ЧУДОВИЩНАЯ КСЕНОЕРЕСЬ
Дисклеймер: Я нарисовал картинку. Мне стало любопытно объяснить, что же там происходит. И я написал к картинке текст. А потом ещё один. Получилось как бы начало и конец книжки. Без всякой середины. Пока как то так, да.
Слово «срочно» в мэйле было выделено жирным шрифтом, увеличенными буквами и подчеркнуто красным, так что пришлось торопиться. Лифт тратит четыре часа, чтоб добраться от поверхности планеты до орбитальной платформы. Я взял в аренду челнок и пилота, который управился за сорок минут. Не хочу даже говорить, сколько имперских корон стоил этот рывок в момент, когда большая часть владельцев пилотской лицензии стремились закрыть свои бизнесы и по возможности покинуть планету..
Прямо во время швартовки явился посланный за мной сервитор. Он разве что не выволок меня из челнока за шкирку и потащил через весь орбитальный комплекс к докам, в которых в мирное время швартовались межзвёздные корабли.. Спасибо законам сервитотехники, запрещающим поднимать руку на человека, а то бы он наверное, время от времени пинал меня ради ускорения.
Молли Сарк сидела на вращающемся барном стуле в своём любимом простом чёрном стилсьюте боевой сестры в центральном зале ожидания дока номер один. За её спиной, за огромным хрустальным окном в пол, бесновалось чудовище. Адская тварь, которой не было здесь места. Тварь была тяжеловороужена и тяжелобронирована, её ракетные люки время от времени приподнимались и по ним бежала волна, её глаза сияли почти разумной нечеловеческой злобой, управляемые дюзы движков сжимались и разжимались, отчего появлялось ощущение, что тварь дышит прямо в вакууме. В руках Молли вертела нейродегенератор, и я прямо с порога понял что это не дешевая подделка из припортовых лавочек Каморраха а настоящий кастомный эльдарский мучитель ручной работы, вещица немалой цены, злобности и еретичности.
- Привет! - сказала Молли. - Наконец то! Боже, какой ты тормоз! Я же написала тебе СРОЧНО! Ты что, не заметил?
- Молли, что всё это значит? - спросил я. - Ты что учинила? Наши родители, конечно, могут покрывать шалости, но это не контробандный напиток с магическими игридиентами и не поход в припортовый клуб Каморраха, это за гранью!. Одной твоей фотографии с этой игрушкой в руках хватило бы для парламентского скандала, но то, что ты поставила в наш док… Любой, абсолютно любой выпускник школы Прогениум застань он тебя здесь застрелит тебя на месте, да он и меня застрелит так же просто за то что я с тобой разговариваю, а не тянусь к пистолету.
- Но ты же не тянешься а разговариваешь. В отличие от выпускников Прогениума, которые внизу все как один собираются принимать героическую смерть. Нейродегенератор - фигня, простой подарок бизнес-клиенту. А это - она ткнула пальцем себе за спину в сторону дока, в котором переваливался бронированный монстр. - Это не шалость. Впервые в жизни это не шалость. Это спасение. Ты не хуже меня знаешь, что некромонгеры войдут в систему через десять дней. Я купила нам флот. Мы сможем их перехватить. Но мне нужны псайкеры для кораблей.. Поэтому я и позвала тебя.
Я опустился в одно из многочисленных пустых кресел, раскиданных по залу ожидания и обхватил руками голову.
- Флот? - переспросил я. - Сколько у тебя таких эээ… гадов?
- Восемнадцать - гордо проинформировала меня Молли Сарк, самозваный адмирал оборонного флота Мутабора. - Остальные сейчас ээээ…. пасутся на обратной стороне Луны.И это не гад, по документам он проходит как лёгкий тактический крейсер «Гордость Мутабора».
- Сколько нам это стоило? - тихо спросил я.
- Скажем так…- Молли покусала губу. - Сейчас внизу на планете много пустых тюрем. Очень много. Практически все .А, да, и половина запасов живого металла, из разрушенной гробницы пришлось оставить гемункулу. Вторая… Ну.. Она здесь…
- А ты понимаешь, - спросил я, - что в любую минуту флот Принца может выйти рядом с нашей планетой из варпа? И тогда он и его суповары повесят тебя за твои штучки на центральном шпиле города? А рядом буду висеть я и все, кого я найду?
