Валерка-звонарь
Валерка был звонарем. Ему нравилось взбираться на колокольню и, распугивая птиц по округе делиться радостным перезвоном. Глядя на пританцовывающего мужа, Иринка улыбалась снизу; иногда она махала ему рукой и от этого душа Валерки с упоением разливалась.
Отец Борис, деятельный настоятель, сумел, таки, подобрать заветные слова к людям, администрации, директору школы, да и каждого приходящего встречал широкой улыбкой и ласковым словом.
Приход молодел.
Рядом со старушками, всё чаще стали появляться молодые люди с пытливым взором и разумом неофита, ловящие каждое слово проповеди и боявшиеся сделать неосторожное движение: это было, так ново, так загадочно.
Кто-то искал в церкви связь со стариной, кто-то из любопытства, а, кто и надеялся, что после нескольких заходов и россыпи поставленных свечек, жизнь, вдруг, обернется белой лошадью и понесет по просторам благополучия и россыпям бриллиантов.
Валерка был не таким. С детства знал несколько молитв, да и в церкви бывал часто, благодаря бабке, знал, как креститься, да и причащался по великим праздникам. Встретив Иринку, первым делом, подошел к отцу Борису порассуждать за жизнь, потом вдвоем пришли - уже за благословением на свадьбу, да, так и стали ходить по воскресным дням.
Венчал их отец Борис лично, пожелав счастья, многолетия, а, через время, пригласил Валерку прислуживать в алтаре, заметив прилежание и, какую-то, особую богобоязнь.
Дела и быт завертели настоятеля: то с тем встретиться, то там пообщаться, то церковь подкрасить, то облагородить вокруг... Тут, еще детский центр открыл с хоровыми, да рукоделием, художников привлек... Времени хватать перестало, а народ, видя поповскую деятельность, все прибывает и прибывает; да и задумал отец Борис из Валерку в попы подрядить.
Ударом было для Валерки решение настоятеля: он?! Священник?! Большее, о чем помышлял Валерка, так это о новой машине, которую даст совхоз, да дороги ровной, а тут - поп!
Слышал от людей в церкви, что есть старец, который и советом поможет, и наставление даст, да и задумал махнуть к нему. Чего тянуть, тут решать надо - и Валерка двинул в путь.
Всю дорогу от рассуждал гадая, как найдет, как подойдет, как спросит..? И, вот она - Оптина!
Там, еще не было того благолепия: сновали паломники, монахи, подобрав полы подрясников спешили на послушания, рабочие перекрикивались на лесах... Как здесь искать, кого спросить.
Заприметив кучку людей возле стены храма, Валерка направился к ней - не монахов же отвлекать своими расспросами. Приблизившись, он увидел седобородого, низкогослого, слегка сгорбленного, что-то тихо говорившего монашка, окруженного внемлющими, но, к удивлению, молчаливыми тетками, намереваясь тихонько поспрошать.
Вдруг, повысив голос, сгорбленный монах раздвинул теток:
- Иди сюда! Есть, есть Воля Божия, быть тебе священником!
Изумление и недоумение выражало лицо Валерки: откуда этот сгорбленный старичок знает его и его просьбу? Кто он? Каким чудом?
- Подходи, уже, тебя зовет старец, давай, давай... - загомонили тетки и Валерка подошел к старцу.
- Есть, есть Воля Божия, - повторил старец, - не бойся!..
Потом он окрыленный добирался домой, потом, вечером, сидя за столом с Иринкой, пересказывал свое путешествие, встречу... потом было рукоположение: сначала дьяконской, затем священническое; всё это было потом. А сейчас, Валерка стоял рядом со старцем, щурясь от солнышка и думал:
- Господи! За что..?