Проблема навигатора. Глава 6.
Вот теперь все. Это был занимательный опыт. Давным-давно я один раз написала нечто подобное по объему, но это была криптоистория, так что события не надо было выдумывать, их надо было по-другому объяснить. С тех пор я обычно ограничиваюсь парой страниц и одной идеей на фанфик.
Теперь можно приступать к "Космопсихолухам", которых муж купил для меня еще в субботу и спрятал по моей просьбе. Купил, кстати, с приключением.Рассказывает: книжки еще лежат на прилавке, он болтает с нашим знакомым продавцом, подходит какая-то девушка и просит разрешение посмотреть. Он разрешает, естественно, а она продолжает: "А то я еще не видела свои рисунки напечатанными". Я как услышала, взвыла, мол брал бы автограф, а он руками разводит: "Не догадался".
Жизнь налаживается.
Празднование на корабле проходило далеко не с таким количеством алкоголя, как «просто посиделки» у Николая, и следующим утром капитан проснулся вполне свежим и бодрым. Основная проблема была решена, можно было отдыхать в свое удовольствие. Или начинать готовиться к новому рейсу. Для начала он сделал звонок, который мог считаться и тем и другим - обсудил с Валентином погашение кредита, благо что премия за поимку Казака позволяла сделать это досрочно. Потом дружески поболтали, и Станислав уже собирался прощаться, как вдруг услышал:
- Да, кстати, ты уже в курсе, что твоего киборга поймали?
- Какого еще киборга? - капитан очень постарался произнести это спокойно. В голове его билась мысль: «Это ошибка, это какая-то ошибка, это должна быть ошибка…»
- Ну, ведь это к тебе на корабль пробрался сорванный киборг с крадеными документами, правильно? А потом у вас начались неприятности с пиратами, и он под шумок удрал. Еще вроде бы ваш навигатор из-за него пострадал. Так вот, он как-то вернулся в Новый Бобруйск, и один из ученых, которые с вами тогда были, встретил его в магазине. Сгущенка киборгу понадобилась, представляешь. Биолух, не будь трусом, схватил его за плечо, позвал на помощь, тот стал вырываться… Шум, крики, витрину разбили, полиция приехала… Но вроде бы без стрельбы обошлось и жертв нет. С тобой-то не связывались? А то интересно ж подробности узнать…
Во время рассказа Станислав Федотович нашарил пульт и лихорадочно тыкал кнопки, перебирая местные новостные каналы. Театральная премьера, открытие развлекательного комплекса… Нет, не то, нужна криминальная хроника. Столкновение двух флаеров, драка в ночном клубе…
- Валя, я сейчас новости включил. Там ничего подобного.
- Так конечно ж…
В трубке послышалось шуршание и отдаленные голоса.
- Стас, ты извини, срочная работа появилась. Ты звони, не пропадай.
Станислав Федотович тяжело опустился на табурет и попытался вызвать Дэна по коммуникатору. Связи не было. Это еще ничего не значило, в большом городе было слишком много помех, и капитан уже знал, что их коммуникаторы срабатывают не всегда и не везде, но беспокойство от этого лишь усилилось. С Полиной было то же самое. У нее дома трубку тоже не брали. Аппарат Вениамина Игнатьевича вообще был выключен - доктор вел прием в поликлинике. К Теду и Михалычу сигнал проходил, но они не отвечали. Капитан вызывал Дэна всю дорогу до космопорта.
В «Космическом Мозгоеде» оглушительно гремела музыка. Пилот с неизменной банкой пива расстреливал на экране очередных игрушечных злодеев. Его коммуникатор, мигая сигналом пропущенного вызова, лежал на углу стола. Капитану пришлось подойти вплотную и основательно тряхануть Теда за плечо, окрика тот тоже не слышал. Тед потянулся и вроде бы выключил музыку, однако ритмичное «тумц-тумц» продолжало звучать.
- Это Михалыч что-то с утра выгибает и выправляет. А его заглушаю… - Тед наконец взглянул в лицо капитана. - Что случилось?!
Станислав Федотович рассказал, что знал.
- Полина с утра зашла, позвала нас по магазинам пройтись и ей пакеты потом донести, - глухо произнес пилот, - а я сказал, что с прошлого раза сыт по горло…
Он теребил в руках коммуникатор.
