Дом Черноголовых - памятник архитектуры XIV века, находится в самом центре Старой Риги. Впервые упоминается в документах в 1334 году.
В конце XIII века существовало братство св. Георгия, в которое принимали молодых, неженатых иностранных купцов. Первоначально его патроном был св. Георгий - покровитель рыцарей и воинов, позже - св. Маврикий (его символ - чёрная голова был в гербе братства) и за ними закрепилось имя Черноголовых.
Корпорация была полностью светской. Основателями рижской компании, самой богатой и влиятельной из существовавших, были комиссионеры, агенты и приказчики рижских и заграничных фирм. Они занимались закупкой и доставкой товаров в Ригу. Занятие это было сопряжено с большим риском, в отличие от посреднической торговли местных оседлых купцов, имевших своим центром Большую гильдию. Странствующие приказчики и заграничные купцы создали в Риге свой противовес - компанию Черноголовых. Хотя окончательно уйти от опеки Большой гильдии удалось только к концу XVII века.
В 1477 Черноголовые арендуют помещение в верхнем этаже Нового дома у Рижского магистрата. Сам дом был выстроен гильдией ремесленников для общественных нужд. Со временем, вкладывая деньги в украшение и перестройку здания, Черноголовые становятся основными арендаторами с рядом преимуществ. В дообеденное время дом служит биржей, вечерами превращаясь в место для отдыха и развлечения бюргеров, залом для проведения торжественных мероприятий, танцевальных балов и многочисленных концертов.
До второй половины XVI века организация руководила общественной жизнью Риги, наравне, а часто и совместно с Большой гильдией. Черноголовые активно участвовали в обороне города, были деятельными сторонниками Реформации. В 1895 году общество прекращает свою деятельность как сословная корпорация и становится немецким купеческим клубом, расформированном после репатриации этнических немцев в 1939 году.
Русский поэт К. Случевский в книге «Северо-Запад России», изданной в конце XIX века, пишет:
"…Теперь Черноголовые имеются только в Риге и Ревеле… Если в Ревеле «Черноголовые» в касках и красных отворотах напоминали собой взвод преображенцев начала царствования Александра I - здесь было нечто совсем другое: чёрные фраки при чёрных штиблетах. Складная треуголка подмышкой и шпага в стальной оправе при бедре - одеяния напоминающее вообще кроме париков салонных кавалеров времени круглых фижм и чёрных мушек. Их в настоящее время 25 человек. Обязательно холостых и не дворян."
В разное время, на праздниках в доме Черноголовых, официально и инкогнито, присутствовали русские цари и царицы. Украшением зала были парадные портреты монархов России и Швеции, в том числе, подаренный лично, портрет Екатерины II. В книге почётных посетителей можно было увидеть автограф германского канцлера Бисмарка. Также в Талинне(столица Эстонии) имеется свой дом Черноголовых. Он расположен на улице Пикк 26(Pikk), и является одним из немногих зданий эпохи Ренессанса в Талинне.
Не сохранилось изображений первоначального вида здания Дома Черноголовых, имевшего размеры примерно совпадающие с нынешним сооружением (17×25 м.). Центральной частью был зал с находящимся под ним небольшим этажом, разбитым на помещения, а ещё ниже - подвалом. На чердаке располагались складские помещения. При всех многочисленных переделках и перестройках сохранилось ядро здания, воспроизведённое и в сегодняшней постройке.
Символика на фасаде Дома Черноголовых тщательно продумана: ряд богов на фронтоне и пояснительный «текст» в виде гербов имеют глубокий смысл. Вглядитесь! Вот великая богиня Церера, в честь которой в Греции проводились Элевсинские мистерии. Она дарует урожай (корзина с фруктами в руках) и свято хранит для достойных ключик к величайшим тайнам природы. Жрица богини мелисса всегда носила за поясом ключ. Кроме того, в мистериях он изображался на Адитуме - священном месте, в которое не дозволялось входить непосвященным. И напоминал об обязанности хранить тайну. Потому ключ помещен на фасаде рядом с богиней.
Иное дело - два перекрещенных ключа над решетчатыми вратами герба над входом. И вновь двойной подтекст! Во времена Ливонии все знали, что это символ Папы Римского, украшающий его герб. На самом деле перекрещенные ключи - древнейшая эмблема двуликого бога Януса, которому известны тайны жизни и смерти, законы земли и неба.
Французская лилия, рыба, насаженная на древко, Богоматерь на лунном серпе - каждый символ на фасаде дома Черноголовых несет точную смысловую нагрузку.
Последнее значительное изменение фасада произошло в 1886 году, когда были установлены цинковые статуи Нептуна, Меркурия, Единства и Мира. В таком виде он простоял до конца июня 1941, когда стал одной из жертв обстрела жилых кварталов города немецкими войсками. После войны восстановление было признано нерациональным и, простоявшие до 1948 года развалины были разобраны. На месте уничтоженного войной жилого квартала и небольшой Ратушной площади появилась большая площадь Латышских Красных Стрелков. Был построен посвящённый им музей и поставлен памятник.
Дом Черноголовых был восстановлен на прежнем месте в 1996-2000 годах к празднованию 800-летия Риги. Затраты на строительство всего комплекса составили 3 952 780 латов. Не зря, наверное, на фасаде Дома Черноголовых начертана фраза: «Если меня разрушат, я восстану вновь»
На площади перед Домом Черноголовых стоит статуя Роланда - символ судебной власти, свободы и независимости средневекового города, а также охраны торговли. В доме Черноголовых находится музей и концертный зал.
Фотограф winger - winger.photosight.ru