Рвем шаблоны. Быстрые, легкие и наземные крокодил
Речь пойдет о сфенозухиях - изящных наземных крокодиломорфов, живших с позднего триаса до ранней юры. Это были самые примитивные представители надотряда крокодиломорфов и предки всех современных крокодилов. Сфенозухии обладали легким скелетом и отлично бегали. Большинство из них перемещались на четырех ногах, но некоторые были способны к бегу на своих двоих.
Большинство видов были некрупными хищниками до двух метров в длину. Исключение может составить, пожалуй, редондавенатор - четырехметровый ящер из верхнетриасового Нью-Мексико. Один его череп был в длину более полуметра.
Самый древний из известных сфенозухий - гесперозух. Он появился в карнийском веке триасового периода (237-227 млн лет назад) в Северной Аризоне и жил по берегам многочисленных водоемов.
Известно, что крокодилы и динозавры близкие родственники. Когда ученые впервые обнаружили останки гесперозуха, то приняли его за предка хищников карнозавров. Лишь позже его отнесли к крокодиломорфам.
Это был небольшой (1,2-1,5 м в длину) хищник с крупными и мощными относительно тела задними конечностями. Ученые считают, что гесперозух мог бегать как на четырех, так и на двух лапах. Долгое время останки гесперозуха, которые нашли в желудке древнего теропода целофизиса, водили палеонтологов за нос - их принимали за детеныша динозавра. Лишь позже выяснилось, что непереваренный обед был останками гесперозуха, а упреки в каннибализме целофизисов беспочвенны.
Сфенозух дал название своему подотряду. Этот недокрокодил жил 201,3-190,8 млн лет назад в южной Африке. Его череп был более крокодиловым, по сравнению с его предками. Сфенозух достигал длины 1,4 м.
Террестризуха нашли на островах туманного Альбиона. Это был небольшой (меньше метра) очень изящный и быстрый крокодиломорф из позднего триаса. Его миниатюрность позволила некоторым палеонтологам думать, что он был не отдельным видом, а детенышем сальтопозуха.
Сальтопозух был полутораметровым крокодиломорфом, жившим в норийском веке триасового периода. Как и его родственники, он был хищником. Скорее всего, его рацион состоял из мелких позвоночных и насекомых. Сальтопозух уже имел два ряда костных щитков на спине, подобные тем, что есть у современных крокодилов.
Редондавенатор был настоящим гигантом среди своих сородичей. Он мог достигать в длину около четырех метров. К сожалению, этот крокодиломорф известен только по одному черепу. Но и в этом случае размеры впечатляют - голова редондавенатора достигала в длину 60 см. Это почти половина длины большинства его родственников. Это был прибрежный хищник. Такое увеличение размеров редондавенатора ученые связывают с пустующей экологической нишей, которая освободилась после вымирания равизухий - крупных хищных архозавров.
Редондавенатор столкнулся с фитозавром
Напоследок покажу еще одного сфенозухия - литаргозуха. Его название буквально подходит под заголовок публикации - «быстро бегающий крокодил». Литаргозух известен из раннеюрских отложений Южной Африки. Это был некрупный и грациозный ящер. Его череп в длину достигал всего семи сантиметров. Немного в сравнении с редондовенатором.
После триасово-юрского вымирания освободилось множество экологических ниш. Кто-то из сфенозухий стал гигантом, как редондавенатор, кто-то перешел на рыбную диету и стал предком современных крокодилов, аллигаторов и гавиалов. Сложно сказать кто это был конкретно, но однозначно одно, что крокодильи корни стоит искать среди сфенозухий.