- Мне они тоже не отвечают. Что делать будем? Звонить в полицию, узнавать, где он?
Капитан покачал головой.
- А вдруг это все-таки ошибка. Тогда мы своим звонком нашего Дэна сами же и выдадим властям… Надо сначала попытаться найти Полину. Раз они вместе ушли.
На экране появилась Маша в строгом костюме секретарши. Видно, ей тоже было не до шуток, под пиджаком с глубоким вырезом даже была блузка.
- Я нашла программу новостей предположительно о данном эпизоде.
На экране мимо толпы зевак, собравшейся у разбитой витрины супермаркета, полиция провела сначала вырывающегося Владимира с наливающимся вокруг глаза фингалом, а потом незнакомого парня в порванной куртке, рыжиной волос и худощавостью фигуры слегка напоминающего Дэна. Дата в углу экрана была двухнедельной давности.
Пилот и капитан уставились друг на друга. Две недели назад «Космический Мозгоед» был за много световых лет от Нового Бобруйска. Коммуникатор Теда внезапно ожил.
- Где вы…?! - какое-то время Тед слушал, а потом произнес вслух, - они просто сидели в кафе в подвальчике, там связь плохая. Ничего с ними не случилось. Они едут сюда.
- Мы ведь не обещали вернуться к какому-то определенному времени, - затараторила с порога Полина, - а мне понравилось сидеть в кафе с парнем, который ест сладкого больше, чем я. Совсем не чувствуешь угрызений совести за безвинно губимую талию!
- Полина, кажется, без нас случилось что-то очень плохое, - остановил ее Дэн.
- И прекрасно, что без вас! - Счастливо выдохнул капитан. - А то мы боялись, что с вами.
- Ой, а вы уже сами все узнали? - Девушка показала на экран с застывшим портретом побитого бывшего начальника. - А то я с утра хотела рассказать, но отвлеклась и забыла. А вы совсем ничего не замечаете?
Капитан с пилотом дружно покачали головами. Полина обиженно надула губки.
- Ну, как я выгляжу?
- Хорошо ты выглядишь, просто замечательно, - проворчал Тед, - но объясни толком…
- О! Это меня Дэнька накрасил! Правда, у него здорово получается?! Мне самой так в жизни не справиться.
- Полина, - строго сказал капитан, - ты что-то знаешь об этом происшествии? Рассказывай немедленно, и не отвлекайся на посторонние темы.
- Ладно. Мы же вчера рано разошлись, так что я успела забежать на старую работу похвастаться новым дипломом. Там мне и рассказали. Помните, мама говорила, что Владимиру набили морду в супермаркете? Так вот, представляете, он там на настоящего Дениса Воронцова наткнулся! Владимир вообще бдительный, всегда все читает, на весы и на кассу смотрит, а Денис карточкой пользовался. Имя с фамилией на экране высветились. У Владимира-то память на лица не очень хорошая, увидел что худой, рыжий и сгущенку покупает…
- Зачем?
- Есть, наверное, - пожала плечами Полина, - что еще можно делать со сгущенкой. В общем, Владимир его схватил за рукав и закричал на весь магазин, что это - беглый киборг. Все покупатели бросились разбегаться, аж витрину расколотили. Приехала полиция со сканером, и сразу определила, что Денис - человек. Все успокоились, но Владимир продолжал настаивать, что это - очень хитрый и коварный сорванный киборг, а полицейские - тупые трусы, он, мол, со всем авторитетом биолога это заявляет. Тогда полицейские вызвали скорую. Потому что человек, лезущий с кулаками на того, кого считает сорванным боевым киборгом, явно не в их компетенции. Но вообще-то они, наверное, просто обиделись. Владимир теперь всем жалуется на произвол властей, а над ним втихую смеются.
Лицо капитана стало серьезным.
- Проклятье, мы же и не подумали, что про Дэна знаем не только мы, но и бывшие Полинины коллеги.
- Ерунда! - махнула рукой девушка. - Они же считают Дэна погибшим. А после этой истории уж точно никто больше не захочет стать посмешищем, обознавшись на улице.
- Но все-таки, если они встретят кого-то из нас в обществе «мертвого», вопросы неизбежно появятся.
