Роальд Даль, "Волшебный палец"
Для семьи Греггов охота - сплошное веселье. Для девочки, живущей по соседству, это сущий кошмар. Она пытается быть вежливой. Она пробует отговорить их, но Грегги лишь смеются над ней. Однажды они заходят слишком далеко, и девочка обращает против них свой Волшебный Палец. Расплата семейства охотников будет страшной...
Автор книги, британский писатель Роальд Даль (1916-1990) наиболее известен своими книгами «Чарли и шоколадная фабрика» (1964) и «Матильда» (1988), каждая из которых была успешно экранизирована.
© Roald Dahl, 1966
© Oleg Ozerov [o.ozerov@gmail.com], 2011
Эта книга посвящается Офелии и Люси
Ферма по соседству с нашей принадлежит мистеру и миссис Грегг. У Греггов двое детей, оба мальчики. Их зовут Филип и Уильям. Иногда я прохожу мимо их фермы и играю с ними.
Я - девочка, мне восемь лет.
Филипу тоже восемь.
Уильям на три года старше. Ему десять.
Что?
А, ну ладно.
Ему одиннадцать.
На прошлой неделе с семьей Греггов случилось нечто очень смешное. Я постараюсь как можно лучше рассказать эту историю.
Больше всего на свете мистер Грегг и его сыновья любили охотиться. Каждую субботу по утрам они брали ружья и отправлялись в леса стрелять зверей и птиц. Даже у восьмилетнего Филипа было собственное ружье.
Я не выношу охоту. Просто не могу. Мне кажется неправильным, когда мужчины и мальчики убивают животных ради удовольствия. Поэтому я много раз пыталась помешать Филипу и Уильяму. Каждый раз, проходя мимо их фермы, я изо всех сил старалась отговорить их, а они лишь смеялись надо мной.
Однажды я даже сказала что-то мистеру Греггу, но он прошел мимо, так, словно меня там не было.
Как-то субботним утром я увидела Филипа и Уильяма идущими из леса вместе с отцом. Они несли красивого молодого оленя.
Это так меня рассердило, что я начала кричать на них.
Мальчики смеялись надо мной и корчили рожи, а мистер Грегг велел мне идти домой и заниматься своими делами.
Это было последней каплей!
Я взбесилась.
И, прежде чем я смогла остановиться, я сделала то, чего никогда не собиралась делать.
Я ОБРАТИЛА ПРОТИВ НИХ ВОЛШЕБНЫЙ ПАЛЕЦ!
О, боже, боже. Я обратила его даже против миссис Грегг, которой там не было. Я обратила его против всей семьи Греггов.
Несколько месяцев я твердила себе, что больше никогда не обращу ни против кого Волшебный Палец - ни в коем случае, учитывая то, что случилось с моей учительницей, старой миссис Уинтер.
Бедная миссис Уинтер.
Однажды на занятиях, когда мы учили правописание, она сказала:
- Встань и произнеси по буквам слово «кошка».
- Это легко, - сказала я. - «К-о-ж-к-а».
- Ты - глупая девочка! - сказала миссис Уинтер.
- Я не глупая, - закричала я. - Я очень хорошая девочка!
- Иди встань в угол, - велела миссис Уинтер.
Я разозлилась, взбесилась и обратила против миссис Уинтер Волшебный Палец. И почти в ту же секунду...
Угадайте, что случилось?
У нее на лице начали расти усы! Это были длинные, черные усы, какие можно наблюдать у кошек, только намного больше. И до чего же быстро они росли! Прежде чем мы успели опомниться, они доросли до ее ушей!
Разумеется, весь класс начал кричать и смеяться, а миссис Уинтер спросила:
- Не будете ли вы любезны сказать мне, что вы все находите столь безумно смешным?
А когда она повернулась к нам спиной, чтобы написать что-то на доске, мы увидели, что у нее вырос еще и хвост! Это был большой, пушистый хвост!
Я не могу рассказать, что происходило дальше, но если кому-то из вас интересно, все ли в порядке с миссис Уинтер, то ответ - нет. С ней никогда уже не будет все в порядке.
Волшебный Палец был со мной всю мою жизнь.
Я не могу сказать, как он работает, потому что я и сама не знаю. Он начинает действовать всякий раз, как я сержусь, потом бешусь...
Потом я становлюсь вся очень горячая...
