01.09.20 Бельгия сняла с вооружения БПЛА B-Hunter
БПЛА «Хантер» (Hunter) был создан компанией «Израильская Авиационная Промышленность» (IAI) специально для нужд Армии США, для использования на дивизионном и корпусном уровне. В США они выпускались компанией TRW (с 2002 г. принадлежит Northrop Grumman). Обозначение в США - RQ-5A Hunter. Кроме того, с 2003 г. существовала вооружённая версия - MQ-5B Hunter. Последняя несла 20-кг УАБ GBU-44/B Viper Strike. Также была создана (но на вооружение не принята) версия с увеличенной дальностью полёта - MQ-5C Extended Hunter (убирающееся шасси, крылья и хвостовое оперение от другого БПЛА IAI, Heron-1). В США «Хантер» стояли на вооружении с 1995 по 2015 гг.
Церемония прощания в B-Hunter на авиабазе Florennes.
Кроме США, «Хантер» состояли на вооружение Франции (1995-2003 гг.), Индии (с 1997 г.; статус не подтверждён, возможно речь шла о БПЛА Heron) и Бельгии. Последняя купила их в 1998 г. - 3 системы B-Hunter, в каждой 2 наземные станции управления и 6 БПЛА. Эксплуатировались 80-й эскадрильей с 2004 г, на 2020 г. на вооружении оставались 13 БПЛА. Бельгийские БПЛА оснащались автоматической системой взлёта и посадки ATLND (automatic landing and take-off system).
В середине августа 2020 г. Бельгия купила у компании General Atomics БПЛА MQ-9B SkyGuardian - 2 наземные системы управления, 4 БПЛА, запчасти и техподдержку на общую сумму 189 млн долларов. И хотя эти БПЛА начнут поставляться в Бельгию только в 2023 г., 01.09.20 B-Hunter были с вооружения сняты.
Церемония прощания прошла на авиабазе Florennes (где и базировалась 80-я эскадрилья). Участвовали командующий ВВС Бельгии и его заместитель. Было сказано немало тёплых слов о службе данного аппарата в ВВС. В то же время, эксперты подчёркивают, что на сегодняшний день «Хантер» уже устарел, а уровень его технической справности в последние годы был ниже требуемого.
Ссылки: