Великий шёлковый путь
Монеты из серии «Шёлковый путь» были выпущены в Китайской Народной Республике в 1995-1997 гг. Серебряные номиналом 5 юаней, золотая монета 50 юаней.
Великий шёлковый путь - караванная дорога, связывавшая Восточную Азию со Средиземноморьем в Античности и в Средние века. Был проложен во II веке до н. э. К XV веку шёлковый путь пришёл в упадок ввиду возобновления военных конфликтов в Средней Азии (вторжение туркменов, завоевания Тамерлана), которые стимулировали развитие морской торговли, приведшее в перспективе к Великим географическим открытиям.
В первую очередь путь использовался для вывоза шёлка из Китая, термин «Шёлковый путь» введён немецким географом Фердинандом фон Рихтгофеном в 1877 году.
Шёлк был хотя и главным, но далеко не единственным товаром, который перевозился по трансконтинентальному пути. Из Центральной Азии вывозились хуттальские кони, весьма ценимые в Китае, военное снаряжение, золото и серебро, полудрагоценные камни и изделия из стекла, кожа и шерсть, ковры и хлопчатобумажные ткани, экзотические фрукты - арбузы и персики, курдючные овцы и охотничьи собаки, леопарды и львы. Из Китая караваны везли фарфор и металлическую посуду, лакированные изделия и косметику, чай и рис. В дорожных мешках купцов можно было найти слоновые бивни, носорожьи рога, черепаховые панцири, пряности и многое другое.
За время путешествия с востока на запад товары проходили через десятки рук. В связи с этим историки ведут речь о путешествиях именно товаров и технологий, а не людей. Для транспортировки использовались главным образом ишаки и верблюды. Доставка товаров по Великому шёлковому пути могла занимать от полугода до нескольких лет.