Они не то, чем кажутся...
В общем, кажется все уже поняли, что не стоит ходить окольными путями мимо старых гаражей среди вязов и сикамор. Неизвестно с кем вы там можете столкнуться.
Кто знает, что за люди сидят там у костра и что жарят на нем? Может, простые бродяги, а может хранители запретного для простых смертных храма. А может духи, которые слоняются между мирами по каким-то своим делам. А дела у них, знаете ли, самые разные...
Но кто бы они ни были, упаси вас бог, судить о них по внешнему виду.
Ибо они не то, чем кажутся.
И если вы думаете, что это всего лишь фантазии современных фантазеров, то вот вам старинная иранская сказка о таких "визитерах" в наш подлунный мир. Сказка - ложь, да в ней намек... Намек в том, что они всегда здесь были - здесь они и сейчас...
Помните, они всегда рядом... (зловещим шепотом)
И они не то, чем кажутся...
Жили-были два ангела по имени Харут и Марут. Когда все небесные дела заканчивались, одним из их любимых занятий было подглядывать за людьми. Зная, как щедра земля, они полагали, что жить в согласии с Господними законами так же легко, как вытягивать рыбу из вод залива. Но куда бы ни глянули, они видели, как люди воруют, лгут, мошенничают, блудодействуют и убивают. Посмотри сюда: видишь этого человека в Константинополе, помышляющего заманить дочь соседа в свои нечистые объятия? Посмотри туда: видишь женщину в Багдаде, настаивающую отраву, чтобы влить в еду своему богатому отцу? Месяцы и годы Харут и Марут наблюдали за этим. Всякий раз, как человеческие существа совершали падения, ангелы возмущенно издавали звуки, похожие на звон колокольчиков.
Однажды Господь призвал Харута и Марута перед лицо Свое и объявил, что посылает их на землю с особым поручением. «Войдите в тела человеческие, - повелел Он, - и покажите всем ангелам небес и всем человекам вблизи, как жить справедливой и достойной человеческой жизнью».
Кончики крыльев Харута и Марута засияли от оказанной чести. В мгновение ока приняли они человеческий облик и воплотились в священном городе Мешхеде, вечно полном паломников. Харут обернулся высоким красивым бородачом с пустыми карманами. Марут получился ниже и коренастее, с приплюснутым носом, но его кошелек позванивал золотыми аббаси.
Они оказались во дворе самого святого места во всем Иране, храма имама Резы, сверкавшем крохотными зеркальцами, словно драгоценными камнями. Ощутив их высокие духовные сущности, паломники собрались вокруг них и начали задавать вопросы. Поскольку ангелы многое знали о путях Господних, то служение давалось им легко. Их мудрые ответы были для паломников словно сладостный дождь с небес, успокаивающий и плодоносный.
Перед закатом Марут вдруг ощутил колотье в животе. Не зная, что это такое, он подивился странному чувству. Неужели Бог послал его на землю с той же целью, что и Иисуса? Ему что, тоже придется умереть? Мысль, что придется терпеть эту телесную боль и дальше, заставила его содрогнуться и схватиться за живот.
Заметив, как он расстроен, друг его Харут вскочил, но слишком быстро. У него потемнело в глазах, и он рухнул на землю. Преданные паломники подняли их обоих и отнесли в тенистые аркады мечети. «Весь день эти двое забывали поесть и напиться» - решили паломники.
Чувствительная паломница принесла им еды. Подцепив кусок жареного баклажана на ломоть лепешки, она осторожно вложила снедь в рот Маруту. Глаза его заметались, и он прикусил ее пальцы. Он вырвал у нее остаток хлеба и баклажана и съел со скотской жадностью, поразившей ее до отвращения. Когда паломница подала воды Харуту, он проглотил ее с громким хлюпаньем и потребовал еще. «Кто эти люди?» - подумала она.
После заката большинство паломников разошлись по своим кельям. Из милосердия женщина решила остаться с двумя этими людьми, покуда к ним не вернутся силы. Поев и напившись, Харут и Марут почувствовали себя лучше. К восходу луны они пристальнее вгляделись в женщину, помогавшую им. Лицо у нее было белое, а щеки словно яблоки. Темные глаза окаймляли ресницы, прелестные, как у голубки. Харут пожелал приподнять ткань, скрывавшую ее волосы. Марута заинтересовала тайна ее живота, без сомнения мягкого и круглого, словно свежевыпеченный хлеб.
Видя, что они пришли в себя, женщина встала, собираясь вернуться к себе на ночлег. «Подожди, о милосердная паломница, - взмолился Харут сладким голосом, которого не узнал сам и протянул к ней руки. - Пожалуйста, раздели с нами еще несколько мгновений. Ты нам нужна».
Какие они странные, подумала женщина, однако села с ними опять, решив уйти сразу же, как они успокоятся. Где могли вырасти такие странные мужчины? Чтобы провести время, она спросила: «Какой город породил вас?»
Харут и Марут неудержимо расхохотались, хрипя и задыхаясь, словно, подумала она, дикие свиньи. Похоже было, что прежде они никогда не смеялись. Марут лежал лицом в землю, пока не отсмеялся. Встал он со щеками и носом, выпачканными грязью.