- И на них будет очень легко ответить, - подал голос Дэн. - Компания производит DEX6 во множестве разнообразных модификаций внешности, но все они не уникальны. Опция уникальности за дополнительную оплату предлагается только для IRIEN.
- Я что-то не понял, - помотал головой Тед.
- Нас делают сразу партиями. В моей было шесть клонов. Один не прошел итоговое тестирование, но остальные пять, в том числе и я, были выставлены на продажу.
- Ты хочешь сказать, что где-то есть еще четверо твоих близнецов?! - охнула Полина.
- Может быть и намного больше. Я не интересовался, насколько популярен у покупателей именно мой облик. Так что вы можете говорить, что купили другого киборга точно такой же модификации, вот и все. Потому что привыкли, потому что Вам, - он посмотрел на капитана, - нравится командовать именно рыжими или почему-то еще. Наверное, вам самим будет легче подобрать причину, которая покажется убедительной другим людям.
- ЗДРСТ ОБДГД?! - возмущенно произнес вошедший в пультогостинную Михалыч.
Все рассмеялись. Тед виновато развел руками и побежал в кладовку выискивать что-нибудь готовое к употреблению.
Ближе к вечеру Тед успешно прошел очередной уровень игры и оглянулся по сторонам. Напарник по своей недавно появившейся привычке что-то читал, Котька дрыхла на диване. Пилот с удовольствием потянулся и отправился в кладовку за пивом, чипсами и прочей едой для мужских посиделок. По молчаливому соглашению парни в отсутствие старших членов экипажа и девушки перестали готовить ужин. Вернувшись, пилот застал некоторое изменение обстановки. Здоровенный пакет утренних покупок, который Полина не забрала с собой, был раскрыт. Из него к Дэну тянулся не то провод, не то тонкий шланг. Из-за спины навигатора выставлялись тонкие и острые на вид шевелящиеся антенны. Сзади, хищно подрагивая хвостом, подкрадывалась проснувшаяся Котька. Тед аккуратно подошел поближе и прочел на экране: «Как связать свитер за 44 простых урока. Урок 1 - Набор петель» Банка ледяного пива упала прямо на Котьку. Раздался оглушительный мяв, и остальные припасы последовали тем же путем.
Когда пилот собрал все с пола и убедился, что кровь из расцарапанной ноги больше не течет, на экране был уже «Урок 2 - Лицевые петли», а на спицах Дэна связана полосочка чуть ли не в ладонь шириной. Тед плюхнулся в свое кресло, одним махом отхлебнул с полбанки, угостил чипсиной вернувшуюся кошку и только тогда заговорил:
- Если ты так соскучился по своему помоечному свитеру, проще было сразу купить новый.
Дэн пожал плечами.
- Дело не только в этом. Полина рассказала, что такое вязаная одежда и чем она отличается от сшитой, когда учила Зину. Берется всего одна нитка и укладывается так, что получается объемное тело сложной формы. Одно измерение превращается в три, понимаешь?! Это такая интересная задача по геометрии пространства! Мне очень захотелось попробовать.
- Ну-ну, - выдавил ошеломленный пилот, - она еще что-то про сходство с трассой говорила.
- С трассой - это вязание крючком из отдельных фрагментов. Наверняка тоже интересное занятие, но не все же сразу.
Повисла пауза. Тед пил пиво, Дэн шелестел спицами, Котька убедилась, что до клубка не добраться, и улеглась обратно на диван. Через некоторое время Дэн нарушил тишину.
- Тед, насколько я успел выучить твои реакции на некоторые вещи… Вязание как-то связано с сексом?
Тед поперхнулся пивом и расхохотался. Потом кое-как собрался с мыслями.
- Нет. Ну, очень косвенно. Понимаешь, считается, что это женское занятие, причем в основном для пожилых женщин. Сам же ссылался на картинки: клубки, котята, кресло-качалка, цветы на окнах… Вот я и очень удивился. Хотя никакого запрета для мужчин заниматься вязанием нет. - Добавил он торопливо.
- У тебя тоже цветочек на окне.
- Скажешь тоже!
