Почему Европу назвали Европой?
Задумалась недавно, почему и когда Европу назвали Европой? У меня ранее был только один ответ - по имени царевны Европы, которую похитил Зевс. Это самая распространённая гипотеза о происхождении названия нашего континента. Хотя, по мнению учёных-лингвистов, всё не так однозначно. Даром, что ли, сам «отец истории» Геродот не мог объяснить.
Да, Европа названа по имени героини древнегреческой мифологии, дочери финикийского царя Европы, которую похитил Зевс и увёз на Крит. Но название это могло быть связано также с древнегреческими богинями Герой и Деметрой. Лингвисты продолжают считать спорными гипотезы о происхождении самого этого имени. Некоторые предложенные ещё в античности этимологические гипотезы истолковывает имя Европа как «широкоглазая» - от греческих корней «еври-» и «опс-».
Исихий (Гесихий) Александрийский, древнегреческий филолог и лексикограф, создатель словаря греческого языка и его диалектов, живший в V в. н. э., утверждал, что название Европия означает «страна заката», или «тёмная», что лингвисты позднее сопоставили с западносемитским «’rb» или аккадским (одним из языков древнего Междуречья) «erebu» - «заход солнца». Другие предпочитают видеть в этом слове грецизированное финикийское erob - «темно», «вечер».
Но это лишь гипотезы. Так что нам пока остаётся удовлетвориться фактами: у Гомера, в гимне Аполлону Пифийскому, Европой названа только Северная Греция. В это же время, VIII в. до н. э., название появилось в одном из текстов греческого поэта Гесиода.
В качестве географического термина имя мифологической принцессы (безотносительно происхождения) используется в VI−V веке до н. э. древнегреческим философом Анаксимандром Милетским (Anaximander) и историком и географом Гекатеем Милетским (Hecataeus), в чьих трудах, в частности, «Путешествии по миру» или «Землеописании», черпал сведения греческий писатель и географ Геродот. Анаксимандр помещал границу между Азией и Европой вдоль реки Фазис (современная Риони на Кавказе). А Геродот употребил географический термин «Европа», относящийся только к Пелопоннесу, для территории к северу от Средиземного моря, а также Чёрного моря и отделил её таким образом от территорий Азии (Asia) и Африки (Libya). Словом, древние греки первоначально считали Европу отдельным материком, отделённым от Азии Эгейским и Чёрным морями, а от Африки - Средиземным морем.
А вот убедившись, что Европа - лишь малая часть огромного материка, который сегодня называется Евразией, античные авторы (в частности, Полибий во II веке до н. э. и Страбон в I веке н. э.) стали проводить восточную границу Европы уже по реке Танаис (сегодня Дон), а от её истока - строго на север до Белого моря. Такое географическое понятие держалось очень долго, изменяя и уточняя свои границы на востоке и юго-востоке по мере освоения континента. То есть буквально до XIX века.
Сегодняшние границы Европы, чья площадь 10 млн. кв. км, а население составляет 730 млн. человек, прекрасно известны. Можем, на всякий случай, лишь добавить, что провести восточную границу Европы по хребту Уральских гор и реке Яик (Урал) вплоть до Каспийского моря предложил в 1720 году российский историк и географ, автор первого капитального труда по русской истории - «Истории Российской», Василий Никитич Татищев.
(с) собрано с просторов интернета