Где находился самый древний храм Москвы?
Церковь Рождества Иоанна Предтечи в Кремле. 1461 г.
Стояла до 1847 г. на месте древнейшего одноименного храма (снесена)
Самым древним храмом Москвы была церковь Иоанна Предтечи в Кремле. О том узнали из летописи, где по случаю постройки в 1461 г. одноименного каменного храма у Боровицких ворот (см. на картинке выше), летописец записал, что "та церковь была прежде деревянная, первая церковь на Бору, в том лесу и рублена, и была соборная при святом Петре митрополите, и двор был Петра чудотворца близко туто же".
Из этого сообщения видим, что древнейший храм Москвы был построен во имя праздника Рождества Иоанна Предтечи и был деревянным. Что во времена его строительства на кремлевском Боровицком холме стоял еще сосновый бор, из бревен которой и строился храм. Что до постройки Иваном Калитой каменного Успенского собора (1326 г.), церковь Рождества Иоанна Предтечи была соборным, т.е. главным храмом Москвы. Во время своих посещений Москвы здесь служил митрополит Петр, приятель Ивана Калиты, впоследствии признанный святым и чудотворцем. Возле церкви Иоанна стоял двор митрополита Петр, в котором он жил, когда находился в Москве.
Основание Кремля. Постройка новых стен Кремля Юрием Долгоруким в 1156 году. Васнецов А.М. 1917 г.
Изображение первого московского храма можно увидеть на картине А.М. Васнецова, представленной выше. Как и положено соборной церкви, церковь Рождества Иоанна Предтечи расположена в центре строящегося кремля Юрия Долгорукого. С холма открывается вид на московские окрестности: изгибы реки Москвы, лесные дали и небольшой поселок на месте нынешнего храма Христа Спасителя.
Время сооружения первой деревянной церкви Иоанна Предтечи неизвестно. Не исключено, что она выстроена на месте древнего языческого капища, вскоре после крещения местного населения. Когда в 1847 г. каменный храм постройки 1461 г. был окончательно разобран, под кирпичным полом алтаря найдены были кости животных - конская голова и кости быка и коровы. Может быть это были остатки древних языческих жертвоприношений?
Боровицкая башня и церковь Иоанна Предтечи (слева). Акварель Ф.Я. Алексеева начало 1800-х гг.
О месте, на котором стоял древнейший храм Москвы по отношению к позднейшим постройкам, можно судить по картине Федора Яковлевича Алексеева, созданной в начале XIX века. Каменная церковь Иоанна Предтечи постройки 1461 г. находится здесь напротив Боровицкой башни примерно в 100-120 м от последней.
Каменная церковь Рождества Иоанна Предтечи, наследница древнейшей деревянной, не сохранилась до наших дней. Она была разобрана в 1847 г. по приказу императора Николая I во время постройки нового императорского дворца (Большого кремлевского Дворца, строился в 1838-1849 гг.). Единственной причиной послужило мнение, что ветхий храм портил бы вид на новый дворец со стороны Замоскворечья и Большого каменного моста. Некоторые энтузиасты ценители московской старины пытались спасти храм, но безуспешно.