- А когда я рылся в инфосети, я прочитал, что на Старой Земле у северных народов вязание было традиционным мужским зимним занятием. Потому что у рыбаков и фермеров зимой мало других дел. А еще, что до сих пор в некоторых местах вязание - популярное хобби среди военнослужащих. Потому что не требует большого количества специальных объемных инструментов и стола для работы, компактно, легко переносится с места на место, можно быстро начать и в любой момент прекратить сеанс, при некоторой сноровке вязать можно лежа и при слабом освещении, а главное, получается полезный в быту результат.*
- Вот уж не знал, - покачал головой Тед, - надо будет у капитана спросить. Впрочем, у меня отец - фермер, но вязанием увлекалась мама. Ладно, по любому, проблема у меня в голове, а не у тебя. Привыкну со временем.
Снова повисло молчание. Через банку пива и десяток рядов соответственно навигатор осторожно дотронулся до плеча друга.
- Я чувствую, что ты расстроен, и твое настроение все ухудшается и ухудшается. Если это из-за меня, я могу и прекратить это занятие. Это для меня не очень важно. Ну, далеко не так важно, как быть навигатором.
- Что ты, - Тед грустно улыбнулся. - Это я о доме вспомнил. Мама вечерами вязала свитера, шарфы, носки… У сестренки даже вязаная кукла была. Только я не очень аккуратно обращаюсь с одеждой, а когда только ушел из дому, вообще не думал о том, чтобы сохранить что-то на память. В общем, ничего связанного мамой у меня уже не осталось. А я не могу приехать домой даже в гости. Глупо звучит, да? Домой - в гости…
- Нет. По крайней мере, понятно. Тед, а ты не думал о том, что ты можешь приехать не в гости, а по делу. Ваша планета же экспортирует много сельскохозяйственной продукции, да? Значит, для грузового корабля работа найдется. Можно подобрать и груз в ту сторону, чтобы не лететь порожняком. Думаю, Станислав Федотович согласится.
Тед улыбнулся уже по-настоящему.
- Замечательная идея! Только надо будет повертеть ее в голове прежде, чем говорить с капитаном, ладно?
Дэн кивнул.
- И вот еще что. Если у тебя получится, - пилот показал на спицы, - я - следующий в очереди. Когда еще до мамы доберусь… А, кстати, почему ты не ешь, не пьешь?
- Чуть позже. Я еще хочу сегодня попробовать узор «рисовое зерно».
- Ух ты! А гречневое есть?
- Кажется, нет. Есть просто «колосок», но это со скрещенными петлями, так что ближе к концу пособия.
Примерно через полчаса Дэн все же положил спицы, размял ноющие с непривычки кисти. Брать тонкие чипсинки оказалось уже затруднительно, пальцы отказывались сжиматься.
- Как ты думаешь, Полина не расстроится, если я попрошу ее подарить мне одежду Зины?
- Думаю, нет. Но неужели тебе все же понравилось ходить в женской одежде? - в очередной раз за долгий день испугался Тед.
- Нет, конечно. И особенно не понравились колготки. Блузку и юбку носить нормально, но ты, наверное, не представляешь, сколько времени нужно, чтобы отгладить все складочки, оборочки и кружева.
- И представлять не хочу! Тогда зачем?
Рыжий замялся.
- Я подумал, что мы постоянно влипаем в какие-то приключения. Вдруг нам еще раз потребуется маскироваться…
- Предусмотрительный ты наш. Нет, на самом деле, я считаю, что ты прав. Костюм Зины следует сохранить на всякий случай.
В пультогостинной вновь воцарились тишина и спокойствие. Потом зевающий Тед отправился в свою каюту, а полуночник Дэн открыл очередную банку пива и новое вирт-окно с текстом. «В 1878 году я получил степень доктора медицины в Лондонском университете и отправился в Нетли на курсы подготовки военных врачей…». Тихо-тихо, чтобы не мешать уже спящим, мурлыкало найденное в инфосети «Голубая кровь у лордов, ярко-алая - у прочих, у таких как ты она прозрачнее воды».**
* В советских военных городках по слухам, да.
** Интересно, что лучше опознаваемо? Дэн читает самый первый рассказ о Шерлоке Холмсе и слушает песню Лоры Бочаровой о нем же. Возможно, вскоре его ждет разочарование, потому что он не обнаружит у Конан-Дойла эпизод, в котором великий и уважаемый всеми сыщик следил бы за преступниками, переодевшись в женское платье. А возможно и нет, и он все равно с удовольствием прочтет о человеке, который превозносил холодный рассудок и логическое мышление.
