Швейцарские учёные с помощью генной инженерии восстановили перерезанный в эксперименте спинной мозг!
Ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) в Швейцарии совершили прорыв в области генной терапии, позволив полностью парализованным мышам вновь обрести способность ходить. Это достижение стало возможным благодаря разработке нового метода, направленного на регенерацию нервных клеток и восстановление двигательной функции после полного повреждения спинного мозга.
Спинной мозг, служащий информационной артерией организма, обеспечивает связь между мозгом и всеми остальными частями тела. Поэтому его повреждение может вызвать серьезные последствия, включая потерю чувствительности или подвижности в затронутых областях. Исследователи по всему миру прилагают значительные усилия для разработки новых методов восстановления после таких травм.
В прошлом ученые EPFL уже добивались успехов в области генной терапии, однако их результаты были ограниченными. Как отмечает Марк Андерсон, старший автор исследования, ранее им удалось восстановить нервные волокна при полном повреждении спинного мозга, но новые волокна не могли соединиться с нужными узлами на противоположной стороне травмы.
Для решения этой проблемы исследователи проанализировали естественные процессы восстановления после частичной травмы спинного мозга. Используя метод секвенирования одноклеточной ядерной РНК, они определили конкретные аксоны, ответственные за восстановление двигательной функции, и выяснили, как они могут достичь целевых точек на другой стороне травмы.
На основании этих данных была разработана новая генная терапия, которая активизирует рост определенных нейронов для регенерации ключевых нервных волокон, стимулирует определенные белки, помогающие нейронам расти через поврежденную ткань, и добавляет молекулы, направляющие регенерирующие нервы к целям на другой стороне.
В ходе испытаний на мышах с полной травмой спинного мозга исследователи обнаружили, что животные, прошедшие курс генной терапии, восстановили способность ходить в течение нескольких месяцев. При этом их походка стала такой же, как у мышей, восстановившихся после частичной травмы.
Этот прорыв открывает новые перспективы в лечении травм спинного мозга у людей, хотя для этого еще предстоит проделать большую работу. «Мы надеемся, что наша генная терапия будет действовать синергетически с другими методами, включая электрическую стимуляцию спинного мозга», - заявил Грегуар Куртин, другой старший автор исследования.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.