Поле для гольфа на шотландской банкноте 100 фунтов стерлингов (1995-2006 гг.).
Точное происхождение гольфа неизвестно. Наиболее распространена версия, что спорт зародился в Шотландии: игру приумали пастухи, которые с помощью посохов (будущих клюшек) загоняли камни в кроличьи норы.
Предположительно игра существовала уже в XIV веке, а в XV веке в Шотландии вышло несколько законов, запрещавших играть в «гоуф». Первым упоминанием игры является указ короля Шотландии Якова II о запрете гольфа (1457 год), так как он отвлекал лучников от обучения.
В XVII веке клюшками в мяч играли уже в Нидерландах. Игра в её современном виде оформилась в XIX веке в Шотландии.
По сказочной версии писателя Джона Толкина, хоббит Бычий Рёв как ураган налетел на армию гоблинов из Маунт-Грэма в битве на Зелёных Полях и сшиб своей деревянной палицей голову с плеч их короля Гольфимбуля. Голова пролетела сто метров по воздуху и угодила прямо в кроличью нору; таким образом была выиграна битва и одновременно изобретена игра в гольф.
Соревнования по гольфу на летних Олимпийских играх проходили в 1900 и 1904 году и затем были отменены. 9 октября 2009 года на сессии МОК было принято решение о возвращении вида спорта в программу соревнований.