Теперь можно приступать к "Космопсихолухам", которых муж купил для меня еще в субботу и спрятал по моей просьбе. Купил, кстати, с приключением.Рассказывает: книжки еще лежат на прилавке, он болтает с нашим знакомым продавцом, подходит какая-то девушка и просит разрешение посмотреть. Он разрешает, естественно, а она продолжает: "А то я еще не видела свои рисунки напечатанными". Я как услышала, взвыла, мол брал бы автограф, а он руками разводит: "Не догадался".
Жизнь налаживается.
Празднование на корабле проходило далеко не с таким количеством алкоголя, как «просто посиделки» у Николая, и следующим утром капитан проснулся вполне свежим и бодрым. Основная проблема была решена, можно было отдыхать в свое удовольствие. Или начинать готовиться к новому рейсу. Для начала он сделал звонок, который мог считаться и тем и другим - обсудил с Валентином погашение кредита, благо что премия за поимку Казака позволяла сделать это досрочно. Потом дружески поболтали, и Станислав уже собирался прощаться, как вдруг услышал:
- Да, кстати, ты уже в курсе, что твоего киборга поймали?
- Какого еще киборга? - капитан очень постарался произнести это спокойно. В голове его билась мысль: «Это ошибка, это какая-то ошибка, это должна быть ошибка…»
- Ну, ведь это к тебе на корабль пробрался сорванный киборг с крадеными документами, правильно? А потом у вас начались неприятности с пиратами, и он под шумок удрал. Еще вроде бы ваш навигатор из-за него пострадал. Так вот, он как-то вернулся в Новый Бобруйск, и один из ученых, которые с вами тогда были, встретил его в магазине. Сгущенка киборгу понадобилась, представляешь. Биолух, не будь трусом, схватил его за плечо, позвал на помощь, тот стал вырываться… Шум, крики, витрину разбили, полиция приехала… Но вроде бы без стрельбы обошлось и жертв нет. С тобой-то не связывались? А то интересно ж подробности узнать…
Во время рассказа Станислав Федотович нашарил пульт и лихорадочно тыкал кнопки, перебирая местные новостные каналы. Театральная премьера, открытие развлекательного комплекса… Нет, не то, нужна криминальная хроника. Столкновение двух флаеров, драка в ночном клубе…
- Валя, я сейчас новости включил. Там ничего подобного.
- Так конечно ж…
В трубке послышалось шуршание и отдаленные голоса.
- Стас, ты извини, срочная работа появилась. Ты звони, не пропадай.
Станислав Федотович тяжело опустился на табурет и попытался вызвать Дэна по коммуникатору. Связи не было. Это еще ничего не значило, в большом городе было слишком много помех, и капитан уже знал, что их коммуникаторы срабатывают не всегда и не везде, но беспокойство от этого лишь усилилось. С Полиной было то же самое. У нее дома трубку тоже не брали. Аппарат Вениамина Игнатьевича вообще был выключен - доктор вел прием в поликлинике. К Теду и Михалычу сигнал проходил, но они не отвечали. Капитан вызывал Дэна всю дорогу до космопорта.
В «Космическом Мозгоеде» оглушительно гремела музыка. Пилот с неизменной банкой пива расстреливал на экране очередных игрушечных злодеев. Его коммуникатор, мигая сигналом пропущенного вызова, лежал на углу стола. Капитану пришлось подойти вплотную и основательно тряхануть Теда за плечо, окрика тот тоже не слышал. Тед потянулся и вроде бы выключил музыку, однако ритмичное «тумц-тумц» продолжало звучать.
- Это Михалыч что-то с утра выгибает и выправляет. А его заглушаю… - Тед наконец взглянул в лицо капитана. - Что случилось?!
Станислав Федотович рассказал, что знал.
- Полина с утра зашла, позвала нас по магазинам пройтись и ей пакеты потом донести, - глухо произнес пилот, - а я сказал, что с прошлого раза сыт по горло…
Он теребил в руках коммуникатор.
- Мне они тоже не отвечают. Что делать будем? Звонить в полицию, узнавать, где он?
Капитан покачал головой.
