Фальшивый олимпийский факел
Летние Олимпийские игры 1956 года проходили в Австралии. По обычаю, олимпийский огонь был зажжен в Олимпии за несколько месяцев до начала игр, и зажженный факел пролетел через полмира в Дарвин, на севере Австралии. Из Дарвина пламя было отправлено на самолете в Кэрнс в Квинсленде, откуда факелоносцы перенесли его пешком через города Восточного побережья, такие как Брисбен, Сидней, Канберра, и, наконец, в Мельбурн, принимающий город. По пути бегунов беспокоила жара, они промокли под проливным дождем, а сам факел сломался, упав на землю в Лисморе.
Затем в Сиднее произошло нечто забавное.
Австралийский рекордсмен мира среди юниоров Рон Кларк зажигает котел в Мельбурне в знак начала летних Олимпийских игр 1956 года.
Фото: XVI Олимпиада Мельбурн 1956/Несение факела
Это было 18 ноября, и мэр Сиднея Пэт Хиллс ждал, чтобы получить факел от чемпиона по бегу по пересеченной местности Гарри Диллона. Получив пламя, Хиллс должен был произнести короткую речь, а затем передать пламя другому бегуну, Берту Баттону.
Толпа из 30 000 человек выстроилась вдоль улиц в ожидании прибытия Диллона, а пресса работала в полную силу с фотографами и операторами, готовыми запечатлеть историческое событие.
В 9:30 появился молодой человек, несколько странно одетый в серые брюки и белую рубашку, с факелом в руке. Толпа подняла аплодисменты. Полицейские подвели его к мэру, и спортсмен сунул ему в руки факел. Раннее прибытие факелоносца застало Хиллса врасплох, и, не взглянув на факел, Хиллс сразу же поднялся на трибуну для выступления.
Когда Хиллс начал говорить, его глаза впервые обратились к факелу, который он держал. Хиллс, к своему ужасу, понял, что это был не олимпийский факел, а грубо сконструированная копия. Ножка представляла собой ножку стула, выкрашенную в серебристый цвет. Наверху стояла банка из-под сливового пудинга, внутри которой закопченным пламенем горело пропитанное керосином нижнее белье. Мэр огляделся в поисках бегуна, но тот уже исчез, растворившись в окружающей толпе.
Мэр пришел в себя и обратился к толпе:
«Это был пробный запуск. Наши друзья из университета считают такие вещи забавными. Это был чей-то розыгрыш. Надеюсь, вам понравилась шутка».
Однако публике это не показалось забавным. Толпа стала неуправляемой. Люди начали взволнованно метаться по улице, потому что половина из них не понимала, что произошло. В давке женщины стали кричать о безопасности своих детей. В конце концов пришлось вызвать полицейский конвой, чтобы расчистить путь настоящему Гарри Диллону.
Возможно, единственная сохранившаяся фотография Барри Ларкина с фальшивым факелом.
За этим розыгрышем стоял Барри Ларкин, студент ветеринарного факультета колледжа Сент-Джонс в Сиднейском университете. Ларкин и его друзья задумали розыгрыш как способ протеста против эстафеты огня, которой, по их мнению, уделялось слишком много внимания, учитывая, что она была изобретена нацистами для летних Олимпийских игр 1936 года в Берлине.
Изначально Ларкин не должен был быть носителем пылающего нижнего белья. Их план состоял в том, чтобы другой студент, одетый в обычные белые шорты и белый топ, нес фальшивый факел. Но бегун слишком много дурачился, и сверкающее нижнее белье испортилось. Затем один из студентов возложил ответственность на Ларкина, который даже не был готов к бегу, отсюда и его повседневная одежда.
Мало кто знал, как выглядел настоящий бегун Гарри Диллон. Когда они увидели молодого человека, бегущего с факелом, толпа просто решила, что Ларкин настоящий, и даже полиция сопровождала его по пути.
Позже Ларкин вспоминал в интервью, каково было это пережить:
«Шум был довольно ошеломляющим. Были вспышки фотографии. Я чувствовал себя очень странно, потому что знал, что несу фальшивый факел. Единственное, о чем я мог думать, так это о том, что мне делать, когда я доберусь туда. Мне помог Пэт Хиллс. Я просто развернулся и пошел вниз по ступенькам, сквозь толпу, на трамвай и обратно в колледж.»
Вернувшегося в колледж Ларкина встретили как героя. Его поздравил даже ректор колледжа. Ларкин стал успешным ветеринарным хирургом.
Поддельный фонарь оказался у Джона Лоулера, человека, который путешествовал вслед с реле в машине. Он годами хранил его под кроватью, пока не выбросил, когда убирался в доме.
Подписывайтесь на мой канал в Telegram! - https://t.me/Isylz1