Достижения землян в космической сфере за 2011 год
Успешные испытания солнечного паруса, проведенные специалистами NASA.
Солнечный парус, устанавливаемый на космические аппараты, улавливает солнечный свет, заставляя поток фотонов действовать подобно потоку воздуха на Земле и толкать аппарат в нужном направлении. В американском эксперименте парус использовался для удаления отработавшего аппарата с орбиты. Возможно, вскоре все или большая часть спутников будут оснащаться такими солнечными парусами.
Robonaut 2 - первый андроид-космонавт на борту МКС
Пока робот используется для «вспомогательных работ» в американской лаборатории Destiny, но занятые в проекте специалисты рассчитывают, что со временем он сможет выходить в открытый космос и выполнять рутинную или опасную работу. В дальнейшем робота планируется применить в «Проекте М» - первой высадке робота-гуманоида на лунную поверхность, которая должна состояться в середине 2013 года.
Земной аппарат впервые вышел на орбиту Меркурия
Аппарат Messenger, запущенный летом 2004 года, в марте 2011 года вышел на орбиту первой от Солнца планеты и приступил к ее наблюдениям. Это первая фотография Меркурия, сделанная «Мессенджером».
Зонд DAWN исследует астероид Веста с ее орбиты
Аппарат NASADawn стал искусственным спутником астероида Веста - самого массивного и второго по размеру (после Паллады) астероида главного пояса. Зонд уже передал на Землю массу полезной информации. В частности, благодаря его наблюдениям ученым удалось установить, что Веста не является в полной мере астероидом - у нее есть железное ядро и слои, отличающиеся по составу. Dawn будет вращаться вокруг Весты ещё год, а затем отправится к карликовой планете Церера, до которой он долетит к 2015 году.
Марсоход Opportunity установил рекорд продолжительности работы на другой планете
Работающий на Красной планете марсоход Opportunity добрался до своей конечной цели - кратера Индевор. Всего за семь земных лет путешествий по Марсу ровер проехал более 32 километров. На нижнем фото: край кратера Индевор глазами марсохода.
Аппарат «Вояджер 1» добрался до последнего рубежа Солнечной системы
Аппарат «Вояджер 1» добрался до последнего рубежа, отделяющего Солнечную систему от межзвездного пространства. За 34 года путешествия он удалился от Земли на 119 астрономических единиц (расстояний от Земли до Солнца). Ни один аппарат, созданный человеком, не забирался так далеко.