Деньги в живописи: святой Николай Мирликийский спасает трёх сестёр
Неизвестный художник (мастер легенды о святой Люси, ок. 1480-1510). Алтарь святого Николая. 1479-1505 гг.
Дубовая доска, масло. Музей Грунинге, Брюгге, Бельгия.
На правой верхней панели изображён святой Николай Мирликийский, тайно бросающий монеты нищей семье, что помогло дочерям избежать участи быть проданными и обесчещенными.
В житии святителя Николая описана история о том, как он помог трём девушкам, отец которых, не имея возможности собрать приданое, планировал извлечь доход из их красоты. Узнав об этом, Николай решил им помочь. Будучи скромным (или желая избавить их от унижения принятия помощи от постороннего), он бросил мешок с золотом в их дом, а сам возвратился домой. Обрадованный отец девиц выдал одну свою дочь замуж и использовал деньги для приданого. Через некоторое время святой Николай подбросил мешок с золотом также для второй дочери, что позволило второй девице выйти замуж, обеспеченной приданым. После этого отец дочерей решил узнать, кто его благодетель, и поэтому дежурил все ночи, чтобы его дождаться. Его ожидание оправдалось: святой Николай ещё раз бросил мешок с золотом в окно и поспешил удалиться. Услышав звон золота, отец девиц побежал вслед благодетеля и, узнав святого Николая, бросился ему в ноги, говоря, что он спас их от погибели. Святой Николай, не желая, чтобы его благодеяние стало известно, взял с него клятву, что он никому об этом не расскажет.
Согласно католическому преданию, мешок, брошенный в окно святителем Николаем, приземлился в чулке, оставленном для просушки перед огнём. Отсюда произошёл обычай вывешивать носки для подарков от Санта-Клауса.
Амброджо Лоренцетти (1290-1348). Благотворительность святителя Николая.
Между 1330-1340. Лувр.
Джироламо Мачиетти (около 1535/1541 - 1592). Национальная галерея, Лондон.
Дэниел Саррабат (1666-1748). XVIII век. Музей Гренобля, Франция.
Андреа Сабатини (1487-1530). Между 1514 и 1517 годами. Музей Каподимонте, Неаполь.
В западноевропейской живописи три шара на Евангелии или в руке святого символизируют три кошелька, поданные святителем, или же три монеты. Согласно Энкомию Мефодия, однажды всю Малую Азию охватили засуха и голод. Святой Николай во сне явился к купцу, плывшему мимо Ликии на нагруженном зерном корабле, и, дав ему 3 золотых в залог, велел продать зерно в Мирах. Купец проснулся и обнаружил в руке золотые монеты. Изумленный, он продал зерно жителям Мир, рассказав им о чуде.
Карло Кривелли (между 1430 и 1435 - 1495). 1472 г. Художественный музей Кливленда