Новые фотографии загадочного пятна на Церере
Данная фотография карликовой планеты Церера сделана 19 февраля аппаратом NASA «АМС Dawn», запущенным 27 сентября 2007 года, с расстояния около 46 тыс. км.
На фотографии видно, что странное мерцающее пятно, обнаруженное на снимках, сделанных 13 января, и озадачившее ученых, на самом деле состоит из двух пятен различной яркости.
«Да, мы можем подтвердить, что это нечто, находящееся на поверхности Цереры, отражает большое количество солнечного света, но что это на самом деле, для нас остается загадкой», - сообщил Марк Рейман, директор экспедиции и главный инженер проекта «Dawn».
«Мы должны будем дождаться лучшего разрешения, прежде чем сможем сделать геологические предположения», - говорит Крис Рассел, главный исследователь миссии «Dawn» из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе.
«Яркое пятно продолжает оставаться слишком малым для разрешения нашей камеры, но, несмотря на размер, оно ярче, чем что-либо иное на Церере. Это действительно неожиданно, и до сих пор является загадкой для нас», - говорит Андреас Натус, ведущий исследователь из команды Института исследований Солнечной системы Макса Планка (Геттинген, Германия).
Используя систему ионных двигателей, «Dawn» зайдет на орбиту Цереры 6 марта, и тогда ученые, получив новые фотографии карликовой планеты, смогут обрести более глубокое понимание ее происхождения и эволюции. Интригующие яркие пятна и другие интересные особенности этого увлекательного мира ожидают более пристального внимания и изучения.
Карликовая планета Церера, наряду со своей соседкой Вестой, являются двумя наиболее массивными телами в поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. Как полагают ученые, 25 % массы Цереры состоит из воды, а это означает, что она содержит еще больше пресной воды, чем Земля.