Спящая лягушка
Во всяком деле полагайся на мастеров, поучал принца отец, подавляя очередной баронский бунт. Меч должен ковать кузнец, еду должен готовить повар. Рыцарская конница, это, конечно, возвышенно и куртуазно, но я больше доверяю профессиональным солдатам.
Этому совету покойного монарха принц следовал всегда, и еще ни разу о том не пожалел. Случай, однако, был особенный, и пришлось обращаться аж в Империю, в специальное агентство, через которое любой желающий мог нанять дипломированного героя. Герой принцу достался со странностями*, однако со всевозможными чудищами и с охраной он управился невероятно эффективно.
Но вот, наконец, последний из гоблинов рухнул замертво, и они вошли в центральную залу башни. Герой шагнул к хрустальному гробу и заглянул внутрь.
- У-у, - протянул он. - Плохо дело, Ваше Высочество.
- Поясните, - насторожился тот.
- Редкий случай. Спящая лягушка.
- Как это? - удивился принц.
- Двойное проклятие. И чародейский сон и трансформация в одном, так сказать, флаконе.
- Ну хорошо. Значит, поцелую ее два раза.
- Увы, - покачал головой герой, - волшебною силой обладает только первый поцелуй. Так что сработает что-то одно.
- В смысле?
- Либо лягушка превратится в прекрасную принцессу, либо проснется.
* Дрокселя рыцарь не видел больше года, но привычка разговаривать с оружием осталась.