Как-то сравнительно недавно закачивал MySQL 5.1 и MySQL 5.5, попробовал их установить и ничего не получилось. Глючные были. А сегодня решил всё-таки пройтись по ссылкам newsletter'а и качнуть. Начал проверку с самой последней доступной для Windows версии 5.5.3 и на удивление всё заработало точно также как работает мой старый добрый 5.0. Т.е. вообще разницы не заметил - всё также на 100%. Дальше начал искать чем же таким отличается новая версия. Нашёл, что только ещё не портированная и не GA-версия 5.5.4 отличается оптимизированным ядром InnoDB:
http://www.mysqlperformanceblog.com/2010/04/21/mysql-5-5-4-in-tpcc-like-workload/ Причём в этой замечательной статье даны графики и сказано, что если всё, что необходимо для запроса целиком умещается в памяти - то mysql-движок начинает работать как самые шустрые платные движки. Такчто читайте и осваивайте :) И ждём 5.5.4 GA-версию!
P.S.
Во время конфигурации всегда указываю количество подключений 150 + utf8. Хотя, чтобы всё летало - надо ещё много чего подкручивать, но если неохота много чего осваивать - то выбирайте вариант dedicate server.