Пауки вовсе не так страшны, как может показаться на первый взгляд. Они уничтожают насекомых-вредителей, охраняя сады и огороды. Уникальные свойства паутины были использованы во многих отраслях промышленности и даже в военном деле. Однако встречаются среди пауков воистину жуткие твари, встреча с которыми может быть смертельной для человека.
Бразильский странствующий паук
Бразильский паук-солдат, или бразильский странствующий паук, - представитель рода Phoneutria, или пауков-бегунов, и, по мнению ученых, самый ядовитый паук на Земле. Его укус способен за несколько минут лишить жизни взрослого человека. Они живут в зарослях бананов, поэтому еще их называют "банановыми пауками". Они довольно крупны - диаметр тела равен примерно 5 сантиметрам, а расстояние между ногами - 12-15 сантиметрам. Они коричневого цвета, с черными пятнами на брюшке. Активны, в основном, по ночам, излюбленная пища - насекомые, хотя странствующие пауки не побрезгуют и другими пауками, мелкими ящерицами и мышами. Чувствуя угрозу, паук высоко задирает ноги, пытаясь устрашить врага. Эти пауки считаются очень агрессивным, однако, по утверждениям ученых, агрессию они проявляют, лишь если считают, что им угрожают или нападают на них.
Черная вдова
Научное название этого знаменитого паука - Latrodectus mactans. Живет, в основном, на юге США, однако время от времени встречается в большинстве стран Западного полушария. У этого вида самки значительно крупнее и тяжелее самцов. Будучи в 2-3 раза крупнее партнера, самка черной вдовы легко убивает его после спаривания. Яд черной вдовы в 15 раз сильнее яда гремучей змеи. Латротоксин, содержащийся в нем, - это сильнейший нейротоксин, который быстро вызывает рвоту, одышку, бред, потерю сознания и паралич.
Коричневый паук-отшельник
Коричневые пауки-отшельники более всего распространены на востоке США, хотя их можно встретить во многих странах Западного полушария. Это пауки-одиночки, однако селиться они предпочитают не в глухих лесах и болотах, а в темных углах чуланов, подвалов и гардеробных в человеческом жилье. Попытку человека приблизиться к его жилью паук считает нападением - и реагирует соответственно. Среди симптомов укуса - раздражение и кожный зуд, повышение температуры, жар, тошнота, язвы в местах укусов.
Сиднейский воронковый паук
Ареал обитания сиднейского воронкового паука соответствует названию: эти твари обитают в окрестностях Сиднея и в радиусе 100 километров от него. Нейротоксин воронкового паука по своему действию отличается от токсинов большинства пауков, предназначенных для того, чтобы вызвать паралич нервной системы жертвы. Атракотоксин воронкового паука действует иначе. Он резко повышает кровяное давление и заставляет взрываться миллионы воздушных пузырьков в легких. Человек начинает задыхаться, как будто под водой. По иронии судьбы, атракотоксин безвреден для большинства млекопитающих, однако смертельно опасен для приматов: смерть взрослого человека наступает спустя всего лишь 15 минут после укуса.
Красноспинный паук
Красноспинные пауки во множестве обитают в Австралии, их немало также в Новой Зеландии, Японии и в Юго-Восточной Азии в целом. Свое название они получили за красное пятно на спинке, из-за которого красноспинного паука часто путают с черной вдовой. Они обитают в окрестностях человеческого жилья, забираясь в такие неожиданные места, как почтовые ящики, сараи, уборные. Яд содержит нейротоксин, вызывающий рвоту, обильное потоотделение, головную боль, сжатие в груди и общее плохое самочувствие в течение, как минимум, 24 часов. В более тяжелых случаях наступает потеря сознания, остановка дыхания и смерть.