(no subject)
- Хотите сигару? - обратился господин Толиван к рыцарю. - Настоящая архипелагская.
- Не откажусь.
Они сидели на скамейке у самой реки, глядя, как запряженный в грузовую баржу левиафан медленно поднимается вверх по течению, а вокруг гиганта сновали рыбацкие лодочки, водные рикши и прогулочные яхты. На набережной прогуливались пары, бродячие торговцы нахваливали свой товар, где-то недалеко играл духовой оркестр.
- Очень славно, - заметил господин Толиван, выпуская струю синеватого дыма. - Я право не ожидал, что в предгорьях может быть так хммм... цивилизованно. Не Империя, конечно, но в чем-то я вас понимаю.
Рыцарь с неудовольствием покосился на соседа. Два года назад господин Толиван работал в лицензионном отделе Гильдии Героев и выдавал разрешения на уничтожения опасных чудовищ. Он всегда раздражал рыцаря совершенно необъяснимым оптимизмом. С тех пор Гильдию закрыли, чудовища стали равноправными гражданами, но господин Толиван по прежнему выглядел исключительно довольным жизнью.
- Как вы меня нашли? - сварливо спросил рыцарь.
- Ну, знаете, человека с вашей репутацией найти совсем несложно. Особенно для организации, которую я представляю.
- Могу себе представить, - мрачно отозвался бывший герой.
- Совершенно зря хмуритесь, друг мой, - пожурил рыцаря господин Толиван, - Речь идет об исключительно важном деле. Видите ли, некоторые граждане Империи в последнее время зачастили в вашу, так сказать, глушь. У нас есть сведенья о том, что они пытаются наладить связи со своими родичами из гоблинских и тролличьих кланов. Несомненно, преступные связи. Мы бы хотели попросить вас заняться этой проблемой.
- Если речь идет о гражданах Империи, почему бы вам самим их не арестовать?
- Понимаете ли, - ответил господин Толиван, скорбно вздохнув, - в настоящем политическом климате подобные акции совершенно невозможны. Сами понимаете, какая поднимется шумиха. Но это ведь они по ту сторону границы "граждане Империи", а здесь - самые обычные чудовища.
Рыцарь покачал головой.
- Вы же знаете, - сказал он, - я герой старой школы. Все эти шпионские дела не по мне. Так что, извините, но я вынужден вам отказать.
Тут господин Толиван наклонился к самому уху рыцаря и тихонечко произнес:
- Я уполномочен сообщить вам, что в благодарность за помощь, вам будет возвращен некий известный вам магический артефакт. Я надеюсь, вы понимаете, о чем... А точнее, о ком я веду речь?