Мистер Ллойд Эванс Притчер поправил очки и внимательно оглядел собравшихся. Надо же, почти полный зал. Еще никогда на его лекции не приходило столько людей. Что ж, пожалуй стоит поблагодарить старшую мисс Лэмберт, которая помогла с афишами. Правда «ужасов аббатства Фонтейн», как указано на них, он рассказать не сможет - только факты. Поэтому мистер Притчер опасался, как бы слушатели не заскучали. Впрочем, главе исторического общества Эрби было что поведать землякам, и безо всяких там выдуманных «ужасов». Он кашлянул, привлекая внимание, поприветствовал всех и начал говорить.
- О заброшенном доме Фонтейнов ходит немало легенд. Несмотря на то, что пустует он относительно недолго, его уже успели населить “призраками”, - в зале раздалось шушуканье, - и прочими мистическими сущностями. Мы не будем говорить о том, чего не существует. Лучше я расскажу вам об истории аббатства, которая начинается… пожалуй, с Вильгельма Завоевателя.
Герцог Нормандии, которого все мы знаем, как
Вильгельма Завоевателя, вторгся в Британию в 1066 году. Не буду вдаваться в подробности, вы всё это должны помнить из уроков истории, но причины у него были. Ведь именно Вильгельма провозгласил своим наследником
Эдуард Исповедник... Нет, так я увлекусь, давайте ближе к делу... - прервал сам себя Притчер, оглядев вытянувшиеся лица слушателей. - Напомню, что к тому времени разнообразные захватчики делили нашу страну, как горячий пирог с почками. Йоркшир, например, был занят войсками норвежского короля
Харальда Сурового. Но в сражении при Стамфорд-Бридже английский король
Гарольд II, собрав ополчение, наголову разгромил викингов, а остатки норвежской армии бежали в Скандинавию.
Йоркшир, который снова стал английским, сопротивлялся до последнего, пока в 1069-м и он не был захвачен войсками Вильгельма. Земли вокруг Крейвена, Скиптона, Кольна и Хеллфилда были отданы в качестве награды за отличную службу Роже де Пуатье, но тот, по-видимому, решил, что деньги нужнее и продал их герцогу Норфолкскому, Хью Бигуду. Шли годы, и уже внук Хью, Генри, серьезно заболел. Он послал за помощью в ближайшее аббатство Святой Марии, пообещав, что если монахи будут молиться о его выздоровлении и окажут ему медицинскую помощь, он пожалует им землю и выделит средства на строительство нового аббатства. Священники в точности выполнили указания, герцог поправился и наделил аббатство землей неподалеку от Крейвена и Барнольдсвика.
Настоятель аббатства Святой Марии направил туда 10 послушников и 12 монахов во главе со священником отцом Александром, которому предстояло стать настоятелем аббатства. 18 мая 1147 года католические клирики прибыли на место и, наравне со строителями, взялись за работу. Вскоре хозяйственные постройки и жилые комнаты были готовы. Аббат Александр был человеком непростым, со сложным и неуживчивым характером. По крайней мере, именно таким его можно видеть в некоторых дневниках того времени. Как-то раз он повздорил с настоятелем церкви в Барнольдсвике, которая принимала прихожан из нескольких соседних деревень и хуторов. Вскоре личный конфликт (к сожалению, мы не знаем, что именно не поделили почтенные отцы) перерос в конфликт между аббатством и церковью. Местные жители поддержали священника, которого давно знали и к которому привыкли. Они всячески вредили аббатству, ломали заборы, пускали свой скот на их поля, разбрасывали скирды... Отец Александр обратился к архиепископу Йоркскому, но тот отказался брать ответственность на себя и направил спорщиков не куда-нибудь, а к самому Папе Римскому. Каждый снарядил к Понтифику своего представителя, и тот решил дело в пользу аббатства, сказав, что меньшее добро должно уступать дорогу большему. Однако на этом конфликт не закончился, местные жители продолжали воровать у монахов скот и портить урожай.
Доведенный до отчаяния аббат Александр в один отнюдь не прекрасный день отправил в Барнольдсвик воинов, охранявших монастырь, с приказом сжечь тамошний приход.
Деревянное здание церкви занялось легко, и вскоре на ее месте осталось только пепелище. Так как дело было ночью, к счастью, никто не пострадал. Но с этим поступком Александр окончательно утратил доверие местных жителей, и они, ведомые своим пастором, усилили нападки на аббатство и его обитателей. Монахи и послушники, появлявшиеся в деревнях, получали ушаты грязи на свою голову в прямом и переносном смысле. А сам аббат боялся в одиночку выходить за ворота... В итоге, после трех лет борьбы, он в отчаянии вынужден был обратиться к своему покровителю - герцогу Норфолкскому.
Тот выделил еще один участок земли, к северо-западу от Лиддса, и там было построено Киркстальское аббатство, настоятелем которого и стал в итоге Александр. А бывшее аббатство Фонтейн герцог пожаловал одному из своих рыцарей, который и положил начало славному, но, к сожалению, ныне почти угасшему роду Фонтейнов. Именно поэтому их фамильное поместье и носит название аббатство Фонтейн.
Джилл-черч
Когда отец Александр отстроил Кирксталь, и его дела пошли на лад, он с внезапным стыдом вспомнил о церкви, которую сжёг в минуту гнева. Он направил рабочих в Торнтон-на-Крейвене, где всего через полтора года выросла новая церковь, на этот раз, с каменной кладкой, которая должна была предохранять от пожара. В 1153 году церковь приняла первых прихожан из Торнтона-на-Крейвене, Барнольдсвика и Эрби.
Надо сказать, название нашего города в хрониках впервые упоминается именно в связи со строительством этой церкви, которая получила название Святая Мария ле Джилл или, в просторечии, Джилл-черч. Туда мы и ходили почти 800 лет, пока в Эрби не появилась церковь Всех Святых на Скиптон-роуд и не был открыт и свой приход, который получил уважаемый мистер Кэннинг, - на этом месте викарий встал и поклонился с несколько самодовольным видом. Мистер Притчер налил себе воды из графина и снова осмотрел зал, как бы спрашивая, будут ли у слушателей вопросы.
- Говорите, при пожаре никто не погиб? - раздался чей-то хриплый голос. - А откуда тогда призраки в аббатстве Фонтейн?
- Нет там никаких призраков! Я не видела! - раздался откуда-то из задних рядов девичий голос. Все повернулись, чтобы посмотреть на спорщицу, но она, по-видимому, уже спряталась в толпе подруг.
На этом вопросы закончились, и толпа повалила к выходу, все ещё споря, могут ли обитать в заброшенном аббатстве призраки. Мистер Притчер покачал головой, осуждая падких на сенсации горожан и уже прикидывая, о чем он расскажет им в следующий раз.