Генри Бестон. «Секрет заброшенного замка».
Охотник Томас, когда бродил он однажды с ружьем по лесной чащобе, услыхал вдруг слабый чей-то голосок, молящий о помощи. Пошагал Томас на звук и вышел скоро к глубокой яме в густом кустарнике. На дне ее стоял крохотный человечек - какого даже карлики назвали бы «недоростком».
- Спаси ты меня, добрый человек! помоги мне выбраться отсюда! Наверняка чтоб зверя ловить, яму эту выкопал тут кто-то, и вот же, взамен зверя я в нее угодил!
Вызволил Томас человечка из ловушки; тот сердечно поблагодарил его и такие слова ему сказал:
- Ступай же теперь точно ты от места этого на север, и когда оставишь за спиною своей ровно десять лиг*, увидишь на пустоши одинокую громадную сосну. От нее повороти к востоку. Прошагаешь еще десять лиг - выйдешь к заброшенному замку, в дикой чащобе упрятан он. Смело входи в него: найдешь ты в нем округлый зал, посреди которого широкий стол стоит из слоновой кости, горой заваленный золотом и каменьями драгоценными. Набирай себе из сокровищ тех, сколько тебе потребно! Но запомни, на носу заруби себе: будучи в замке том, не вздумай входить ты в главную, самую высокую башню и подниматься в ней наверх по лестнице, ибо обернется такое большой бедой для тебя!
____________
* Лига - мера расстояний длиною около 5 км (3 мили).
Поблагодарил охотник человечка (понятно ему стало, что вызволил он из ямы не кого иного, как гнома настоящего), после чего, удостоверившись, что запаса еды в охотничьем ранце ему на такое путешествие должно хватить, быстро пошагал в северную сторону - через густые безбрежные леса, через широкие луга, продираясь часто сквозь колючие заросли ежевики и шиповника. Почти уж ночь настала, когда впереди наконец увидел он растущую отдельно на каменистой пустоши огромную сосну. Подошел он к дереву, лег под его крону и крепко уснул.
Едва забрезжил рассвет, позавтракал Томас и, времени не теряя, направился в сторону восходящего солнца - на восток. И вот, взобравшись на самый верх горного перевала, углядел он по ходу своего пути замковую башню; сам же замок скрывали от взора густые и высокие лесные заросли.
К полудню подошел охотник к замку - давным-давно заброшенному. Во дворе пред ним и на террасе густо росли лесные кусты и деревца, дубовую, крепчайшую когда-то дверь подтачивала уже гниль.
Вошел Томас внутрь замка и скоро сыскал дверь в округлый зал; стоял посреди него и широкий стол из слоновой кости. Сквозь высокий и широкий оконный проем, утерявший давно и стекла, и саму раму, падали на стол лучи полуденного солнца, - и как же блестели, как сверкали и искрились горой насыпанные на него украшения с каменьями драгоценными!
Наполнил Томас сокровищами ранец свой и карманы, и, глянув на пол, заметил на нем несколько золотых монет и колец: цепочкой лежали они от стола до низенькой дверцы в стене.
«Из сундучка, поверх краев нагруженного, поронял кто-то, верно, и колечки эти, и монетки эти», - рассудил Томас.
Подошел он к дверце, отворил ее и увидел уходящую ввысь винтовую лестницу - в главную, очевидно, башню замка. На ступени лестницы тоже кто-то разронял когда-то монеты золотые и украшения с чистейшей воды изумрудами, рубинами, топазами, аквамаринами и бриллиантами.
Охотник, однако, не забыл слов, сказанных ему гномом, подниматься по башенной лестнице он не стал. Закинул на спину ранец он свой, вышел из замка и поспешил к дому.
***
Очень скоро стал охотник Томас едва ли не самым богатым горожанином в столице королевства, и весть о неком «богатее-выскочке», промышлявшем прежде лишь охотой на зверя и птицу, быстро долетела до ушей самого Короля.
Король тот давно стяжал себе славу редкого негодяя и алчного плута; сполна под стать ему были и два его верных дружка-приспешника: Кастелян* и Казначей. Троица эта облагала подданных налогами непосильными, обирала бедняков, грабила церкви; словом, никакой мерзостью не брезговала ради насыщения алчности своей. И вот, выставив из королевского кабинета лакеев, дабы никто их не подслушал, принялись они втроем судить да рядить, плутни измышлять, какими половчее сумели бы избавить они охотника Томаса от обретенного им богатства.
____________
* Кастелян - попечитель хозяйственно-имущественной службы при дворце или замке.
Кастелян, который большого ума за все года свои нажить не сумел, объявил, что охотника проще прочего всего подстеречь им где-нибудь, да и убить. Деньги его и драгоценности смогут они тогда просто забрать все себе.