Потом кончик моего указательного пальца правой руки начинает страшно зудеть...
И вдруг из меня вылетает что-то вроде молнии, короткой молнии, нечто электрическое.
Оно вылетает и касается человека, который меня взбесил...
А потом начинают происходить странные вещи...
Итак, теперь Волшебный Палец был обращен против всей семьи Греггов, и противоядия от него не существовало.
Я побежала домой и стала ждать, когда начнут происходить странные вещи.
Долго ждать не пришлось.
Я услышала всю историю на следующий день, когда она уже закончилась, от Филипа и Уильяма.
После обеда в тот день, когда я обратила против Греггов Волшебный Палец, Мистер Грегг, Филип и Уильям вновь пошли охотиться. В этот раз они решили стрелять уток, поэтому направились к озеру.
В первый час они подстрелили десять птиц.
Во второй час убили еще шесть.
- Вот так денек! - кричал мистер Грегг. - Самый лучший в жизни!
Он был сам не свой от радости.
В этот момент над Греггами пролетели четыре утки. Они шли очень низко. Попасть в них было легко.
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! - раздались выстрелы.
Утки полетели дальше.
- Промазали, - сказал мистер Грегг. - Забавно.
Потом, ко всеобщему удивлению, те четыре утки развернулись и полетели прямо на людей с ружьями.
- Эй! - изумился мистер Грегг, - что они такое делают? На сей раз они просто напрашиваются!
Он принялся снова стрелять в уток, так же, как его сыновья. И вновь все трое промахнулись.
Мистер Грегг покраснел от злости.
- Все дело в освещении, - сказал он. - Уже слишком темно, чтобы можно было целиться. Пойдем домой.
И они пошли, неся шестнадцать убитых уток.
Но те четыре птицы не оставляли их в покое. Они начали кружить над уходящими охотниками.
Мистеру Греггу это очень не нравилось.
- Исчезните! - кричал он и стрелял в уток много-много раз, но ни разу так и не попал. Он просто не мог попасть и все. Так до самого дома те четыре утки летели над их головами, и ничто не могло заставить их отстать.
Поздно ночью, когда Уильям и Филип уже лежали в постелях, мистер Грегг вышел из дома, чтобы занести дров для камина.
Он пересекал двор и вдруг услышал крик утки в небе.
Он остановился и посмотрел вверх. Ночь была очень тихой. Над деревьями на холме висел тонкий желтый месяц, небо утыкали звезды. Внезапно мистер Грегг услышал взмахи крыльев над головой и увидил четырех уток, темные силуэты на фоне неба. Они летели очень близко друг к другу. Они кружили над домом.
Мистер Грегг забыл про дрова и поспешил вернуться в дом. Он уже немного побаивался. Ему не нраилось происходящее. Но он ничего не сказал миссис Грегг. Он лишь пробормотал:
- Пойдем спать. Я очень устал.
И они пошли спать.
Утром первым проснулся мистер Грегг.
Он открыл глаза.
И хотел потянуться рукой к часам, чтобы узнать время.
Но рука не вылезала из-под одеяла.
- Забавно, - сказал он. - Где моя рука?
Он лежал неподвижно, думая, что же такое творится.
Может, он как-то повредил эту руку?
Он попытался двинуть другой рукой.
Она тоже не вылезла из-под одеяла.
Он сел.
И тут он впервые увидел, как он выглядел!
Он издал вопль и выпрыгнул из постели.
Проснулась миссис Грегг. Увидев мистера Грегга стоящим на полу, она тоже завопила.
Потому что теперь он был маленьким человечком!
Его голова достигала сиденья стула, не более.
А на месте его рук оказались утиные крылья!
- Но... но... но... - причитала миссис Грегг, багровея. - Муж мой, что с тобой случилось?
- Ты хотела сказать, что случилось с нами! - прокричал мистер Грегг.
Пришел черед миссис Грегг выпрыгнуть из кровати.
Она побежала посмотреть на себя в зеркало. Но ее роста не хватало, чтобы до него допрыгнуть. Она была еще меньше мистера Грегга, и у нее тоже на месте рук оказались крылья.
- Ой! Ой! Ой! Ой! - всхлипывала миссис Грегг.
- Это колдовство! - кричал мистер Грегг.
Они принялись носиться по комнате, хлопая крыльями.
Через минуту ворвались Филип и Уильям. С ними случилось то же самое. Крылья были, руки отсутствовали. Дети стали поистине крошечными. Они не превосходили размерами дроздов.
- Мама! Мама! Мама! - щебетал Филип. - Смотри, мам, мы можем летать!
И мальчики взлетели.
- Немедленно спускайтесь! - велела миссис Грегг. - Вы забрались слишком высоко!
Но прежде чем она смогла вымолвить еще слово, Филип и Уильям вылетели в окно.
Мистер и миссис Грегг подбежали к окну и выглянули наружу. Два малюсеньких мальчика парили высоко в небесах.
Миссис Грегг спросила мужа:
- Как думаешь, мы могли бы так же, дорогой?
- Не вижу препятствий, - ответил мистер Грегг. - Давай попробуем.
Мистер Грегг принялся махать крыльями и внезапно взлетел.
Мисссис Грегг сделала то же самое.
- Помоги! - кричала она, взлетая. - Спаси меня!
- Да ладно тебе, - сказал муж. - Не бойся.
Они вылетели в окно, высоко в небо и у них не заняло много времени нагнать Филипа и Уильяма.
Вскоре семья уже вовссю парила в небе.
- О, неужели это не прекрасно! - кричал Уильям. - Всегда хотел узнать, что такое быть птицей!
- Твои крылья не устают, дорогой? - спросила миссис Грегг мистера Грегга.
- Вовсе нет, - сказал он. - Я могу летать вечно.
- Эй, смотрите! - отозвался Филип. - Кто-то ходит по нашему саду.
Они посмотрели вниз и увидели в своем саду четырех огромных уток! Уток ростом с человека. Кроме того, вместо крыльев у них были длинные людские руки.
Утки шли в ряд к входной двери дома Греггов, размахивая руками и задрав свои клювы к небу.
- Стойте! - кричал им маленький мистер Грегг сверху, подлетев поближе. - Убирайтесь прочь! Это мой дом!
Грегги сели на стену рядом с дверью. Миссис Грегг начала плакать.
- Боже, боже, - стенала она. - Они отняли у нас дом. Что мы будем делать? Нам некуда идти!
Даже мальчики немного всплакнули.
- Ночью нас съедят кошки или лисы! - сказал Филип.
- Я хочу спать в своей кровати, - сказал Уильям.
- Ну вот что, - отозвался мистер Грегг. - Плачем делу не поможешь. Хотите знать, что мы будем делать?
- Что?
Мистер Грегг посмотрел на них и улыбнулся:
- Мы совьем гнездо.
- Гнездо! - ахнули они. - А мы сумеем?
- У нас нет выхода, - сказал мистер Грегг. - Нам нужно где-то спать. Следуйте за мной.
Они подлетели к высокому дереву, и мистер Грегг выбрал место для гнезда прямо на самой верхушке.
Теперь нам потребуются ветки, - сказал он. - Много-много веток. Летите, собирайте их и приносите сюда.
- Но у нас нет рук, - сказал Филип.
- Тогда пользуйтесь ртами.
Миссис Грегг и дети улетели. Вскоре они вернулись, неся во рту ветки.
Мистер Грегг взял ветки и начал сооружать гнездо.
- Еще, - командовал он. - Мне нужно много веток. Продолжайте собирать.
Гнездо продолжало разрастаться. У мистера Грегга очень хорошо получалось скреплять ветки.
В какой-то момент он сказал:
- Хватит веток. Теперь мне нужны листья, перья и другие штуки, которые помогли бы сделать гнездо внутри приятным и мягким.
Строительство гнезда продолжалось. Оно заняло много времени. Наконец, работа была закончена.
- Оцените, - сказал мистер Грегг. Ему очень нравились плоды его трудов.
- Разве не очаровательно! - обрадовалаась миссис Грегг, залезла в гнездо и села на пол. - Кажется, я могу отложить яйцо в любой момент!
Остальные тоже влезли внутрь.
- Как здесь тепло! - сказал Уильям.
- И до чего весело жить так высоко, - добавил Филип. - Может, мы и маленькие, но никто нас здесь не обидит.
- А как насчет еды? - спросила миссис Грегг. - Мы ничего не ели весь день.
- Вот именно, - ответил мистер Грегг. - Поэтому сейчас мы полетим обратно в дом через то окно и стащим банку печенья, когда утки не будут видеть.
