Christmas is coming
Приближение Рождества в Лондоне начинает чувствоваться задолго до наступления самого праздника. Развешивать цветные гирлянды вдоль центральных улиц начинают чуть ли не сразу же после Хэллоуина. Особо усердствуют по части декораций, конечно, торговые районы, где уже к середине ноября начинаются рождественские распродажи. Витрины дорогих магазинов украшают дизайнерские инсталляции на рождественские темы, а в сети кофеен Starbucks завозят красные бумажные стаканчики и специальные, самые вкусные, рождественские сиропы. Примечательно, что ещё несколько лет назад на красных стаканчиках рисовали Санту, а теперь - только снеговиков и стилизованных весёлых человечков. Потому что Санта - это для детей, причем исключительно для христианских. А Рождество - оно для всех.
Традиционное европейское представление о Рождестве - это праздничный семейный ужин с непременной запеченной индейкой и горящим пуддингом в маленьком уютном домике, засыпанном снегом. Снег - обязательный атрибут праздника. Проблема в том, что в Лондоне его нет. В смысле, нет вообще - ни до Рождества, ни на Рождество, ни после, спасибо Гольфстриму. Если в Лондоне вдруг выпадает снег (случается это примерно раз в два года, на пару дней), то город погружается в хаос: тут перестает работать всё, начиная от общественного транспорта и заканчивая банками. Ждут, пока растает.
Но на Рождество без снега никак - настроение не то. Снега ждут все, по умолчанию. В прошлую субботу на сайте BBC News новость о том, что где-то на севере Англии выпал снег, держалась в топе популярных больше суток. Поэтому магазины выкручиваются, как могут. На Бонд-стрит, например, установили огромную пушку, рассыпающую искусственный снег из хлопьев мыльной пены. Естественно, "снегом" завалены и все витрины магазинов - от Harrods до John Lewis. В Debenhams развесили огромные бумажные снежинки, в Selfridges расставили деревянные. Плюс, конечно, тонны ваты и пенопластовой крошки - в целом получается довольно убедительно.
Самую главную рождественскую елку устанавливают на Трафальгарской площади. Её всегда привозят из Норвегии. В годы Второй мировой войны норвежская королевская семья бежала из оккупированной нацистами страны и поселилась в Лондоне. За то, что Британия предоставила убежище их королю, норвежские власти вот уже почти 70 лет ежегодно перед Рождеством выбирают у себя самую красивую ёлку и дарят её лондонцам.
Примерно в это же время в городе открываются полюзующиеся необычайной популярностью рождественские ярмарки - целые праздничные городки, куда ходят не столько что-нибудь купить, сколько просто погулять, покататься на аттракционах и съесть карамельное яблоко на палочке. Интересно, что традиция это совершенно не британская - она пришла из континентальной Европы, поэтому все рождественские ярмарки имеют отчетливый зарубежный колорит, чаще всего немецкий. Самая большая ярмарка вот уже который год располагается под Рождество в Гайд-парке: кормят там кислой капустой с колбасками, поят глинтвейном и дают закусить претцелем. После чего желающие могут там же прокатиться на чёртовом колесе, пройтись по торговым рядам или зайти на каток.
Каток в Лондоне - это очень смешно. Учитывая, что температура в Лондоне опускается ниже ноля не каждый год, все катки тут искусственные, хотя в декабре их открывается не меньше пары десятков, в том числе в Тауэре и прямо посреди небоскребов Канари-уорф. Своих коньков, естественно, ни у кого нет - среднестатистический британец ходит на каток раз в год, под Рождество. Неудивительно, что кататься никто не умеет. Примерно 90% людей, взяв коньки напрокат, выходят на лёд, хватаются за ограждение и начинают медленно, гуськом, неулюже двигаться друг за другом по периметру, не отрываясь руками от бортика. И так на протяжении часа. Со стороны немного напоминает миграцию пингвинов. Если ты можешь оторваться от бортика и выйти на открытый лёд, на тебя уже смотрят с восхищением. А уж если ты можешь пару метров проехать спиной вперёд - всё, ты уже Плющенко.
К началу декабря город начинает понемногу лихорадить. Начинается предрождественский шоппинг - священный ритуал для любого уважающего себя британца. При встрече на улице тебя мимоходом спрашивают, как дела, и тут же переходят к главному: "Have you done your Christmas shopping yet?" В смысле, потратил пару дней на хождение по магазинам? Никакой покупки подарков онлайн! Даже если ты последний социопат и весь год отоваривался исключительно в интернете, накануне Рождества ты просто обязан наступить на горло собственной охлофобии и лично отправиться на ритуальную охоту. Без вариантов.