У Казначея сметливости и опытности побольше было; охотника, сказал он, надобно в темницу бросить - в самую ужасную темницу королевства - и держать в ней до поры, пока сам не соизволит он передать деньги все ему в казну, а всё имущество - Кастеляну под попечение, - и тем выкупить для себя свободу.
Король же, поднаторевший в изощренных мерзостях поболее, чем оба его прихвостня, заявил, что куда выгодней им будет разузнать, в каком собственно месте сумел раздобыть охотник свои сокровища. И если в месте том что-нибудь ценное еще осталось, смогут они съездить туда и забрать всё без остатка. После, разумеется, охотника убьют они и заберут в свое владение и его богатства тоже.
Охотника Томаса схватили и препроводили без всякого разбирательства в темницу. Там ему объявили, что выйдет из нее он, когда получены будут от него правдивые объяснения о происхождении своего немалого весьма состояния. Ничем в темнице охотника не кормили, да еще и избивали жестоко, и неделю спустя рассказал Томас заявившимся в тюрьму Казначею и Кастеляну о лесном замке с сокровищами.
Ранним утром следующего дня Король, Кастелян и Казначей выехали втроем верхом на конях и с вереницей вьючных мулов в лес - на поиски сокрытого в нем замка с драгоценностями; не забыли путешественники прихватить с собой и несколько кип прочных парусинных мешков.
Как же возрадовалась троица та, когда, продвигаясь в лесах точь-в-точь по приметам всем, которые выдал им охотник, добрались они в конце концов до тайного замка! Казначей черпал горстями и просеивал сквозь пальцы россыпи золота и каменьев драгоценных, а Король и Кастелян, закинув руки друг другу на плечи, плясали джигу.
Затем принялись ссыпать они всё, что лежало на широком столе, в парусинные мешки свои. Наполнили их под завязку, стали стаскивать к двери, и тут глаз Казначея уловил блеск каменьев и кое-где на полу.
- Глядите-ка, глядите сюда оба вы! - взвопил он визгливым голосом своим. - А ведь тут и ещё кое-чего поднабрать нам можно!
Расхитители пали на четвереньки, и, рассовывая в карманы и за пазухи себе оброненные кем-то когда-то монеты и украшения, доползли до низенькой дверцы. Распахнули ее - и увидели драгоценности и на ступенях лестницы винтовой; по ней спешно взбежали они к дверце-люку в потолке верху.
Неширокая комната внутри башни, как и зал внизу, тоже была округлой, и стоял в ней еще один стол из слоновой кости - и тоже с кучей драгоценностей на нем! С радостными воплями подскочили Король, Казначей и Кастелян к новой находке - и едва успели сунуть руки в ворох сокровищ, грянул внезапно оглушительный звон громадного колокола, подвешенного в соседней башенке.
- Что там такое?! Кто там?! - вскричали грабители.
Бросились они к люку, - увы, люк открыть не получилось у них!
Внизу под полом громыхнул глухой взрыв, верхушка башни шатнулась и, - о, чудо! - отделившись вместе с троицей заключенных в ней проходимцев от замка, подниматься стала ввысь, в воздух. Прильнув к зарешеченным оконцам, Король, Кастелян и Казначей оглядывали с высоты простертый во все стороны на лиги и лиги лес внизу…
***
Наконец пленники летящей башни почувствовали, что стала снижаться она.
Вскоре плавно и мягко, словно птица опустилась башня на просторный газон возле прекраснейшего дворцового замка. Чудно́го обличья создания - с людскими телами и конскими головами - окружили чудесный снаряд, через окно выдернули из него воздушных путешественников наружу и, крепко удерживая их руки, повели тотчас во дворец - пред очи властелина своего.
Властелин Всех Гномов, - а приходился он родным братом вызволенному охотником Томасом из ловушки человечку, - восседал на невеликом золоченом троне с обитыми алым бархатом сиденьем и спинкой; голову его венчала крохотная золотая корона.
Стражники собрали быстро железную клетку, препровели в нее спустившихся с небес Короля, Кастеляна и Казначея, и в тронный зал стал стекаться местный народ.
- Какая вина этим троим вменяется? - задал вопрос Властелин Всех Гномов одному из рыцарей-конеглавцев.
- Попытка разграбить лесной ваш замок с сокровищами, Ваше Величество, - четким звонким голосом отвечал ему рыцарь. - Намеревались все без остатка ценности из него вывезти.
- Дело такое подлежит рассмотрению лично Лордом Верховным Судиёй, - объявил Властелин. - Повелеваю послать за ним немедля!
Гул голосов разволновавшейся враз до чрезвычайности толпы заполонил зал.
Запертые в клетке обвиняемые заерзали нервно; пытались они что-то говорить, но едва любой из них открывал рот, получал тотчас от стражника тычок тупым концом пики в ребра.