- Ох, нас заклюют насмерть эти грязные, огромные утки! - застонала миссис Грегг.
- Мы будем очень аккуратны, любовь моя, - сказал мистер Грегг.
И они полетели.
Но оказалось, что все двери и окна дома заперты. Проникнуть внутрь было нельзя.
- Вы только посмотрите на эту гадкую утку, готовящую что-то в кастрюле! - закричала миссис Грегг, подлетев к окну кухни. - Как она смеет!
- Взгляните на ту, что держит в руках мое любимое ружье! - заорал мистер Грегг.
- Одна из них спит в моей кровати! - завопил Уильям, заглянув в окно своей комнаты.
- А еще одна играет с моей элетрической железной дорогой! - ныл Филип.
- О, боже, боже! - сказала миссис Грегг. - Они забрали у нас весь дом! Мы никогда не получим его назад. И что мы все-таки будем есть?
- Я не стану есть червяков, - сказал Филип. - Я лучше умру.
- Или слизняков, - добавил Уильям.
Миссис Грегг взяла мальчиков под крылья и обняла их.
- Не волнуйтесь, - сказала она. - Я могу измельчить это все так хорошо, что вы ничего не почуствуете. Сделаю вам аппетитные червебургеры.
- О, нет! - закричал Уильям.
- Никогда! - сказал Филип.
- Отвратительно! - добавил мистер Грегг. - Мы не должны есть птичью еду только потому, что у нас теперь есть крылья. Мы будем есть яблоки. Их полно на наших деревьях. Полетели!
И они полетели к яблоням.
Но есть яблоки, не держа их в руках, непросто. Каждый раз, как ты пытаешься вонзить в яблоко зубы, ты его невольно отталкиваешь. В итоге каждому из Греггов удалось сделать только по несколько небольших укусов. А потом стемнело, и им пришлось лететь в гнездо и ложиться спать.
Примерно в это время я была дома и позвонила Филипу. Я хотела знать, что с его семьей все в порядке.
- Алло, - сказала я.
- Кря! - донесся голос на другом конце провода.
- Кто это? - спросила я.
- Кря-кря!
- Филип, это ты?
- Кря-кря-кря-кря-кря!
- Да перестань ты! - я разозлилась.
Потом раздался очень смешной звук. Он был похож на птичий смех.
Я резко положила трубку.
- Ох уж этот Волшебный Палец! - закричала я. - Что он сделал с моими соседями?
В ту ночь, пока мистер и миссис Грегг, Филип и Уильям пытались уснуть в своем гнезде не верхушке дереве, поднялся страшный ветер. Дерево раскачивалось из стороны в сторону, и все, даже мистер Грегг боялись, что они упадут и разобьются. Потом пошел дождь. Он шел и шел, и в гнездо заливалась вода. Грегги вымокли насквозь. Ох, это была плохая, плохая ночь!
Наконец, пришло утро, а вместе с ним и теплое солнце.
- Ну, что ж! - сказал миссис Грегг. - Слава богу, все закончилось! Больше ни за что не стану ночевать в гнезде!
Она встала и посмотрела вниз.
- Караул! - закричал она. - Смотрите! Смотрите!
- В чем дело, любовь моя? - спросил мистер Грегг.
Он тоже встал и посмотрел вниз.
Он в жизни так не удивлялся!
Под деревом стояли четыре огромные утки, все человеческого роста, и у троих из них в руках были ружья. Одна из уток держала ружье мистера Грегга, другая - ружье Филипа, третья - ружье Уильяма.
Все три дула были нацелены прямиком на гнездо.
- Нет, нет, нет! - завизжали мистер и миссис Грегг. - Не стреляйте! Пожалуйста, не стреляйте!
- Почему это? - спросила одна из уток, та, у которой не было ружья. - Вы же в нас всегда стреляете.
- О, ну, это не одно и то же! - сказал мистер Грегг. - Нам разрешено стрелять в уток!
- Кто вам разрешил? - спросила утка.
- Люди разрешили, - ответил мистер Грегг.
- Очень мило. А теперь мы разрешаем друг другу стрелять в вас.
(Я бы с радостью увидела лицо мистера Грегга в этот момент)
- Ну, пожалуйста! - взмолилась миссис Грегг. - С нами здесь два маленьких ребенка! Вы же не станете стрелять в детей!
