Однажды Джордж Баланчин, к тому времени уже известный постановщик балетов и мюзиклов, поставил для
Цирка братьев Ринглинг, Барнума и Бейли (в) танец слонов и балерин (50 слонов и 50 балерин). Премьера состоялась в апреле 1942 году в Нью-Йорке. Слонов вела слониха Modoc, балерин - жена Баланчина Вера Зорина.
Музыку написал Стравинский. Цирк хорошо ему заплатил и композитор быстро справился с заданием. Баланчин
вспоминал (w), что в январе 1942 состоялся телефонный разговор со Стравинским, а в феврале уже была готова фортепианная пьеса Circus Polka с подзаголовком "for young elephant".
На
сайте для детей такой вольный перевод:
Баланчин: Игорь Федорович, нужна полька, сможете написать?
Стравинский: Для кого полька?
Баланчин: Для слонихи…
Стравинский: А балерина-слон молодая?
Баланчин: Не старая…
Стравинский: О, если молодая, это хорошо, напишу…
Click to view
Три минуты. Скорее марш, чем полька (самое то для цирка)
В 1944 году Стравинский переписал пьесу для оркестра, её передавали по радио. После одной из трансляций Шарль де Голль заказал ноты и увёз их потом во Францию. Пьеса вошла в репертуар многих оркестров. В 1945 году Баланчин сделал новую постановку для студенческого балета (без слонов). В 1972 году Джером Роббинс поставил на эту музыку свой балет.
Многие находят сходство одной из тем с
Военным маршем ре мажор Шуберта (w), но Стравинский отрицал, что написал пародию. Он говорил, что это сатира в духе рисунков Тулуз-Лотрека.
Click to view
Шуберт, Военный марш №1. Пять минут.