Анекдоты о князе Потемкине Таврическом давно вошли в золотой фонд российского юмора. Именно юмора, а не сатиры. Поскольку бичевать «недостатки» и «пороки» фаворита Екатерины II было бы смешно. Он весь состоял из них. Но вместе с тем, был яркой и неординарной личностью.
Анекдотов этих немало публиковалось. Я выложу несколько, которые либо совсем не получили огласки, либо отразилась в неуклюжих пересказах. Ну, и естественно, они будут относиться к еде:
Слух об этом скоро распространился по всему околотку. Когда наступило лето и огурцы выросли уже в грядах, то одна крестьянка начала понукать своего мужа свезти огурцов светлейшему.
- Повези целый воз, - твердила она. - Князь тебя озолотит!
Как ни упрямился мужик, баба поставила на своем и отправила его в Дубоссары с возом огурцов. Она предлагала мужу взять с собой также несколько больших арбузов, но он решительно отказался.
Потемкину доложили о приезде мужика и его подарке. Князь был в эту минуту чем-то расстроен и в сердцах сказал: «Выбросьте ему огурцы на голову!»
Челядь с радостью принялась буквально исполнять приказание его светлости.
Пока в мужика швыряли огурцами, он обнаруживал не столько чувство боли, сколько чувство самодовольствия.
- Хорошо-таки я сделал, - приговаривал он, - что не послушался бабы и не взял арбузов, а то теперь бы ими меня убили до смерти.
Челядь смеялась. Потемкин, увидя в окно исполнение своего приказания, удивился смеху и послал узнать о его причине.
* * *
* * *
Потемкин неоднократно навязывался на обед к Суворову. Последний всячески отыгрывался, но наконец, был вынужден пригласить князя с многочисленною свитою. Накануне назначенного для обеда дня, Суворов позвал к себе лучшего княжеского метродотеля, Матоне, и поручил ему, не щадя денег, изготовить великолепнейший стол. А для себя велел своему повару Мишке приготовить только два постных блюда.
Не эта ли сцена запечатлена в виде фрагмента пьедестала памятника Екатерине Великой в Санкт-Петербурге работы скульптора Александра Опекушина в 1873 году?