Цефеиды с переменной звездой RS Pup
Image Credit: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA - Processing: Stephen Byrne
Эта одна из наиболее важных звезд на небе. Отчасти потому, что, по стечению обстоятельств, она окружена ослепительной туманностью. Пульсирующая «RS Puppis», самая яркая звезда в центре изображения, которая в десять раз более массивна, чем наше Солнце, и в среднем в 15 тысяч раз более яркая. Эта звезда переменная, класс звезд, яркость которых используют для оценки расстояний до ближайших галактик, как один из первых шагов в создании космической шкалы расстояний. «RS Pup» пульсирует около 40 дней, её регулярные изменения яркости также наблюдаются на отражении туманности с задержкой во времени - световое эхо. С помощью измерения времени задержки, угловых размеров туманности и известной скорости света позволяет астрономам геометрически определить расстояние до «RS Pup», которое составляет около 6500 световых лет, с удивительной небольшой погрешностью плюс-минус 90 световых лет. Впечатляющее достижение для звездной астрономии! Эхо-измеренное расстояние также более четко устанавливает истинную яркость «RS Pup». Это изображение было получено с помощью космического телескопа Хаббл в цифровой обработке добровольцем.