«Если мы и скажем тебе, ты все равно не поверишь», - объяснил Харут, а Марут воздевал руки к небесам.
Наверное, они из какого-то священного ордена, где люди так глубоко духовны, что забывают приличия, решила женщина, но в глазах ее было сомнение.
«А в самом начале где ваши матушки дали вам жизнь, где вы жили?»
Харут и Марут поняли, что с ними обращаются как с малыми детьми или простофилями. Новое чувство возникло в каждом из них, такое же незнакомое, как и другие. Щеки Марута побагровели, а Харуту свело спину и челюсти. Гнев вскипел в их сердцах.
«Да мы из самой высшей сферы», - сказал Харут, показывая вверх.
«И мы это можем доказать», - прибавил Марут.
Женщина смотрела недоверчиво:
«А как вы это можете доказать?»
«В начале дня ты неотрывно слушала каждое слово, которое мы изрекали, - сказал Харут. - Разве мы не отличались от других мужчин, известных тебе?»
Женщина поразмыслила над тем, какими они показались ей утром. «Несколько часов назад я бы в это поверила, - согласилась она. - Казалось, вы уже не живете в ваших телах».
Харут и Марут видели, как ее губы запнулись на слове «телах». Каждого пронзило нестерпимое желание дотронуться до нее и погладить ее теплый живот и бедра. Может быть, если удержать ее здесь, она будет щедра к ним, как иногда бывают паломницы… Они, улыбаясь, обошли ее с двух сторон и замкнули руками круг, чтобы птичка не вырвалась.
Женщина тревожно оглядывалась, словно пытаясь взглядом отогнать их.
«Погоди! - сладко шепнул ей на ухо Марут. - У меня есть доказательства».
«Ты это уже говорил».
«Я могу сказать тебе то, что не известно ни одному живому существу на земле».
Женщина ждала и не казалась заинтересованной. Харут положил руку на сердце, чувствуя раскаяние оттого, что они собирались сделать, ибо ради благосклонности этой женщины они собирались нарушить самую святую из Господних тайн. К его удивлению, он отыскал способ унять его так же быстро, как оно возникло.
«Цена того, что мы знаем, - поцелуй», - сказал Марут.
Харут рассердился, решив, что его друг пытается обойти его.
«Каждому по одному», - свирепо глянув, сказал он.
«Что же такое вы знаете?» - спросила она.
«Мы знаем о Боге», - сказал Марут.
Женщина прошла много фарсахов пешком, чтобы достичь Мешхеда. Каждый день она молилась по нескольку раз и старалась отворить божественному свое сердце. Неужели послание Небес может оказаться прямо перед нею в обличии двух мужчин?
«Ты согласна?» - поторопил Харут.
«Возможно», - сказала она, чуть улыбнувшись.
Угрызения совести пылали в груди Харута, но взгляд на ее ровные белые зубы меж алых губ и жар, идущий от ее тела, помогли одолеть это чувство.
«Садись рядом, - пригласил он, хлопнув по синим плиткам, - и мы расскажем тебе то, что знаем только мы».
Она уселась между Харутом и Марутом, тесно прижавшихся к ее бедрам. Харут ощутил странный восхитительный и вместе с тем нестерпимый восторг в своих чреслах. На секунду ему захотелось бросить Марута в колодец, чтобы остаться с паломницей одному.
«Говори, - сказала паломница. - Чему ты можешь научить меня о Боге, Сострадательном и Милосердном?»
«Его девяносто девять имен уже отлично известны, - сказал Марут. - Единственный человек, знавший сотое имя, был святой пророк Мухаммед - пока мы двое не сошли на землю».
«Вы полагаете, что знаете Великое Имя? - спросила женщина. - Я вам не верю».
«Сперва поцелуй», - одновременно сказали Харут и Марут.
«О нет, - сказала женщина. - Слышала я такие обещания. Сначала имя».
Харут и Марут нагнулись поближе, каждый приблизил губы к ее уху, а руки к ее грудям и животу. Набрав воздуху в грудь, оба шепнули ей Великое Имя. Разум женщины наполнился величавым звуком, гремевшим в ее ушах. Если бы она могла подумать о Харуте и Маруте, то больше не сомневалась бы в них. Но все ее мысли обернулись эхом этого звука, и тело свое она ощутила прохладным и легким, точно воздух. Все ее желания исполнились в одно мгновение, и она стала планетой в третьей надземной сфере, откуда она теперь сияет вечным и чистым светом.
Харут и Марут тоже перенеслись. Они оказались подвешенными за лодыжки в глубоком колодце, головами к воде. Днем их палило солнце, иссушая губы и обжигая подошвы ног. Гортани их высыхали, растрескивались, а они смотрели на чистую воду, что была на расстоянии вытянутой руки и жаждали ее в своем ничтожестве… Ночами они дрожали от холода и кожа их набухала мурашками. Если они говорили, то вспоминали, каково это - быть ангелом бесплотным и ничего не ощущать.
Но теперь они знали и другое…
Теперь-то они знали… каково это - быть человеком…