- Вчера вы пристрелили моих, - сказала утка. - Шестерых моих детей.
- Я никогда больше так не поступлю! - закричал мистер Грегг. - Никогда, никогда, никогда!
- Вы это серьезно? - спросила утка.
- Серьезней некуда! - подтвердил мистер Грегг. - Я никогда больше не стану стрелять в уток или оленей или в кого бы то ни было еще!
- Даете слово? - уточнила утка.
- Даю! Даю! - поклялся мистер Грегг.
- И выбросите ваши ружья?
- Я поломаю их на куски! Вам никогда бьольше не придется опасаться меня и моей семьи.
- Очень хорошо, - сказала утка. - Теперь можете спуститься. И, кстати, позвольте поздравить вас с витьем гнезда. Для первой попытки сделано очень здорово.
Мистер и миссис Грегг, Филип и Уильям выпорхнули из гнезда и слетели вниз.
Вдруг в глазах у них потемнело, и они перестали что-либо видеть. В этот момент по их телам пробежало забавное ощущение, они услышали, как в ушах проносится сильный ветер.
Потом темнота перед глазами сменилась на голубой цвет, затем на зеленый, затем на красный, затем на золотой и вдруг они увидели себя стоящими под приятным ясным солнечным светом в собственном саду, рядом со своим домом. Все вновь стало нормальным.
- У нас пропали крылья! - обрадовался мистер Грегг. - Наши руки вернулись!
- И мы больше не маленькие! - засмеялась миссис Грегг. - О, как я счастлива!
Филип и Уильям принялись весело плясать.
И тут они услышали кряканье над своими головами. Они посмотрели вверх и увидели четырх уток, красиво летящих на фоне голубого неба, летящих очень близко друг к другу. Они направлялись в сторону озера в лесу.
Примерно через полчаса после этого я зашла в сад Греггов. Я хотела узнать, как идут дела, и, должна признать, я ожидала худшего. Пройдя через ворота, я остолбенела и вытаращилась. Передо мной развернулась страная картина.
В одном углу сада мистер Грегг ломал на части три ружья большим молотком.
В другом углу миссис Грегг раскладывала прекрасные цветы на шестнадцать маленьких горок земли, которые, как я узнала потом, были могилами подстреленных за день до этого уток.
Посреди сада стояли Филип и Уильям с мешком лучшего ячменя их отца. Их окружали утки, голуби, воробьи, дрозды, жаворонки и многие другие птицы разных видов, которых я не знаю. Мальчики бросали птицам ячмень горстями, и те с удовольствием ели.
- Доброе утро, мистер Грегг.
Мистер Грегг опустил молоток и посмотрел на меня.
- Отныне меня зовут не Грегг. - В честь моих пернатых друзей я изменил свое имя на Уткин.
- А я - миссис Уткин, - сказала миссис Грегг.
- Что случилось? - спросила я.
Они выглядели совершенно ненормальными, все четверо.
Филип и Уильям начали рассказывать мне эту историю. Когда они закончили, Уильям показал:
- Смотри! Гнездо! Видишь? Там, на верхушке дерева! В нем мы и спали прошлой ночью!
- Я сам его свил, - гордо сказал мистер Уткин. - Каждую веточку.
- Если не веришь нам, - добавила миссис Уткин, - иди в дом и посмотри на ванную. Там бардак.
- Они наполнили ванну до краев, - сказал Филип. - Похоже, они плавали в ней ночь напролет! Там все в перьях!
- Утки любят воду, - сказала миссис Уткин. - Я рада, что они хорошо провели время.
В этот момент со стороны озера раздалось громкое БАХ!
- Кто-то стрелял! - закричала я.
- Это Джим Купер, - объяснил мистер Уткин. - Он и его трое мальчиков. Они палят на охоте, как сумасшедшие, эти Куперы, всей семьей.
Внезапно я начала беситься...
Потом стала вся горячая...
Потом кончик моего пальца начал страшно зудеть. Я почувствовала силу, рождающуюся во мне...
Я повернулась и со всех ног побежала к озеру.
- Эй! - крикнул мистер Уткин. - Что случилось? Куда ты?
- Искать Куперов, - ответила я.
- Но зачем?
- Увидите! Этой ночью они будут гнездиться в деревьях, все до единого!
КОНЕЦ
P.S. спасибо Виктории Святкиной за креативно-техническую поддержку.