Сурикаты
Сурикаты (Suricata suricatta) - мелкие хищники семейства виверровых, пожалуй, самые обаятельные родственники мангустов (вместе с ними в последнее время выделяются в самостоятельное семейство мангустовых). Единственные хищники, которые, перейдя к норному образу жизни, поселяются колониями, где складываются сложные социальные взаимоотношения.
Живут они в аридных районах Африки к югу от Сахары. Колонии располагаются на открытой местности, иногда каменистой, где нет ни деревьев, ни кустарников. Часто встают столбиками или залезают на возвышающиеся предметы, чтобы осмотреться. Питаются беспозвоночными или мелкими позвоночными животными.
Сурикаты в зоопарке Ганновера.
Благодаря семейно-колониальному образу жизни и дневному времени активности эти забавные зверьки необыкновенно популярны в европейских зоопарках. Чаще их содержат на огороженной невысоким барьером территории, засыпанной песком и глиной, где зверьки могут проявлять свою роющую активность. Вот почему мне так запомнился вольер в зоопарке Вупперталя. Большую часть его занимал огромный кустарник, а с ограды свешивались лианы. Это предавало жилищу очень живописный вид. Так вот, кустарник и облюбовали зверьки, большую часть времени моего наблюдения, проводившие стоя на его ветвях. В случае опасности, сурикаты ловко ныряли вглубь, как в норы.
Я не помню зоопарка в Европе, где бы не экспонировали сурикат. Однако из российских зоопарков их можно увидеть только в Ленинградском. Здесь они впервые появились в нашей стране меньше двадцати лет назад. Удивительно, что они живут и размножаются именно в этом, самом северном из наших зоопарков. Здесь зверьки нуждаются в дополнительном подогреве, даже летом греются в открытых вольерах под искусственным светом электрических ламп.
Оригинальные укрытия от дождя с дополнительными лампами для обогрева сурикат в зоопарке Кёльна.