Интернет-шоппинг отменяется ещё и потому, что все службы доставки перегружены. Числа пятого декабря ты заходишь в онлайн-магазин, чтобы купить на рождественский стол набор бокалов, разбитый на Хэллоуин, и обнаруживаешь, что ближайший срок доставки покупки - 13 января. Тихо стонешь, грязно ругаешься - и идёшь самостоятельно протискиваться сквозь толпы таких же страждущих и стоять в очередях. Очереди, кстати, - будь здоров. За три с половиной недели декабря магазины успевают продать больше, чем за три осенних месяца вместе взятые. Вот уже два года рождественские распродажи вытаскивали из болота рецессии всю британскую экономику, хотя ещё в ноябре казалось, что она застряла в глубоком минусе. Не исключено, что так же будет и в этом году.
При этом настоящие распродажи - с реальными, а не "нарисованными" скидками - начинаются только после Рождества, в так называемый Boxing Day. Чтобы закупиться подешёвке, люди занимают очередь затемно, добираясь до Оксфорд-стрит как придётся - общественный транспорт не работает, не ходит даже ночные автобусы. Тем не менее, к семи утра - за два часа до открытия! - очередь к какому-нибудь Marks&Spencer уже растягивается метров на 200. Когда двери, наконец, открываются, покупатели начинают хватать с вешалок всё, что попадётся под руку - без примерки и даже не особо смотря на размер. Главное - урвать шмотку раньше всех: если не подойдет, через неделю её всё равно можно будет обменять или вернуть.
Горькая правда состоит в том, что через неделю она будет стоить ещё меньше. Классическая схема: неделю магазины держат скидку 10-15%, потом увеличивают её до 20-25% (ещё неделю-две, в зависимости от сети) и уже то, что осталось, распродают за полцены. Золотое правило -закупаться в начале второй недели распродаж, когда цены уже упали во второй раз, но ассортимент ещё очень большой - неведомо туристам, но хорошо известное большинству лондонцев.
Впрочем, лондонцы на праздники и так традиционно сбегают из города. Берут на неделю отпуск за свой счёт (здесь выходными официально являются только три дня: 25 и 26 декабря и 1 января) - и уезжают. Кто-то за границу, но всё больше - к родственникам, в деревню или небольшой городок, подальше от столицы. Где-нибудь в северной деревушке наверняка модно найти снег. Начиная примерно с 20 декабря Лондон начинает стремительно пустеть. На улицах вечером едва встретишь редкие автомобили (на две послерождественские недели даже отменяется обычная плата за въезд в центр города), рестораны и кинотеатры полупустые, и даже в метро в час пик можно без труда найти сидячее место. И лишь на следующий день после Рождества город начинают понемногу наводнять туристы.
Традиционное европейское представление о Рождестве - это праздничный семейный ужин с непременной запеченной индейкой и горящим пуддингом в маленьком уютном домике, засыпанном снегом. Снег - обязательный атрибут праздника. Проблема в том, что в Лондоне его нет. В смысле, нет вообще - ни до Рождества, ни на Рождество, ни после, спасибо Гольфстриму. Если в Лондоне вдруг выпадает снег (случается это примерно раз в два года, на пару дней), то город погружается в хаос: тут перестает работать всё, начиная от общественного транспорта и заканчивая банками. Ждут, пока растает.
Но на Рождество без снега никак - настроение не то. Снега ждут все, по умолчанию. В прошлую субботу на сайте BBC News новость о том, что где-то на севере Англии выпал снег, держалась в топе популярных больше суток. Поэтому магазины выкручиваются, как могут. На Бонд-стрит, например, установили огромную пушку, рассыпающую искусственный снег из хлопьев мыльной пены. Естественно, "снегом" завалены и все витрины магазинов - от Harrods до John Lewis. В Debenhams развесили огромные бумажные снежинки, в Selfridges расставили деревянные. Плюс, конечно, тонны ваты и пенопластовой крошки - в целом получается довольно убедительно.
Самую главную рождественскую елку устанавливают на Трафальгарской площади. Её всегда привозят из Норвегии. В годы Второй мировой войны норвежская королевская семья бежала из оккупированной нацистами страны и поселилась в Лондоне. За то, что Британия предоставила убежище их королю, норвежские власти вот уже почти 70 лет ежегодно перед Рождеством выбирают у себя самую красивую ёлку и дарят её лондонцам.