- А вдруг это все-таки ошибка. Тогда мы своим звонком нашего Дэна сами же и выдадим властям… Надо сначала попытаться найти Полину. Раз они вместе ушли.
На экране появилась Маша в строгом костюме секретарши. Видно, ей тоже было не до шуток, под пиджаком с глубоким вырезом даже была блузка.
- Я нашла программу новостей предположительно о данном эпизоде.
На экране мимо толпы зевак, собравшейся у разбитой витрины супермаркета, полиция провела сначала вырывающегося Владимира с наливающимся вокруг глаза фингалом, а потом незнакомого парня в порванной куртке, рыжиной волос и худощавостью фигуры слегка напоминающего Дэна. Дата в углу экрана была двухнедельной давности.
Пилот и капитан уставились друг на друга. Две недели назад «Космический Мозгоед» был за много световых лет от Нового Бобруйска. Коммуникатор Теда внезапно ожил.
- Где вы…?! - какое-то время Тед слушал, а потом произнес вслух, - они просто сидели в кафе в подвальчике, там связь плохая. Ничего с ними не случилось. Они едут сюда.
- Мы ведь не обещали вернуться к какому-то определенному времени, - затараторила с порога Полина, - а мне понравилось сидеть в кафе с парнем, который ест сладкого больше, чем я. Совсем не чувствуешь угрызений совести за безвинно губимую талию!
- Полина, кажется, без нас случилось что-то очень плохое, - остановил ее Дэн.
- И прекрасно, что без вас! - Счастливо выдохнул капитан. - А то мы боялись, что с вами.
- Ой, а вы уже сами все узнали? - Девушка показала на экран с застывшим портретом побитого бывшего начальника. - А то я с утра хотела рассказать, но отвлеклась и забыла. А вы совсем ничего не замечаете?
Капитан с пилотом дружно покачали головами. Полина обиженно надула губки.
- Ну, как я выгляжу?
- Хорошо ты выглядишь, просто замечательно, - проворчал Тед, - но объясни толком…
- О! Это меня Дэнька накрасил! Правда, у него здорово получается?! Мне самой так в жизни не справиться.
- Полина, - строго сказал капитан, - ты что-то знаешь об этом происшествии? Рассказывай немедленно, и не отвлекайся на посторонние темы.
- Ладно. Мы же вчера рано разошлись, так что я успела забежать на старую работу похвастаться новым дипломом. Там мне и рассказали. Помните, мама говорила, что Владимиру набили морду в супермаркете? Так вот, представляете, он там на настоящего Дениса Воронцова наткнулся! Владимир вообще бдительный, всегда все читает, на весы и на кассу смотрит, а Денис карточкой пользовался. Имя с фамилией на экране высветились. У Владимира-то память на лица не очень хорошая, увидел что худой, рыжий и сгущенку покупает…
- Зачем?
- Есть, наверное, - пожала плечами Полина, - что еще можно делать со сгущенкой. В общем, Владимир его схватил за рукав и закричал на весь магазин, что это - беглый киборг. Все покупатели бросились разбегаться, аж витрину расколотили. Приехала полиция со сканером, и сразу определила, что Денис - человек. Все успокоились, но Владимир продолжал настаивать, что это - очень хитрый и коварный сорванный киборг, а полицейские - тупые трусы, он, мол, со всем авторитетом биолога это заявляет. Тогда полицейские вызвали скорую. Потому что человек, лезущий с кулаками на того, кого считает сорванным боевым киборгом, явно не в их компетенции. Но вообще-то они, наверное, просто обиделись. Владимир теперь всем жалуется на произвол властей, а над ним втихую смеются.
Лицо капитана стало серьезным.
- Проклятье, мы же и не подумали, что про Дэна знаем не только мы, но и бывшие Полинины коллеги.
- Ерунда! - махнула рукой девушка. - Они же считают Дэна погибшим. А после этой истории уж точно никто больше не захочет стать посмешищем, обознавшись на улице.
- Но все-таки, если они встретят кого-то из нас в обществе «мертвого», вопросы неизбежно появятся.
- И на них будет очень легко ответить, - подал голос Дэн. - Компания производит DEX6 во множестве разнообразных модификаций внешности, но все они не уникальны. Опция уникальности за дополнительную оплату предлагается только для IRIEN.
