Неугомонный труп Вильгельма Завоевателя
9 сентября 1087 года Вильгельм Завоеватель скончался в возрасте 59-60 лет в монастыре Сен-Жерве, около Руана.
Согласно Ордерику Виталию, перед смертью король призвал к себе аббата Ансельма Бекского, который, однако, не смог прийти из-за болезни, и вместе с умирающим находились лишь епископ Лизье Жильбер Мамино, аббат Гюнтер Жюмьежский и двое сыновей, Вильгельм и Генрих, для которых Вильгельм произнёс целую речь, соединявшую в себе как подробную исповедь и устное завещание, так и отеческое наставление.
Так это, или иначе, но после их ухода, как сообщает тот же Ордерик, приближённые немедленно покинули неостывшее тело, сбросив его на пол, и разграбили имевшиеся ценности. Герлуин де Контевиль, единственный рыцарь, оставшийся верным своему королю, перевёз тело в Кан, в аббатство Святого Стефана, основанное покойным в 1059 году, во исполнение обета, данного утвердившему его брак папе Николаю.
Сразу же после перенесения гроба Вильгельма в Кан в городе вспыхнул большой пожар. Только потушив его, горожане занялись похоронами короля.
Во время церемонии выяснилось, что распухшее от жара и разложения тело не помещается в могиле.
Попытки втиснуть туда останки привели к тому, что тело буквально лопнуло и стало испускать сильное зловоние, которое не мог заглушить даже ладан.
Во время погребения вдруг объявился некий Асселен - сын человека, у которого король отнял землю, на которой была построена церковь Св. Стефана, и запретил хоронить Вильгельма, требуя возмещения ущерба, причинённого покойным. Только после уплаты ему 60 шиллингов прежний землевладелец позволил захоронить тело короля.
Надгробие Вильгельма изготовил по заказу его сына и преемника Вильгельма Рыжего золотых дел мастер по имени Одон, автором надгробной надписи был архиепископ Йоркский Томас из Байё (англ.)рус.. В 1522 году, по свидетельству канского историка Шарля де Бра, останки короля эксгумировали по просьбе посланцев папы Адриана VI, найдя их прекрасно сохранившимися, а затем вновь с почётом захоронили. При этом местный художник нарисовал портрет Вильгельма, позже утраченный. Но в мае 1562 года храм разорён был гугенотами, гробница разбита, а захоронение уничтожено, и после его восстановления удалось найти одну лишь берцовую кость покойного, в 1642 году захороненную под новым памятником.
Повторно могила Вильгельма была вскрыта в 1793 году, во время Великой Французской революции, и ныне место захоронения отмечено одной лишь вырезанной в начале XIX века простой могильной плитой.