- Э не, - сказала Молли - ты не хуже меня знаешь как это работает. Принц слишком занят. Флот Принца, конечно, явится, и может даже кого то спасёт - но не раньше чем Некромонгеры высадятся и порежут половину населения ради своих ритуалов. Так всегда бывает. Тебя это устраивает? Меня нет. Это наша планета.Это наше наследие. Это, в конце концов, наши люди. Я хочу взять некромонгеров тепленькими, на подлёте. Для этого мне нужно ещё семнадцать… Нет, стоп, ты же участвуешь? Нам нужно ещё шестнадцать псайкеров, готовых синхронизироваться с….
- Ага,… - пробормотал я. - То есть там не торпедо, руль, тормоз, газ? Теперь выясняется что с этой штукой надо синхронизироваться… То есть «гордость Мутабора» всё таки гад и построен.…
- Выращен…Из тиранидской личинки, да, конечно, гемнкул обещал использовать лучшее, что можно взять. - улыбнулась Молли.
- Тиранид. - повторил я. - Ты понимаешь, что с этим нельзя синхронизироваться, оно тебя съест?
- Гемункул обещал что нет, - просто сказала Молли, - в теории… Он сказал, как это… геноблокада узлов дальней телепатической связи, что то в этом духе. И сюда же я долетела…
- В теории… - повторил за ней я. - Обещал. Геноблокада… Император Милостивый, какая чудовищная, идеально чистая, ксеноересь! Как должен был ржать твой «деловой партнер» и все его… - Тут я мельком глянул на побелевшие костяшки пальцев Молли на рукоятке «корпоративного подарка», подумал о фамильном убежище, скрывающемся на глубине трёх километров в базальтовой основе континента, подумал о годах, которые после удара Некромонгеров в лучшем случае придётся провести в компании десятка слуг, тиранического отца, которому не на ком станет вымещать свои политические амбиции и медленно спивающейся матери и неожиданно для себя закончил: - хорошо, считай уговорила, я учавствую…
***********************************************************************
очень много времени спустя, после многочисленных эпичных заруб, битв с некромонгерами, располовиневания одного из крейсеров защитников огненным мечом Робаута Жиллимана, загадочной пропажи Молли вместе с её кораблём, таинственного импульса,пришедшего со стороны улья-флота Ениох, который заставил живые корабли защитников Мутабора переваривать синхронизировавшихся с ними пилотов, спасения гэгэшечкой Робаута и примарисов из падающего в глубины местного Юпитера подбитого дредноута, закончившееся тем, что милосердный примарх в благодарность за спасение гэгэшечку вместо того, чтоб порубить в мелкий фарш, как положено, ограничился изгнанием его нафиг из человеческого космоса.
***********************************************************************
Последний защитник Мутабора, тактический крейсер «Несгибаемый» лежал в дрейфе в верхних слоях хромосферы незнакомой звезды. Последнее время все чаще встречные звезды оказывались помечены как «незнакомые». Здесь заканчивались карты, построенные людьми. Свет великого маяка почти не добивал досюда и я бы давно потерял его из вида, пользуйся человечьими глазами. По счастью, глаза «Несгибаемого» никогда не принадлежали человеку - и даже на таком расстояние различали тусклую точку - свет столицы космической империи вида, к которому я когда то принадлежал.Тяжело думать о себе как о человеке, когда годами привыкаешь ощущать себя космической рыбой.Выразить в человеческих терминах удовольствие от накачки хранилищ энергией звезды, чья поверхность клокочет в сорока двух мегаметрах под тобой, радость от приближающегося рождения в глубине твоего необъятного тела новой боеголовки с антиматерией, бодрящее ощущение холода при прохождение корональных дыр…Вот так, постепенно и уходит человечность, с каждым новым глотком фотонов.
- Тц-тц-тц, - сказал в пустоте знакомый голос, - вы посмотрите кто это у нас! Старый знакомец, далеко забрался!
- Насмешник?! - я встрепенулся. Многие месяцы я уже не слышал голоса - ни человечьего, ни… такого. - покажись! Кончай свои глупые игры!