- Я что-то не понял, - помотал головой Тед.
- Нас делают сразу партиями. В моей было шесть клонов. Один не прошел итоговое тестирование, но остальные пять, в том числе и я, были выставлены на продажу.
- Ты хочешь сказать, что где-то есть еще четверо твоих близнецов?! - охнула Полина.
- Может быть и намного больше. Я не интересовался, насколько популярен у покупателей именно мой облик. Так что вы можете говорить, что купили другого киборга точно такой же модификации, вот и все. Потому что привыкли, потому что Вам, - он посмотрел на капитана, - нравится командовать именно рыжими или почему-то еще. Наверное, вам самим будет легче подобрать причину, которая покажется убедительной другим людям.
- ЗДРСТ ОБДГД?! - возмущенно произнес вошедший в пультогостинную Михалыч.
Все рассмеялись. Тед виновато развел руками и побежал в кладовку выискивать что-нибудь готовое к употреблению.
Ближе к вечеру Тед успешно прошел очередной уровень игры и оглянулся по сторонам. Напарник по своей недавно появившейся привычке что-то читал, Котька дрыхла на диване. Пилот с удовольствием потянулся и отправился в кладовку за пивом, чипсами и прочей едой для мужских посиделок. По молчаливому соглашению парни в отсутствие старших членов экипажа и девушки перестали готовить ужин. Вернувшись, пилот застал некоторое изменение обстановки. Здоровенный пакет утренних покупок, который Полина не забрала с собой, был раскрыт. Из него к Дэну тянулся не то провод, не то тонкий шланг. Из-за спины навигатора выставлялись тонкие и острые на вид шевелящиеся антенны. Сзади, хищно подрагивая хвостом, подкрадывалась проснувшаяся Котька. Тед аккуратно подошел поближе и прочел на экране: «Как связать свитер за 44 простых урока. Урок 1 - Набор петель» Банка ледяного пива упала прямо на Котьку. Раздался оглушительный мяв, и остальные припасы последовали тем же путем.
Когда пилот собрал все с пола и убедился, что кровь из расцарапанной ноги больше не течет, на экране был уже «Урок 2 - Лицевые петли», а на спицах Дэна связана полосочка чуть ли не в ладонь шириной. Тед плюхнулся в свое кресло, одним махом отхлебнул с полбанки, угостил чипсиной вернувшуюся кошку и только тогда заговорил:
- Если ты так соскучился по своему помоечному свитеру, проще было сразу купить новый.
Дэн пожал плечами.
- Дело не только в этом. Полина рассказала, что такое вязаная одежда и чем она отличается от сшитой, когда учила Зину. Берется всего одна нитка и укладывается так, что получается объемное тело сложной формы. Одно измерение превращается в три, понимаешь?! Это такая интересная задача по геометрии пространства! Мне очень захотелось попробовать.
- Ну-ну, - выдавил ошеломленный пилот, - она еще что-то про сходство с трассой говорила.
- С трассой - это вязание крючком из отдельных фрагментов. Наверняка тоже интересное занятие, но не все же сразу.
Повисла пауза. Тед пил пиво, Дэн шелестел спицами, Котька убедилась, что до клубка не добраться, и улеглась обратно на диван. Через некоторое время Дэн нарушил тишину.
- Тед, насколько я успел выучить твои реакции на некоторые вещи… Вязание как-то связано с сексом?
Тед поперхнулся пивом и расхохотался. Потом кое-как собрался с мыслями.
- Нет. Ну, очень косвенно. Понимаешь, считается, что это женское занятие, причем в основном для пожилых женщин. Сам же ссылался на картинки: клубки, котята, кресло-качалка, цветы на окнах… Вот я и очень удивился. Хотя никакого запрета для мужчин заниматься вязанием нет. - Добавил он торопливо.
- У тебя тоже цветочек на окне.
- Скажешь тоже!
