Пьер Гассенди (22 янв 1592 - 24 окт 1655) Сочинения в 2 томах т. 1. («Мысль» 1966)
Е. Ситковский. Материалист Пьер Гасенди
...«Гассенди,-пишет Д. Бернал,-сделал гораздо больше, чем воскрешение старых атомистических теорий в том виде, в каком они были созданы Эпикуром и Лукрецием; он превратил их в учение, куда вошло все то новое в физике, что было найдено в эпоху Возрождения». В книге «История техники» правильно отмечается, что Гассенди «выдвинул впервые понятие о молекуле».
Понятие молекулы означало в физике Гассенди форму первоначального сочетания атомов. Он мыслил молекулы имеющими разные степени сложности: из молекул первого порядка образуются молекулы второго порядка и т. д. Выражение «молекула» не имело у Гассенди того точного смысла, который оно имеет в современной нам физике и химии (наименьшая частица вещества, сохраняющая его химические свойства), под молекулой он разумел просто небольшую массу вещества, состоящую из более элементарных частиц материи - атомов.
...Гассенди был не только отвлеченным мыслителем. Он был ученым-экспериментатором. Он занимался изучением структуры кристаллов снега и в 1629 г. опубликовал сообщение о результатах этой своей работы. Гассенди, как мы отмечали выше, понимал значение инерции, был пропагандистом учения о движении Галилея. В 1641 г. в Марселе он организовал экспериментальную проверку теории инерциалыюго движения. Был проделан опыт с бросанием камня вверх на быстро движущемся корабле. Сброшенный с верхушки мачты камень упал к ее основанию, несмотря на быстрое движение корабля. Это доказывало инерцию движения, предвосхищало формулировку первого закона механики, как он был сформулирован впоследствии Ньютоном, и подрывало учение о неподвижности Земли.
...Гассенди всю жизнь занимался астрономическими наблюдениями, тщательно записывал их результаты и делал научные публикации по этим результатам. Дж. Бернал говорил о Гассенди, что «он был известным астрономом - первым, кто изучал паргелии (ложные солнца) и северное сияние».
Гассенди имел собственные астрономические приборы и свою обсерваторию. В 1631 г. он осуществил впервые важные наблюдения прохождения Меркурия через диск Солнца, предсказанного Кеплером в 1629 г. Гассенди вел систематически, из года в год, наблюдения над эклиптикой Солнца. Он также изучал строение Луны, наблюдая ее столь же систематически, вел наблюдения за планетой Сатурн и его спутниками, за планетой Марс и т. д. Деятельность Гассенди как астронома высоко ценил Галилей. Выше мы привели отрывок из письма Гассенди Галилею. А вот ответ Галилея. В письме Галилея Диодату, его парижскому корреспонденту, говорится: «И нужно, чтобы Вы, кто более всех мне близок, помогли мне сохранить расположение моих благожелателей в Вашей стране, особенно синьора Гассенди, которого я так люблю и уважаю и которому Вы можете сообщить содержание этого письма, так как он в одном из своих писем с обычной благожелательностью просил меня сообщить о своем состоянии... С этим же письмом Вы получите и стекла для телескопа, которые у меня просил тот же синьор Гассенди, чтобы он и другие лица, желающие сделать некоторые наблюдения неба, могли ими воспользоваться».
...Вопрос о влиянии Гассенди на Мольера в свое время был подробно исследован советским литературоведом С. Мокульским. Последний справедливо указывает, что насмешки Мольера в ряде его пьес над спиритуализмом Декарта были прямо навеяны полемическими сочинениями Гассенди.