Heroes LTD
В кресле финдиректора Дроксель смотрелся жутенько, и поэтому его, как правило, вешали на стену и закрывали ширмой, чтобы не пугать инвесторов. Секретарша - 40 летняя дамочка, которую меч в приватных разговорах с рыцарем именовал исключительно "девочкой" - объясняла это клиентам особенностями имперских обычаев. Народ в Тридевятом житием на континенте не интересовался, и потому объяснениям охотно верили.
- Вот, - сказала "девочка", входя в кабинет, - принесли рекламную брошюрку из типографии.
- Показывай, - велел Дроксель.
На первой странице под эмблемою фирмы располагался слоган ("Стань дипломированным героем всего за четыре недели") и картинка, на которой хозяева-основатели рубили монстров, непохожих ни на одну из более-менее разумных рас. Не так, чтобы это кого-то здесь волновало, но клиентов разгонять не хотелось. Ну, и рефлексы опять же. Во всех смыслах.
Первые дни рыцарь косился на местных орков и троллей, пока не понял, насколько местные "зеленолицие" отличаются от новых хозяев жизни в Империи.
В Тридевятом королевстве существовало особое волшебство - бумагия. Умение превращать денежные купюры в вещи, дома, дороги, пищу и так далее. Всевозможные бизнесманты, биржемаги, чароделопроизводители, маркетинговые чудесники, рекламные ведьмаки только этим и занимались. Конечно, купюры частенько превращались в большее количество купюр, но это считалось побочным эффектом.
В Империи же более всего ценилось золото. Тяжелый кошель можно было демонстративно взвесить в ладони, эффектно бросить на стол в подходящей ситуации, а при случае им же и отбиться от грабителя.
Золото ни во что не превращалось. Его копили и собирали, полагая, что, чем больше золота, тем больше богатства. Обладатель многих золотых монет мог жить в большом доме и жалеть денег на ремонт, дабы не растерять богатство. Нанять кучу слуг, а потом старательно не платить им по той же самой причине. Слуги обижались и уходили в разбойники, грабили бывших хозяев. Их ловила стража или же они платили тем отступные. Стражники пропивали золото в трактирах, владельцы которых жили в больших домах и жалели деньги на ремонт и плату для слуг.
Дроксель считал, что причиной этого порочного круга было несовершенство социума, эксплуатация масс, деградация морали и конфликт классов. А рыцарь искренне полагал ситуацию легкопоправимой. Достаточно было, чтобы в трактирах наливали бесплатно.
Некоторое время назад Светлая Империя победила войско Черного Властелина. Мы, говорили в Империи, одолели силы Зла. А в Тридевятом гордились тем, что, попадая в королевство, силы Зла переставали быть силами Зла и становились тридевятцами.
Будь рыцарь один, он бы давно сгинул в этом новом, странном мире или бы ушел в герои-по-найму, откуда, как известно, прямая дорога в наемные убийцы. Но меч освоился быстро.
- Переверни страницу, - сказал Дроксель "девочке" и углубился в чтение.
У центрального входа четверо гномов с персональными стремянками вешали новую вывеску, а в спортзале рыцарь проводил первый урок с новым набором.
- Посмотрим, на что вы способны. Вот ты, - обратился он к симпатичному блондину в обтягивающей кольчуге. - Покажи, как ты снимаешь часовых, - и демонстративно отвернулся, изображая скучающего стража.
- Привет, красавчик, - вкрадчивым голосом заговорил блондин. - Что, на страже стоишь? А во сколько смену заканчиваешь? Хочешь, сходим куда-нибудь вечером? В трактир или на танцы? Какой у тебя длинный ме...
- Стоп! - рыцарь закрыл глаза, медленно выдохнул и повернулся к будущим дипломированным героям. - Кто-нибудь может сказать, какова его ошибка?
- Я могу! - вызвался один из них. - Он совершенно напрасно снимает часовых. По часам же дороже выходит. Надо брать сразу - ночную. Со скидкою.