- А когда я рылся в инфосети, я прочитал, что на Старой Земле у северных народов вязание было традиционным мужским зимним занятием. Потому что у рыбаков и фермеров зимой мало других дел. А еще, что до сих пор в некоторых местах вязание - популярное хобби среди военнослужащих. Потому что не требует большого количества специальных объемных инструментов и стола для работы, компактно, легко переносится с места на место, можно быстро начать и в любой момент прекратить сеанс, при некоторой сноровке вязать можно лежа и при слабом освещении, а главное, получается полезный в быту результат.*
- Вот уж не знал, - покачал головой Тед, - надо будет у капитана спросить. Впрочем, у меня отец - фермер, но вязанием увлекалась мама. Ладно, по любому, проблема у меня в голове, а не у тебя. Привыкну со временем.
Снова повисло молчание. Через банку пива и десяток рядов соответственно навигатор осторожно дотронулся до плеча друга.
- Я чувствую, что ты расстроен, и твое настроение все ухудшается и ухудшается. Если это из-за меня, я могу и прекратить это занятие. Это для меня не очень важно. Ну, далеко не так важно, как быть навигатором.
- Что ты, - Тед грустно улыбнулся. - Это я о доме вспомнил. Мама вечерами вязала свитера, шарфы, носки… У сестренки даже вязаная кукла была. Только я не очень аккуратно обращаюсь с одеждой, а когда только ушел из дому, вообще не думал о том, чтобы сохранить что-то на память. В общем, ничего связанного мамой у меня уже не осталось. А я не могу приехать домой даже в гости. Глупо звучит, да? Домой - в гости…
- Нет. По крайней мере, понятно. Тед, а ты не думал о том, что ты можешь приехать не в гости, а по делу. Ваша планета же экспортирует много сельскохозяйственной продукции, да? Значит, для грузового корабля работа найдется. Можно подобрать и груз в ту сторону, чтобы не лететь порожняком. Думаю, Станислав Федотович согласится.
Тед улыбнулся уже по-настоящему.
- Замечательная идея! Только надо будет повертеть ее в голове прежде, чем говорить с капитаном, ладно?
Дэн кивнул.
- И вот еще что. Если у тебя получится, - пилот показал на спицы, - я - следующий в очереди. Когда еще до мамы доберусь… А, кстати, почему ты не ешь, не пьешь?
- Чуть позже. Я еще хочу сегодня попробовать узор «рисовое зерно».
- Ух ты! А гречневое есть?
- Кажется, нет. Есть просто «колосок», но это со скрещенными петлями, так что ближе к концу пособия.
Примерно через полчаса Дэн все же положил спицы, размял ноющие с непривычки кисти. Брать тонкие чипсинки оказалось уже затруднительно, пальцы отказывались сжиматься.
- Как ты думаешь, Полина не расстроится, если я попрошу ее подарить мне одежду Зины?
- Думаю, нет. Но неужели тебе все же понравилось ходить в женской одежде? - в очередной раз за долгий день испугался Тед.
- Нет, конечно. И особенно не понравились колготки. Блузку и юбку носить нормально, но ты, наверное, не представляешь, сколько времени нужно, чтобы отгладить все складочки, оборочки и кружева.
- И представлять не хочу! Тогда зачем?
Рыжий замялся.
- Я подумал, что мы постоянно влипаем в какие-то приключения. Вдруг нам еще раз потребуется маскироваться…
- Предусмотрительный ты наш. Нет, на самом деле, я считаю, что ты прав. Костюм Зины следует сохранить на всякий случай.
В пультогостинной вновь воцарились тишина и спокойствие. Потом зевающий Тед отправился в свою каюту, а полуночник Дэн открыл очередную банку пива и новое вирт-окно с текстом. «В 1878 году я получил степень доктора медицины в Лондонском университете и отправился в Нетли на курсы подготовки военных врачей…». Тихо-тихо, чтобы не мешать уже спящим, мурлыкало найденное в инфосети «Голубая кровь у лордов, ярко-алая - у прочих, у таких как ты она прозрачнее воды».**
* В советских военных городках по слухам, да.
** Интересно, что лучше опознаваемо? Дэн читает самый первый рассказ о Шерлоке Холмсе и слушает песню Лоры Бочаровой о нем же. Возможно, вскоре его ждет разочарование, потому что он не обнаружит у Конан-Дойла эпизод, в котором великий и уважаемый всеми сыщик следил бы за преступниками, переодевшись в женское платье. А возможно и нет, и он все равно с удовольствием прочтет о человеке, который превозносил холодный рассудок и логическое мышление.