В конце 19 - начале 20 века в архитектуре прагматичной старой Европы заявил о себе модерн - или как его назвали во Франции art nouveau (новый стиль) с его функциональностью и ассиметрией, страстью к естественным плавным линиям и изгибам - в природе ведь нет прямых углов! И появились на фасадах зданий невероятные по сложности оконные и дверные переплеты с причудливыми стеклянными вставками, резными украшениями, витражами.
Для зданий в стиле арт-нуво было характерно проектировать все в едином стиле. Фантастические растения и орнаменты с фасадов плавно перетекали внутрь помещений, продолжались на лестницах, как отражение присутствовали в деталях и элементах интерьера - светильниках, дверных ручках. Апофеозом стиля стали проекты Антонио Гауди, дома которого кажутся не делом рук человека, а причудами природы.