Душа Дракона
Охотник за душами открыл дверь в ту комнату своего жилища, где хранились самые выдающиеся души его коллекции. Как обычно, медленно идя вдоль стен с хрустальными шарами, в которых находились его находки, он вспоминал о том, как сумел добыть ту или иную душу, иногда останавливался, чтобы послушать, что они ему скажут или покажут. Дойдя до самого дальнего угла комнаты, темного, освещаемого лишь бликами, падающими от лампы в центре комнаты, он остановился. Там, на небольшой полке лежал хрустальный шар с самым большим его сокровищем. Таких душ не было ни у кого из его соплеменников. Гордая и своенравная, даже сейчас, беспомощная, запертая в замкнутом пространстве, она отказывалась покориться. Странно, неужели он хочет безвозвратно погибнуть, часто спрашивал себя охотник. Он даже брал в руки этот шар с большой осторожностью - ему все время казалось, что тот, чья душа была заключена в шаре, может резко рвануться и вырвать шар из рук, хотя это было, конечно, невозможно. Но сегодня он взял шар, положил его на стол, выключил верхний свет, зажег свечи и стал в который раз любоваться красотою своей пленницы. Воспоминания о невообразимой удаче вновь захватили его. Далекая планета на краю Вселенной. Особенностью ее было то, что планета была окружена странным облаком, сквозь которое не могли проникнуть даже корабли Охотников за душами. Кто живет на ней, почему и от чего обитатели так защищают свой дом? На эти вопросы не было ответов. Охотники знали, что многие расы пытались выяснить это, но терпели неудачу за неудачей, пока совсем не оставили тщетные попытки. И вот охотник, пролетая рядом с этой планетой в попытке успеть захватить душу выдающегося деятеля одной из рас, вдруг увидел просвет в облаке, и почувствовал, что сейчас там, внизу, готовиться выйти из тела душа одного из обитателей. Он не мог упустить такую возможность и направил корабль вниз. Он увидел странной формы скалу, уходящую вниз на какое-то невообразимое расстояние - его приборы не смогли оценить глубину пропасти. А над ней парил удивительно огромный, золото-красный Дракон. Охотник даже задохнулся от удивления. Он слышал об этой расе, много миллионов лет назад парившей над просторами Вселенной. Потом они куда-то исчезли и никто не знал, куда и почему. Остались лишь легенды, такие же красивые и непонятные, как и этот великолепный Дракон. Дракон умирал, и охотник понял, что он хочет умереть в полете, чтобы тело его упало в эту страшную, бездонную пропасть. Он включил прибор - и душа Дракона стала его трофеем. Потом корабли охотников иногда пролетали рядом с этой планетой: дыра в облаке росла, но сигналов с нее они не слышали, а просто сесть и посмотреть им было не интересно. Все это в который раз пронеслось в памяти охотника, и вдруг душа Дракона повернулась и взглянула в его глаза. И в этот момент пришел ответ: этот Дракон был последним. Все его соплеменники умерли, а он остался, чтобы снять защиту с планеты, чтобы другие странники могли сделать ее своим домом до того часа, когда и им настанет время уходить. Охотнику вдруг стало жаль свою пленницу: среди других душ было много представителей одинаковых рас, а эта была обречена быть одинокой. Он попытался представить себе это бесконечное одиночество, одиночество среди тех, кто много моложе тебя, среди тех, кто даже не слышал о твоей расе. Потом вздохнул, поднял шар и бросил его на пол. Шар раскололся на множество мелких осколков и из них, медленно, словно расправляя крылья, вылетела душа Дракона. Она была также прекрасна, как и ее обладатель, насколько его помнил охотник. Сделав круг вокруг охотника, словно благодаря и прощаясь, душа исчезла. Охотнику стало грустно - исчезло последнее доказательство существования драконов и его самое большое сокровище. Но то одиночество, которое он увидел, было страшнее смерти, страшнее забвения. Медленно, не глядя по сторонам, охотник дошел до двери, открыл ее и вышел из комнаты. Вскоре он перенес все шары с душами в другое место, а эту комнату запер и больше в ней не бывал.
(Евгения Кислухина)