Минут пять спустя протрубили трубы, и глашатай торжественным голосом возвестил:
- Лорд Верховный Судия - прибыл!
Мертвая тишина воцарилась в зале; несколько персон стали нюхательной солью* от дурноты уберегаться.
____________
* Нюхательная соль - карбонат аммония в смеси с растительными ароматическими добавками; широко применялась для предотвращения обморочных состояний либо вывода из них.
Распахнулись настежь двери из внутреннего коридора замка, и в тронный зал вступил облаченный в красный бархат Главный Пристав с золоченым жезлом в руке. За ним проследовали два пажа с блестящими златом париками на головах; на бархатной подушечке вдвоем несли они плоскую шкатулку, покрытую черным лаком. Последним вошел седовласый вельможа в черной мантии, впереди себя держал он в руках золотой насест, на котором восседал большой попугай с ярким зеленым оперением.
Насест установил вельможа на тумбу красного дерева рядом с монаршим троном, после чего почтительно попугаю поклонился и отошел в сторону. Попугай встряхнул крылами, оправил клювом пару ставших торчком перышек и важным взором оглядел собрание.
Вновь протрубили трубы. Двое стражников выхватили из клетки плененного Короля и поставили его пред монархом своим и попугаем.
- Достодолжно чтимый Лорд! Этот прохвост намеревался разграбить потайной мой лесной замок с сокровищами, за что и был изловлен, - объявил Властелин попугаю; тот глянул на него искоса желтым своим круглым глазом и кивнул. - Какому наказанию подвергнет его приговор ваш?
У Короля и у сообщников его в клетке затряслись поджилки.
Два пажа подошли со шкатулкой к Верховному Судии, поставили ее пред ним и сняли с нее крышку. В шкатулке плотными рядами стояли карточки, похожие на почтовые. Попугай тряхнул головой, поводил ею направо и налево - и вытянул одну из них клювом. Вельможа в черном передал ее Властелину.
- Подсудимый! - Властелин Всех Гномов глянул на Короля. - Лорд Верховный Судия предопределил мне назначить вас Единоличным Чистильщиком Дворцовых Дымоходов. Таков его приговор вам! Всех сколько ни есть у меня трубочистов дворцовых сегодня же от работы освобожу я и расчет им дам, трубы вы единолично чистить будете - весь остаток вашей жизни земной!
Слова Властелина публика отметила сдержанными вежливыми аплодисментами.
Вывели из клетки и поставили пред Судиёй Казначея. Попугай вытянул из шкатулки вторую карточку, Властелин глянул на нее и объявил:
- Подсудимый! Лорд Верховный Судия вас предопределил мне назначить Единоличным Мойщиком Дворцовых Окон - на весь остаток жизни вашей. Таков его приговор вам!
Подвели Кастеляна; попугай оглядел его неприязненным весьма взором и, оглядывая карточки в шкатулке, задумался.
- Подсудимый! - сказал Властелин, после того как получил в руки выбранную в конце концов Судиёй третью карточку. - Вас Лорд Верховный Судия предопределил мне назначить Единоличным Выбивальщиком Дворцовых Ковров - также на весь, разумеется, остаток жизни вашей. Таков его приговор вам!
Завершение судебного процесса отметил зал бурным шквалом аплодисментов.
Стража вывела троицу приговоренных негодяев за дверь, и с того дня по нынешнее еще, наверное, время искупают они прошлые мерзостные деяния свои подневольным нелегким трудом при дворе Властелина Всех Гномов. Во дворце же его пятьсот девяносто шесть (596) дымоходов, восемь тысяч семьсот девяносто три (8 793) окна и тысяча сто девяносто девять (1 199) обширнейших ковров с густым высоким ворсом; и дымоход всякий прочищать, окно каждое отмывать, ковер выбивать принято там не менее одного раза в неделю.
Охотника Томаса горожане, не став разыскивать пропавшего без вести правителя своего, освободили из темницы и уговорили сесть на королевский престол - как самого богатого и могущественного из столичных жителей.
Безлюдный замок с сокровищами стоит и по сей день, где стоял - в глубине обширного дикого леса.
Если повезет вдруг вам на него наткнуться, увидите вы - о, чудо! - все до единой верхушки всех башен его на подобающих им местах. Сразу за входной дверью стоят у стены и лежат на полу большие мешки из парусины: в них-то как раз и сокровища! Но - не будьте жадными: не вздумайте подниматься по винтовой лестнице в верхнюю комнату главной, самой высокой башни!
***
Перевод сказки Генри Бестона (Henry Beston) “The Treasure Castle” из книги “The Firelight Fairy Book”, 1919 г.
Иллюстрация Мориса Е. Дэя (Maurice E. Day) из первого издания книги.
© Перевод. Олег Александрович, 2025
ОРИГИНАЛ
