Вечная жизнь - навсегда.
Сеня привычно кинул ключи на полочку, устало расчленил газету на части: маме программу и светские сплетни, отцу - новости спорта, себе - просто новости, а дедуле - вкладыш с рекламой всяких чудодейственных бальзамов и приборов. Со смерти бабушки дед стал одержим здоровьем членов семьи. При этом сам категорически отказывался лечиться: «Зачем? Катенька ждет меня там. Ей тоскливо. Я знаю. Зачем я буду продлевать своё дребезжание на этой земле, если есть возможность поскорее оказаться с ней?».
Они с Катериной познакомились в поезде в сорок шестом году и с тех пор расставались только на время его немногочисленных командировок. До самой её смерти от незамеченной вовремя болезни. С тех пор, вот уже пять лет, его единственной и пламенной страстью было оздоровление семьи. Он копил свою скромную пенсию и бесконечно заказывал в телемагазинах и прочих «рогах и копытах» какие-то бальзамы, притирки, волшебные таблетки и «сверхлучевые» аппараты. А потом методично следил за тем, чтобы «детки» вовремя все принимали, прикладывали и прогревали. Сначала «детки» сопротивлялись. Пытались избежать экзекуции. Объяснить дедушке, что это всё мошенничество. Но он так искренне расстраивался и его страх за их жизнь был так велик и всепоглощающ, что… В общем они смирились и на кухне появилась специальная полочка, на которой были заботливо разложены по ящичкам с надписями «мама», «папа», «Сеня» чудодейственные средства.
Сеня пришел с ночного дежурства, семья еще не проснулась, поэтому он просто разложил под дверями спален части газеты и отправился в душ и спать.
Дедушка слышал его кряхтение и шуршание в коридоре, но со свойственной ему деликатностью тихонько лежал и ждал, пока Сеня угомонится: вдруг он решит, что это он разбудил дедулю? Будет переживать. И не втолкуешь ему, что у стариков так уж жизнь устроена, что спится совсем мало и большую часть ночи они проводят, ворочаясь с бока на бок и вспоминая былое.
Минут через десять после того, как стихло журчание воды, дедушка встал, тихонько вышел из комнаты, подобрал газету и пошел пить чай.
Очень хотелось распахнуть окно и впустить в кухню чудесное летнее утро, наполненное пением птиц, светом и зеленью настолько, что казалось, будто мир скоро взорвется этим утром, красками, звуками… Но все ещё спали и он побоялся ненароком разбудить кого-нибудь стуком окна.
Заварив крепкий, какой пил только он в семье, чай, дедушка тихонько пробрался поближе к окну, разложил перед собой газету, взял с подоконника маркер («И чего только не понапридумали нынче. В нашей с Катенькой юности было счастьем химический карандаш раздобыть») и принялся внимательно читать рекламу. «Избавиться от рака за месяц? Звоните…», «Вылечится от наркомании? Легко!», «Ушла жена? Вы перестали её удовлетворять? Только наш прибор вернёт вам мужское достоинство!». М-да… В этот раз все средства были от тех проблем, которые в семье отсутствовали. Вроде бы. Дедушка, конечно, пытался деликатно спросить у сына, как у них с Аней дела в личной жизни. Но Женька так выразительно на него посмотрел, что спрашивать ещё раз охота пропала.
Детки и так были очень терпеливы к его старческим заморочкам.
Допивая чай, он перешел к последнему на сегодня рекламному объявлению. Оно было написано мельче и скромнее остальных, словно стыдилось само себя. Или своего места среди панацей. Объявление было странным и не вызывающим доверия даже у него, славящегося своей падкостью на обещания рекламщиков: «По нашему супер-телефону вы сможете общаться с умершими родственниками! Не дороже звонка в соседний город! Тел….».
С тихим ворчанием «Совсем обнаглели. Заврались. Нет у них совести. Ничего святого. Прости их, Катенька», он тихонько вышел в утренний двор, пройтись и мысленно поговорить с умершей женой. Это был ежедневный ритуал: пять лет, в любую погоду, он ходил по её допенсионному маршруту (работа - магазин - пройтись через парк - дом) и «обсуждал» с ней дела насущные, проблемы детей и свои мысли.
Сегодня «разговор» как-то не клеился. Катенька не хотела отвечать на вопросы, а если и отвечала, то как-то невпопад. Он, конечно, понимал, что за Катеньку в этих беседах скорее всего, говорит он сам, но… Всё равно где-то жила надежда, что это она ему отвечает. Уж очень хотелось верить.
Он остановил диалог и задумался о том, что же могло вызвать сегодняшнее смятение в беседе. Может, Катенька там его разлюбила? Или он сам уже привык жить без нее и уже не нуждается в этой игре?..
Объявление! Точно! Это же шанс. Да, маленький, туманный, очень дорогостоящий (его пенсия за полгода уйдет), но… как можно не проверить? Катенька не простит ему, это точно. Наверное, потому сегодня и обижена.
Он заспешил домой. Скорей. Куда я дел газету? Не выбросил ли?
Она лежала на столе.
Женечка с Аней завтракали и читали свои части газеты. Из Сениной комнаты раздавался богатырский храп.
Дедушка довольно улыбнулся и хитро подмигнул невестке. И сам удивился - уж очень давно он не был в таком игривом настроении.
Ему не хватало для заказа всего двух тысяч. Не зря он копил, ох не зря. Через три дня пенсия. Тогда-то…
Он дождался, пока сын с невесткой ушли на работу, и позвонил по указанному в газете телефону. Неожиданно вместо привычно-вежливой девушки-оператора ответил сиплый, почти мальчишеский, голос. Преодолев растерянность, дедушка все же решился уточнить, туда ли он попал. Он оказался первым клиентом, и парень сонно пообещал за это скидку в две тысячи.
Судьба. Точно. Всё так и должно быть.
Сделав заказ и убедившись, что парень на том конце провода понял, насколько для него важно получить волшебный телефон поскорее, он отправился в душ - уж очень хотелось блестяще выглядеть во время разговора с любимой женой.
Побрившись и надев лучший костюм, он сел в коридоре на пуфик и стал ждать курьера.
Через полчаса раздался звонок в дверь. Перед ним стоял немного неряшливый молодой человек с пустыми глазами. Судя по голосу, это был никакой не курьер, а тот самый парень из телефона. Шевельнулось холодком в груди нехорошее предчувствие. Мошенники. Увидев обычный дешевенький мобильный телефон, он укрепился в своем подозрении. «Заходите, молодой человек. Присаживайтесь. Расскажите, как им пользоваться, сделаем пробный звонок и я отдам Вам деньги». Он сам удивлялся своей уверенности. Может быть, её придавало предвкушение скорого разговора…
Парень к его подозрительности отнесся с ленивым спокойствием. Попросил чаю, рассказал, как пользоваться аппаратом (оказалось, что очень просто. «Интуитивно понятный интерфейс» по словам продавца), и равнодушно уставился в окно.
Задрожали руки. Сосредоточиться. Собраться. И быть готовым к тому, что это всё обман. И с Катенькой он не поговорит. Пошёл вызов. Долго. Много гудков. Не берут трубку. А чего ты ожидал, старый дурак?
Катенька? Родная…
********
Сеня проснулся около трёх и обнаружил открытую входную дверь и мёртвого дедушку на кухне. В костюме, с телефоном в руках и умиротворённым лицом. Давно он его не видел таким счастливым. Со смерти бабушки Кати. Вскрытие показало, что у него просто остановилось сердце. Такое случается со стариками.
********
Спустя неделю после похорон Сеня решил выяснить, куда звонил дедушка перед смертью.
Долго слушал длинные гудки. Собрался положить трубку и… услышал дедушкин голос. Вернее - похожий на дедушкин голос, только моложе и веселее. Преодолев его недоверие и напомнив парочку милых семейных баек про внука, которые кроме него никто знать не мог, дедушка рассказал Сене, как всё произошло и как здорово им теперь с бабушкой вместе. И что не надо бояться смерти. И разлуки. Разлука - временно. А вечная жизнь - навсегда.
********
Через месяц по всему миру лихорадочно строились заводы по производству чудо-телефонов. Мир ликовал. Студенты-физики, которые сделали открытие всех времен и народов (надо сказать, что сделали случайно - просто потому, что плохо учились и не знали, что это невозможно), получили Нобелевку на внеочередном заседании комитета и наслаждались своей популярностью.
Церкви воспряли. Все религии мира вновь были «на коне». В храмах ликовали и праздновали.
Создавались институты исследования жизни после жизни.
Смерть больше не страшна. Самый страшный ужас человечества умер. Психологи трубили о высвобождении у человечества огромной творческой энергии, которая прежде тратилась на преодоление страха смерти.
Писались картины, создавались великие музыкальные произведения. Человечество воспарило. Обалдело от своего могущества. Жило. Без страха перед будущим.
********
Через 10 лет на земле доживали последние люди. Жизнью это назвать было сложно. Они не размножались, не любили, не работали, не мылись. Они терпеливо ждали смерти, болтая по телефону со счастливцами с той стороны.
Убить себя было нельзя. Грех. Тогда точно умрешь навсегда.
Оставалось только лежать и ждать. Смерти. Чтобы возродиться навсегда. Для новой вечной жизни.Вечная жизнь - навсегда.