Как Петр I познакомился со своей второй женой - Мартой Скавонской (Екатериной I)
25 августа 1702 года русские войска взяли город Мариенбург (ныне Алуксне) в Латвии.
По освящённому веками обычаю, жители вражеского города, особенно привлекательные особы женского пола, доставались в добычу победителю. В фильмах показано, что Марта сначала была наложницей князя Александра Меншикова. Пётр, увидев её, соблазнился ею и приказал своему фавориту доставить её к нему. По другим же легендам Меншиков сам предложил Петру Марту в качестве подарка.
Наиболее подробной и, по-видимому, наиболее верной является версия адмирала Никиты Вильбоа, французского дворянина, приехавшего служить в Россию. Вильбоа, кстати, был женат на дочери пастора Глюка - того самого, который воспитывал Марту после смерти её родителей, и в доме которого она была служанкой. Он проливает свет и на некоторые обстоятельства биографии первой русской императрицы.
Согласно Вильбоа, сын Глюка принудил Марту к сожительству. Чтобы «легализовать» неизбежную беременность, пастор решил выдать Марту за одного солдата, которому на днях предстояло отправиться в поход. Брак по расчёту сопровождался некоторой суммой денег, выплаченных солдату почтенным пастором. Через несколько дней солдат исчез навсегда, а Марта спустя некоторое время разрешилась от бремени. Так что, к тому моменту, когда Пётр встретил Марту, она была не только замужем, но и матерью ребёнка, которого благочестивый пастор взял на воспитание (он лучше всех знал, что то был его внук).
Когда граф Борис Шереметев взял Мариенбург и захватил в плен 400 граждан города, пастор Глюк проявил беспокойство по поводу их судьбы и явился к Шереметеву ходатайствовать об облегчении их участи. Неизвестно, с умыслом или случайно он прихватил с собой свою воспитанницу.
Она так понравилась Шереметеву, что тот присоединил к добыче и Марту. Пленных он отправил в Москву, а Марту оставил у себя.
В постели у победителя Мариенбурга и провела там год. В августе 1703 года её случайно увидел Меншиков и в свою очередь, пользуясь своим большим весом у царя, забрал её у Шереметева к себе. Осенью того же года состоялась её судьбоносная встреча с русским царём.
Питер Генри Брюс, родственник «птенца гнезда Петрова» Якова Брюса, излагает историю несколько иначе. После взятия Мариенбурга Марта оказалась в услужении у полковника Боура. Там её и увидел Меншиков. Пленившись ею, он категорически потребовал у Боура уступить ему Марту. При всей разнице этих версий, несомненно то, что к Петру Марта перешла от Меншикова...
Уже в 1704 году Марта родила от царя первенца Петра, в 1705-м второго мальчика - Павла. Оба умерли в младенчестве. В том же 1705 году царь перевез любовницу в летнюю резиденцию Преображенское и представил сестре Наталье Алексеевне.
Не каждый мужик возьмет в любовницы и женится на женщине побывавшей в постеле его подчиненных. А уж царь, это по меркам всех времен случай уникальный. И заслуга в этом явно её.
Марта крестилась, взяв имя Екатерины Алексеевны Михайловой. Крестным отцом обращенной в православие Скавронской стал сын царя Алексей Петрович. В Преображенском будущая супруга Петра Великого выучилась грамоте. Так началась иная, царская глава биографии будущей Императрицы Всероссийской, открывшей "бабий век" на русском престоле...
Инфа и картинки (С) интернет. Основа: https://newsroyal.ru/