Ну здравствуй, Зона...
Ночь была облачная, безлунная, беззвездная и лишь белый хрустящий снег отражал минимум света, непонятно каким образом проходящего сквозь свинцовое небо. Хруст снега и льда гулко разносился по лесу при каждом шаге, а обледеневшие кусты, словно стеклянные, ломались от каждого соприкосновения.
- Словно в гостях у Снежной Королевы... - Подумал он, перешагивая через очередное бревно, издалека казавшееся лежащим неведомым зверем.
Мысли о теплом доме, о мягкой уютной постели и кружке горячего чая он постарался затолкать в самые дальние уголки подсознания, а лучше вообще удалить эти вредоносные файлы, чтобы как минимум 4 дня они его не беспокоили.
- Еще не поздно повернуть назад, позвонить таксисту... - Шальная мысль пронеслась в его голове. - Нет! Прочь гнать такие мысли! - Он встряхнул головой, отгоняя эту мысль, словно назойливую муху.
И это получилось очень легко и быстро - отчасти и потому, что он был настроен на этот поход еще задолго до зимы, и вот этот момент наконец-то наступил.
- Не думай о плохом, просто иди вперед. - Шепнул голос.
Вот и граница зоны. Готовность 100%. Он перебежал обледеневшую дорогу и снова оказался в темном лесу, но уже на нужной просеке.
- Ну, здравствуй, Зона... - Прошептал он, удивляясь тому, насколько громкой получилась фраза.
Стараясь как можно быстрее уйти от дороги, он нырнул на скрытую под слоем снега тропинку, вдоль которой так удобно росли деревья и какие-то мелкие кустарники, ветки которых были так же покрыты снегом. Бодро шагая по тропинке, он быстро согрелся, не смотря на то, что на краях куртки и шарфе начал появляться иней.
Раздавшиеся откуда-то справа тихие, мягкие шаги животного - волка, заставили его остановиться. Взглядом отыскав наиболее удобное для залезания дерево, он скинул с одного плеча рюкзак и прижался спиной к мощному стволу дуба. Зверь, явно слышавший свою добычу, уходить особо не торопился, из-за чего пришлось пару раз на него зашипеть. После чего волк все же неохотно развернулся и ушел.
- А ты что думал? Что я стану твоей добычей? - Мозг отреагировал на опасность спустя каких-то три минуты. - Не в эту ночь, приятель!
Через несколько километров дорога уперлась в дичайший бурелом, которого тут доселе не было.
- Только вперед! - Снова шепнул ему голос, и он полез через обледеневшие стволы и острые ветки, рискуя провалиться между стволами, даже не видя, где этот бурелом заканчивается.
Несколько минут прошло в борьбе с неожиданным препятствием. Но из-за этого было потеряно направление просеки, а чтоб его потерять, этот узкий коридор, достаточно отклониться на 5-10 метров в сторону, как собьешься с пути. Ему было неизвестно, справа или слева осталась просека, и проверить было невозможно - бурелом закрывал тот просвет, откуда он пришел. Теперь все зависело от интуиции, именно от того самого внутреннего голоса, это он должен был подсказать, как найти утерянную просеку. И голос подсказал верное направление.
Пройдя еще каких-то двадцать метров, сломав несчетное количество веток, закрывавших весь обзор и несколько раз обрушив на себя гору снега, которая так и норовила засыпаться за воротник, он все же вернулся на тропу. Но и она вскоре предательски закончилась. А идти вперед было просто необходимо. Тяжело вздохнув, он с абсолютно равнодушным, ничего не выражающим взглядом, словно выполняя обычную повседневную работу, продирался сквозь очередной бурелом, изредка останавливаясь чтобы перевести дыхание и взглянуть на редкие звезды, что с трудом пробивались сквозь образовавшиеся в облаках окошки, что приносило ему какое-то дикое необъяснимое удовольствие. В Зоне нельзя давать волю отрицательным эмоциям по поводу тех или иных трудностей пути - весь негатив, которому ты дашь возможность выбраться наружу и взорваться истерикой, в надежде "разрядить злобу", сведет тебя с ума, отразившись бумерангом, а происходящее покажется страшным сном, который происходит наяву. Страху также нельзя давать место разгуляться - твои страхи съедят тебя самого. Вот такая простая философия Зоны...
Быстрый шаг не позволял замерзнуть, однако стоило остановиться на минуту, как мороз начинал затекать во все щели одежды. Вот знакомая остановка. По традиции он сделал в ней длительный привал. В который раз проходя через это село, ему нравилось сидеть ночью на этой остановке и думать о чем-нибудь хорошем.
- Хорошо, что ты снова здесь. - Услышал он тихий голос.
- Я тоже рад, что снова дома. - Беззвучно ответил он и улыбнулся в темноту ночи.
Зона давно перестала быть для него просто объектом для исследований и туризма. Она стала чем-то вроде религии, храма под открытым небом, одного из немногих мест, где он чувствовал себя в безопасности и под защитой невидимой, но очень могущественной силы.