- Показаться? А что ж… Почему бы и нет?
Время глупых игр действительно закончилось. Насмешнику больше не надо было притворяться ни человеком, ни чем ни будь похожим на человека. Он стоял на борту «Несгибаемого», широко расставив сгибающиеся вперёд ноги, сложив за спиной руки-крылья, горделиво подняв клюв и его ветвистые рога раскинулись на целую сотню метров в стороны от его головы, переплетаясь как те многочисленные пути, которые он так любил прокладывать. Он появился и стоял как раз там, где под слоем плоти, живого металла и эльфийских рун скрывалась наполненная эльсиэлем капсула с моим истинным телом.
-Ну, что ты сделаешь теперь, человек? - спросил Насмешник и многочисленные бубенчики и колокольчики, свисавшие с его рогов зазвенели в пустоте космоса тонким серебряным смехом.
- Сделаю? - удивился я. - Зачем? Здесь только твоя аватара, совсем не весь ты. Я даже повредить тебе не в силах.
- Я думал ты так недоволен результатами предыдущей сделки, что сходу начнешь кидаться ядерками - признался Насмешник. - Сохранивший свой дом но потерявший свой дом.Ты мог бы убить себя собственной ракетой. Это меня позабавило бы…
- Конечно недоволен, но это моя вина, - признался я.- Надо лучше думать над условиями сделки.Нет, по настоящему я недоволен тем кто вмешался в сделку, хотя его об этом не просили. Тем, кто в конце концов сожрал всех моих друзей.
- Маленькая акула хочет найти Пожирателя - пробормотал Насмешник.
- Маленькая акула хочет вцепиться Пожирателю в его черное сердце и выгрызть его с корнем. - сказал я.
- А зубки у маленькой акулки не маловаты ли? - поинтересовался Насмешник.
- Не знаю, - ответил я, - но у меня явно самые большие зубы из всех, с кем ты разговаривал по человечьи - и я щёлкнул челюстью «Несгибаемого»
- Заманчиво, - признал Насмешник. - Заманчиво, отец-Хаос тебя подери! Но нет, - пробормотал он тут же другим голосом, - нет это слишком далеко, каковы шансы… Это слишком большое, слишком огромное… он не сможет, никогда, человек не сможет, человеку не дано…
- Что, - спросил я, улыбаясь тщательно выверенной, во все сто девяносто четыре зуба улыбкой «Несгибаемого». - Неужели существуют такие места во вселенной, неужели существуют вероятности, до которых не дотянется даже Повелитель судеб?
Глаза Насмешника потемнели от этих слов. Датчики торсионных полей мгновенно зашкалили. Звезда в сорока мегаметрах подо мной покрылась многочисленными пятнами. Два протуберанца вскипели над её полюсами и мгновенно осели, словно кто то высосал из них всю энергию.
- Запомни, - зло сказал мне Насмешник.- Никогда - слышишь, никогда больше не пытайся взять богов на «слабо», маленький человек. Ты хочешь мести? Хочешь Пожирателя? Ты всё это получишь.Не говори, что я тебя не предупреждал. Хотел красную нить судьбы? Она у тебя есть, глупец, иди, тебя ждёт звезда Полынь!
Насмешник нелепо взмахнул крылом, когтистым пальцем указав направление и растворился в вакууме..
Четырьмя импульсами движков я развернул своё иссия-черное блестящее тело в указанном Пересмешником направление. Тактические компьютеры обозначили цель прыжка - «незнакомая» звезда класса С, единственная точно соответствовшая направлению, в котором крыло Пересмешника замерло на один и две десятых секунды посреди разгневанной тирады. Данных о звезде нет, информация отсутствует. «Вот чего Пересмешние не понимает, - думал я, начиная разгон прочь от центра масс системы туда, где пространство-время выравниваются достаточно, чтоб их можно было вскрыть варп-вратами, ведущими к незнакомой звезде класса С, - он до сих пор думает что я - человек. А я - рыба, я просто рыба, наказав меня изгнанием, отказав в месте среди людей, Принц навечно превратил меня в рыбу и теперь я - маленькая рыба в огромном бескрайнем космосе, и я везу с собой много, очень много антиматерии!”
#Midjourney #Photoshop #WH40000