Мусорный остров могут ликвидировать раньше срока
22-летний изобретатель готовится приступить к сбору океанского пластика в начале 2018 года.
22-летний глава голландского фонда Ocean Cleanup Боян Слат заявил о «технологическом прорыве», который позволит на два года раньше плана приступить к расчистке знаменитого Тихоокеанского мусорного острова.
Изначально Слат планировал собрать 42% мусора за 10 лет, однако теперь он рассчитывает, что его технология позволит собрать 50% мусора за 5 лет, существенно сократив расходы, которые при изначальной оценке составили $320 млн, сообщает издание EcoWatch.
Так как пластиковый мусор сосредоточен на поверхности морей и океанов, его можно поймать, выставив барьеры на пути океанского течения. Так и работает ловушка, придуманная Бояном Слатом - толстая U-образная полиэтиленовая труба длиной в километр, которая плавает на поверхности, преграждая путь пластику и фиксируя его в одной зоне, откуда его будут забирать каждый месяц. Снизу, под водой, к трубе крепится щит, который не дает мусору поднырнуть под нее. Прибиваясь к барьеру, пластик накапливается от краев конструкции к центру.
Изначально Слат собирался прикреплять конструкцию к морскому дну, что требовало проведения глубоководных работ и являлось самой дорогостоящей частью проекта. Однако последним его решением, позволившим приблизить запуск проекта, стало использование 12-метровых плавучих якорей - приспособлений, которые в мореходстве замедляют дрейф судна и удерживают его носом против волны, будучи погруженными на глубину. После испытаний в Северном море ряд конструктивных изменений претерпела и сама мусорная ловушка, став более прочной; первый рабочий экземпляр уже собирают в Калифорнии.
Изобретатель отказался от изготовления гигантской ловушки длиной 60 км, признав, что более эффективными с точки зрения маневренности и удобства финансирования будут конструкции длиной около километра. Ocean Cleanup готовится к созданию флота из десятков таких ловушек для ликвидации скоплений мусора в океане.
По данным Ocean Cleanup, в Мировой океан ежегодно поступает около 8 млн тон мусора, который сбивается течениями в пять гигантских мусорных островов. Это не только бытовой мусор, но также брошенные рыболовные снасти, которые часто приводят к гибели морских обитателей. На реализацию проекта с ноября 2016 года было собрано $21,7 млн, тогда как общий объем финансирования стартапа с 2013 года - на $10,5 млн больше.
Изобретение Бояна Слата поместило его в престижный список 30 талантливейших людей моложе 30 лет, опубликованный журналом Forbes; норвежский король Харальд вручил ему награду как лучшему молодому предпринимателю в морской отрасли. Однако у его проекта есть и противники; некоторые из них считают, например, что устройства Слата небезопасны для морской фауны. Маркус Эриксен, директор по исследованиям Института 5 Gyres, который пытается решать те же задачи, сомневается в подлинной востребованности предложенной технологии.
«Если обратить внимание на дискуссии о проблеме повсюду в мире, все говорят о том, что проблема должна решаться еще на берегу, - пишет он. - Никто на самом деле не говорит об очистке океана. Удивительно, но океан выбрасывает на берег много мусора, который в него поступает. В воде остается меньше 1% пластика, который в нее поступает. В океане пластик разлагается под воздействием УФ-лучей, тонет или оказывается на побережье, но не остается там навечно. Чтобы очищать океан, нужно следовать за течениями. А научные публикации говорят нам, что мусор следует искать у берегов и в устьях рек. Но это не настолько красивая история, как средство, якобы одним махом решающее проблему».