Примерно в это же время в городе открываются полюзующиеся необычайной популярностью рождественские ярмарки - целые праздничные городки, куда ходят не столько что-нибудь купить, сколько просто погулять, покататься на аттракционах и съесть карамельное яблоко на палочке. Интересно, что традиция это совершенно не британская - она пришла из континентальной Европы, поэтому все рождественские ярмарки имеют отчетливый зарубежный колорит, чаще всего немецкий. Самая большая ярмарка вот уже который год располагается под Рождество в Гайд-парке: кормят там кислой капустой с колбасками, поят глинтвейном и дают закусить претцелем. После чего желающие могут там же прокатиться на чёртовом колесе, пройтись по торговым рядам или зайти на каток.
Каток в Лондоне - это очень смешно. Учитывая, что температура в Лондоне опускается ниже ноля не каждый год, все катки тут искусственные, хотя в декабре их открывается не меньше пары десятков, в том числе в Тауэре и прямо посреди небоскребов Канари-уорф. Своих коньков, естественно, ни у кого нет - среднестатистический британец ходит на каток раз в год, под Рождество. Неудивительно, что кататься никто не умеет. Примерно 90% людей, взяв коньки напрокат, выходят на лёд, хватаются за ограждение и начинают медленно, гуськом, неулюже двигаться друг за другом по периметру, не отрываясь руками от бортика. И так на протяжении часа. Со стороны немного напоминает миграцию пингвинов. Если ты можешь оторваться от бортика и выйти на открытый лёд, на тебя уже смотрят с восхищением. А уж если ты можешь пару метров проехать спиной вперёд - всё, ты уже Плющенко.
К началу декабря город начинает понемногу лихорадить. Начинается предрождественский шоппинг - священный ритуал для любого уважающего себя британца. При встрече на улице тебя мимоходом спрашивают, как дела, и тут же переходят к главному: "Have you done your Christmas shopping yet?" В смысле, потратил пару дней на хождение по магазинам? Никакой покупки подарков онлайн! Даже если ты последний социопат и весь год отоваривался исключительно в интернете, накануне Рождества ты просто обязан наступить на горло собственной охлофобии и лично отправиться на ритуальную охоту. Без вариантов.
Интернет-шоппинг отменяется ещё и потому, что все службы доставки перегружены. Числа пятого декабря ты заходишь в онлайн-магазин, чтобы купить на рождественский стол набор бокалов, разбитый на Хэллоуин, и обнаруживаешь, что ближайший срок доставки покупки - 13 января. Тихо стонешь, грязно ругаешься - и идёшь самостоятельно протискиваться сквозь толпы таких же страждущих и стоять в очередях. Очереди, кстати, - будь здоров. За три с половиной недели декабря магазины успевают продать больше, чем за три осенних месяца вместе взятые. Вот уже два года рождественские распродажи вытаскивали из болота рецессии всю британскую экономику, хотя ещё в ноябре казалось, что она застряла в глубоком минусе. Не исключено, что так же будет и в этом году.
При этом настоящие распродажи - с реальными, а не "нарисованными" скидками - начинаются только после Рождества, в так называемый Boxing Day. Чтобы закупиться подешёвке, люди занимают очередь затемно, добираясь до Оксфорд-стрит как придётся - общественный транспорт не работает, не ходит даже ночные автобусы. Тем не менее, к семи утра - за два часа до открытия! - очередь к какому-нибудь Marks&Spencer уже растягивается метров на 200. Когда двери, наконец, открываются, покупатели начинают хватать с вешалок всё, что попадётся под руку - без примерки и даже не особо смотря на размер. Главное - урвать шмотку раньше всех: если не подойдет, через неделю её всё равно можно будет обменять или вернуть.
Горькая правда состоит в том, что через неделю она будет стоить ещё меньше. Классическая схема: неделю магазины держат скидку 10-15%, потом увеличивают её до 20-25% (ещё неделю-две, в зависимости от сети) и уже то, что осталось, распродают за полцены. Золотое правило -закупаться в начале второй недели распродаж, когда цены уже упали во второй раз, но ассортимент ещё очень большой - неведомо туристам, но хорошо известное большинству лондонцев.
Впрочем, лондонцы на праздники и так традиционно сбегают из города. Берут на неделю отпуск за свой счёт (здесь выходными официально являются только три дня: 25 и 26 декабря и 1 января) - и уезжают. Кто-то за границу, но всё больше - к родственникам, в деревню или небольшой городок, подальше от столицы. Где-нибудь в северной деревушке наверняка модно найти снег. Начиная примерно с 20 декабря Лондон начинает стремительно пустеть. На улицах вечером едва встретишь редкие автомобили (на две послерождественские недели даже отменяется обычная плата за въезд в центр города), рестораны и кинотеатры полупустые, и даже в метро в час пик можно без труда найти сидячее место. И лишь на следующий день после Рождества город начинают понемногу наводнять туристы.