть в мельчайших деталях, равно как и всю книгу).
Это легенда, а истина такова: в 2008 году группа ученых в результате скрупулезных исследований выяснила, что фолиант написан и проиллюстрирован одним человеком, монахом-переписчиком Германом Отшельником, который вел затворнический образ жизни в бенедиктинском монастыре чешского города Подлажице и в совокупности потратил на создание книги более 30 лет (1200-1230). Также эксперты уточнили, что книга не несет никакого сатанинского характера, а изображение дьявола соседствует с изображением града небесного, акцентируя тем самым внимание на проблеме выбора человеком своей судьбы (ссылка на фильм National Geographic).
Манускрипт содержит сумму знаний монахов Бенедиктинского ордена на начало XIII века: полный текст Ветхого и Нового Заветов, «Этимологии» Исидора Севильского - все 20 книг, «Иудейские древности» и «Иудейскую войну» Иосифа Флавия, «Чешскую хронику» Козьмы Пражского, несколько трактатов разнообразной тематики, включая медицинские труды Гиппократа, Феофила, Филарета и Константина, «Зерцало грешника» (сборник, содержащий назидательные рассказы-exemplia для проповедников), список насельников бенедиктинского монастыря, календарь с синодиком, магические формулы и т.п. Хотя весь кодекс написан на латинском языке, но включает фрагменты на иврите, греческом и церковнославянском языке (причем как глаголицей, так и кириллицей).
Первоначально в рукописи было 640 страниц in folio, из них 624 сохранились до нашего времени в хорошем состоянии. При создании манускрипта было использовано 160 ослиных шкур, из которых изготовили 320 пергаментных листов. Высота каждой страницы - 915 мм, ширина - 508 мм. Толщина книги - 22 см, а вес - 75 кг.
Кодекс богато иллюминирован. В основном, оформитель использовал красную, синюю, жёлтую, зелёную краску и позолоту. Начальные буквицы каждого текста роскошно оформлены, иногда занимая целую страницу.
В настоящее время Codex Gigas хранится в Королевской библиотеке (Стокгольм).