Рождение Дикого Охотника.
Гневный Бог стоял передо мной во всей своей грозной красоте, мощи и величии. Темные духи крови вились вокруг него, словно ожидая команды господина рвануться в бой. За спиной его стояли ряды Призрачных Воинов, наблюдая за происходящим со спокойным безразличием. Руки их лежали на рукоятях мечей и копий. Сейчас уже невозможно было увидеть среди них тех Слу, которые так долго преследовали его. Невозможно было узнать тех, кто пал от его руки за эти дни.
Я сжал Радость Боя и приготовился к последнему сражению. Несмотря на присутствие самого Бога, клинок в моей руке радостно задрожал, предвкушая кровь врага.
Но гневный Бог заговорил. Казалось, сам воздух завибрировал от мощи, наполняющей каждое Его слово. Духи Крови, заволновавшись, услышав Господина, закружились быстрее, создавая вокруг Него мерцающее облако. Зверь внутри меня замер, обратившись в слух. Бог говорил:
- Поздравляю тебя, Воин! Ты прошел Вселенную Битвы. Ты совершил то, что до тебя удавалось лишь немногим. Ты достиг вершин мастерства и силы духа. Ты заслужил свою награду. Впереди ждет тебя Небесный Город Роан. Тебя ждет почет. Но ты должен осознать свой путь. Ты должен сделать выбор. Чего ты желаешь - мирное счастье в Роане или вечное упоение Вечной Охотой и Бесконечной Войной в рядах моих Воинов, где место Дикого Охотника ожидает тебя?
Я был в растерянности и совершенно не знал, что делать, но отчетливо осознавал, что сейчас мой выбор решает все. Всем своим существом я чувствовал их присутствие. Великие Боги, собратья Гневного, окружали нас. Шесть исполинских фигур, молча, ждали моего решения. Повелитель Войны спокойно смотрел на меня. Все было уже сказано.
Я обернулся. Елена, невыразимо прекрасная в своей печали, с испугом смотрела на все происходящее. Мой лучший друг, мой брат, стоял рядом, обнимая ее за плечи. Его взгляд выражал недоумение и удивление. За их спинами сверкал на солнце Город-Мечта. Я смотрел на нее… Снова жить, вспоминая несбывшегося счастья и наблюдать как они вдвоем? Я стал чудовищем, несущим смерть, чтобы защитить ее, а теперь она боялась меня. Протягиваю руку. Она покачала головой. Он крепче обнял ее.
И тут ярость и разочарование захлестнули меня! Внутри оборвалась последняя нить, связывающая меня с этим миром. Битва, взревев, наполнил мое сознание. Глаза пылали желтым огнем священного гнева. Резко развернувшись, я широким и уверенным шагом двинулся к ждущему меня Призрачному Воинству. Битва внутри меня разрастался, готовясь вырваться на свободу.
- Нет! - Елена вырвалась из объятий и бросилась ко мне. В глазах ее стояли слезы. - Останься с нами! Не уходи туда! - я не остановился. «С нами…» - выбор сделан. Ее выбор.
Меня охватило пламя. Ярость сжигала прошлое. Крылья распахнулись за моей спиной, вырвавшись на свободу. Тело менялось, становясь больше и сильнее. Клыки хищного зверя прорезались во рту. Лицо превратилось в непроницаемую маску.
- Приветствую тебя сын мой! - ликовал Повелитель Войны. - Многих в моей дружине сразила твоя рука, но месть - удел живых. Мертвые не ведают этого чувства. Пролитая кровь связала вас узами братства. Ты обрел славу! Дикий Охотник!
- Нееет!!! - она упала на колени. Слезы текли из ее зеленых глаз. Черные волосы растрепались.
Я обернулся и подошел к ней. Крылатое чудовище,покрытое холодным огнем ярости. Теряя остатки человеческого голоса, я прочитал стихотворение, написанное давным-давно, в обычной еще жизни:
- Я не виню тебя. Я не ищу других виновных.
Вся вина лежит на мне. Я проклят.
В тот единственный момент,
Когда с тобой могли быть вместе мы,
Для меня важнее оказался я.
Я упустил свой шанс на наше счастье.
И теперь за то расплачиваюсь тем,
Что не могу любить других.
Лишь собственное «эго» есть то,
Что я ценю на свете более всего!
Оно есть вечная любовь моя!
Оно есть страшное проклятье Неба!
«Прости меня?» Нет!
Я не прошу прощенья!
Оно не нужно мертвецу без чувств!
Его удел лишь одиночество, себялюбье и гордыня.
Так прощай моя Жизнь, моя Любовь, моя Елена!
«Прощай» - последнее слово сказал уже не я, а Дикий Охотник. Во мне больше не было Зверя Битвы, терзавшего меня все эти годы. Я сам был Битвой, Вселенной Битвы. Мне не было больно, лишь немного грустно.
Она промолчала. Снова. Стояла на коленях и тихо плакала. Я сорвал с шеи свой медальон и положил ей в руки. Она не смотрела на меня, но лишь крепко сжала прощальный подарок. Елена поняла все, что я хотел сказать ей.
Дикий Охотник развернулся и присоединился к ждущим его братьям. Воины вздымали в небо сверкающие клинки и выкрикивали приветственные слова, встречая нового Дикого Охотника. Больше он не был одинок.
… Дружина призрачных воинов неслась по просторам Вселенной Битвы. Могучие крылья несли меня навстречу новым сражениям. Радость Боя сверкал в руке, передо мной застыл целый мир - мой мир! Моя Вселенная Битвы! У моей Битвы было женское лицо. У нее было имя - Елена. Она смотрела на меня печальными зелеными глазами…