В феврале 1933 г. в Австрии произошел парламентский кризис во время голосования по закону о заработной плате. 4 марта 1933 года австрийский канцлер Энгельберт Дольфус (Христианско-социальная партия) распустил парламент и принял меры, чтобы не допустить воссоединения законодательного собрания, тем самым совершив государственный переворот. Власть перешла к группе консерваторов, одинаково далеких как от австрийских левых, так и от немецких националистов. Режим Дольфуса арестовал левых активистов. Деятельность коммунистов была прекращена, но еще были сильны социал-демократы и профсоюзы.
12 февраля 1934 года обыск в штаб-квартире социал-демократов в Линце спровоцировал вооруженное столкновение между правительственными войсками и боевиками запрещенных левых организаций. Конфликт охватил крупные австрийские города, в первую очередь Вену, где левые боевики забаррикадировались в рабочих кварталах. В Вене было много муниципального жилья (Gemeindebauten), и перенаселенные рабочие новостройки, такие как Karl-Marx-Hof и Zandleitenhof, стали оплотами восстания. На фото попытка создать баррикаду перед «Рабочей библиотекой» в городе Линце, и огонь артиллерии по городским кварталам.
Милиция и ультраправые боевики заняли соседние кварталы, началась перестрелка из стрелкового оружия. Но 13 февраля на стороне крайне правых вмешалась армия, открыв артиллерийский огонь. К исходу 13 февраля оплоты социал-демократии в Вене и Верхней Австрии прекратили сопротивление. 14 февраля после применения удушающих газов сдался Флоридсдорф; в Юденбурге и Брук-ан-Ден-Мура левые сопротивлялись до 15 февраля. Считается, что к 16 февраля все очаги восстания были подавлены.
В Вене левых сторонников погибло более 200 человек, а в целом по стране (с обеих сторон) погибло и пропало без вести до 1600 человек. Правительство провело массовые аресты. Лидеры социал-демократов бежали в Чехословакию; оставшиеся в стране были расстреляны военными судами. Удалив с политической сцены социал-демократов и профсоюзы, правительство Дольфуса укрепило союз консервативных сил и церкви и приняло Майскую конституцию 1934, заимствованную у Муссолини. В итоге в стране была закреплена правая авторитарная идеология и политический режим, известный как австрофашизм